Первая рука

По большей части скорость столь скоро выработанного нейтралитета зависела от поведения демонов, которые, полностью уйдя в обустройство своего лагеря на руинах цитадели Варте-Кольде, почти не вносили в местный уклад жизни изменений. Да, жителей крепости и ближайших поселений обязали ознакомиться с законами Владыки и следовать им, но… в остальном демоны, вопреки ожиданиям, вели себя крайне сдержано для захватчиков. И это сбивало население Варте-Кольде с толку, так же, как и руководство города. Так что, несмотря на столь внезапное появление под боком демонических воинов, люди почти не ощутили перемен в своей жизни. Ни к лучшему, ни к худшему…

-Да уж… -Кивнула задумчиво Эннили, косясь на людей, волоком перетаскивающих глыбы неподалеку.

Благодаря «лунным» демонам, которые в быстром темпе мастерили специальные амулеты для подавления излишней магии, у людей вновь появилась возможность находиться во внутреннем городе без вреда для здоровья. Конечно, это решение не убирало суть проблемы, но теперь у человеческих строителей был дополнительный способ заработка. Конечно, некоторых демонов нервировало присутствие людей поблизости, но действовать вопреки приказу своего генерала ни «кровавые», ни «лунные» не посмели.

-Думаю, это место может стать неплохим опорным пунктом для распространения влияния Владыки в этой части материка… -Проговорила она, коротко вздохнув, -Раз уж волей случая возникло столь благоприятное местечко – будет глупо им не пользоваться.

-Я тоже так думаю. Это место может стать стратегически важной точкой в нашем продвижении на восток. –Кивнул Драркат, соглашаясь, -Конечно, после того, как мы тут приведем все в порядок…

-Именно поэтому я и приказала тебе с твоим легионом оставаться тут. –Строго посмотрела сверху вниз на командира легиона Эннили, -Вы как нельзя лучше подходите для… наведения порядка.

-Это, конечно, замечательно… Но меня беспокоит, что «свежеватели» находятся не так уж далеко… Рано или поздно они расширят свои охотничьи угодья до…

-Не переживай насчет них. –Прервала его жестом Эннили, -Они уже отправились на север, в место, которое Акарийцы называют «Паучий лес».

-Когда ты успела? Все время ведь рядом была…

-Еще до моего прибытия к Вимрачу. –Пожала плечами демоница.

Драркат при упоминании этой ныне несуществующей крепости непроизвольно вздрогнул. Точно так же реагировали и все его подчиненные. Та магия, которая поглотила крепость големов, была настолько чужеродной, что даже привыкшие к мане демоны по настоящему испугались. Почти все демоны…

-Кстати, о Вимраче… -Усилием воли взял себя в руки Драркат, -Не похоже, чтобы ты нервничала. А у тебя муж, между прочим, пропал…

Эннили подняла неестественно спокойный для подобной ситуации взгляд на Драрката. Тот невольно отвел глаза, хотя привык к самым разным взглядам за свою долгую и насыщенную жизнь.

-Ну, если судить по тому, что я видела в Вимраче… -Эннили все-так же безразлично пожала плечами, -То от такой мелочи он точно не помрет.

И, помолчав еще секунду, еле слышно добавила:

-Он… очень вырос с нашей первой встречи…

-Кхм… -Заметив перемены в настроении своей нынешней начальницы, Драркат решил сменить тему, -Так… Что мы будем делать дальше?

-Ждать. –Эннили еле заметно улыбнулась, -Скоро сюда должны прибыть гости. Нужно подготовиться к их прибытию…

-Гости?

-Да. Вторая и Третья Руки. –Кивнула Эннили, -Пора уже начать отлавливать здешних хулиганов…

Где-то в ином месте.

-Похоже, демоны оказались более… сноровистыми, чем мы того ожидали. –Тяжело выдохнула фигура в черном плаще с ярко-белыми перчатками.

-Этот Нокс… -Из-под маски фигуры в белом отчетливо послышался скрип зубов, -Таит в себе слишком много сюрпризов. В следующий раз нужно убить его наверняка.

-Вам двоим, даже вместе взятым… -Буквально разорвал пространство третий голос, заставив обоих големов непроизвольно присесть, -С этим явно не справиться, как ни старайтесь.

Из темноты в круг света шагнула третья фигура. Его плащ был грязно-серого цвета, а лицо и руки не были скрыты, как у големов. Однако, это существо нельзя было назвать ни человеком, ни демоном. Ибо сторонний наблюдатель, каким-то неведомым образом оказавшийся здесь, точно бы увидел перед собой… скелет. Двигающийся, говорящий, но скелет. Белоснежные кости этого скелета были настолько отполированы, что в них можно было увидеть свое отражение. В двух темных провалах глазниц горели два хищных синих огонька, которые каким-то неведомым образом передавали настроение этого странного существа.

-Ты… тебя уже выпустили? –Удивленно выдавил из себя Черный.

-Ну, раз я сейчас здесь… -Скелет развел руками, намекая на очевидный вывод из сложившейся ситуации, -Мое присутствие здесь означает только одну вещь – вы некомпетентны.

-Но мы…

-Мне неинтересны ваши оправдания. –Качнул головой скелет, -Доношу до вашего сведения: это было ваше последнее перерождение. Еще одна ошибка – и ваше существование будет окончено.