Первый день весны (Судьба короля - 2)

- Ты... не обращай внимания. Это у меня... что-то подсознательное. Фобия. Я не знаю, почему... Я вообще боюсь мистралийцев. Знаешь, как некоторые высоты боятся... или замкнутых помещений.

- Просто без причины? Так же не бывает. У фобии всегда есть какие-то корни.

- Не знаю. Может и есть причина, просто я ее не помню. А к мистикам лечиться я не ходил.

Он тоже врал. Он точно знал причину, но не хотел говорить. И не просто не хотел - панически боялся. Спросить его еще о чем-нибудь Кантор не успел. Король снова встал, снова смолкли разговоры и снова очередному гостю было предложено сказать несколько слов... Вспомнив, как король приказывал Элмару считать выступающих, Кантор с ужасом понял, что каждую жертву будут вспоминать поименно. И соответственно, за каждую пить. Потом он посмотрел, как король садится, и подумал, что если его величество вот так пятьдесят раз встанет и сядет, поминки рискуют превратиться в цирк. Уж слишком забавно он это делает.

- Жак, - спросил он, когда очередная речь закончилась. - Где я мог тебя видеть?

- У Азиль, - отозвался Жак, не поднимая глаз.

- Нет, раньше. Ты мне уже тогда показался знакомым. Ты никогда не был в Мистралии?

- Никогда, - ответил Жак, весь вздрогнув при этом. И тут уж даже не надо было быть эмпатом, чтобы понять, что он врет. Итак, в Мистралии он был.

- А в Галланте?

- Был, - сказал Жак, и снова соврал.

- А откуда ты сам?

- Из Поморья.

Опять соврал. Здоровы же вы врать, господин королевский шут...

- А давно в Ортане?

- Больше пяти лет.

Вот это была правда, и Кантор тут же прекратил расспросы. Тем более что король опять встал... и так далее.

"Если Жак здесь больше пяти лет, значит, виделись мы до того. И расспрашивать его дальше не стоит, чтобы не засветиться самому. Хотя меня, конечно, сложно узнать... но мы могли видеться в такой ситуации, что ни на кого другого не подумаешь... Как же они их ненавидят, этих шестерых... Принимаешь эту ненависть, и самому убить хочется. Причем все. Со всех сторон. Скорбь и ненависть. Горе и ярость. Даже от пьяного вдрызг восемьдесят третьего паладина... Надо будет спросить Элмара, они что, пронумерованы? А вот от Жака идет только страх. Надо же так бояться... Может, у парня действительно фобия? Разве нормальный человек может так бояться? Интересно, что чувствуют король и его кузен Элмар? Сидят в своих амулетах, и не прослушаешь их... И если по лицу Элмара можно легко понять, что он ждет и нервничает, то по непробиваемой физиономии его величества хрен догадаешься, что под ним шатается трон, что он без пяти минут безработный... а то и покойник, что он тоже чего-то наверняка напряженно ждет и нервничает не меньше, чем его кузен. Встает и садится, вызывает очередного гостя, лицо спокойно, и голос не дрогнет... Молодец, мужик. Достоин уважения. Если бы еще не пытался всех подставлять и использовать, цены б ему не было. Где же все-таки я мог видеть этого Жака? Или стоит попытаться вспомнить, где я мог его слышать? Может, так будет легче? И ведь зацепиться не за что... Ладно, сузим круг поисков..."

- Жак, а в Эгине ты был?

- Нет.

- А в Голдиане?

- Тоже нет.

- А в Лондре?

- Был.

Соврал. Итак, милый друг, нигде ты не был. Только в Мистралии. Значит, там я тебя и видел. И не до эмиграции, а после. Мне было семнадцать, когда я уехал, а ты еще моложе, значит ты в то время был совсем сопляком, а я тебя видел уже взрослым. Где?

Кантор глубоко и надолго задумался, перебирая в памяти последние полгода своей прежней жизни - с момента приезда на родину до ареста. Нет, не вспоминался ему этот перепуганный врун. И ведь видел он его именно таким - насмерть перепуганным, как сейчас. Вернее, сейчас он уже успокоился, а вот в начале... Может, в лагере? Да нет, не может быть, в лагере они все были стрижены наголо, а этого он помнит таким, как сейчас, лохматым. Не был же он охранником, в самом деле, какой из него охранник... Да и не было в лагере охранников-иностранцев, кто бы это иностранцу доверил... В группе беженцев? Может быть... Хотя все равно, ну никак не вспоминается...

Король в очередной раз поднялся, все опять почтительно замолчали, и в наступившей тишине Кантор вдруг услышал отчетливый металлический лязг. Он быстро стрельнул глазами по сторонам, убедился, что никто больше ничего не услышал, и встревожено всмотрелся в темноту на галерее. Если кто-то неподалеку натянул только что тетиву арбалета, то этот кто-то может быть только там. Наверху. На темной галерее. Он бы и сам на месте этого кого-то засел именно там. Оттуда прекрасно простреливается весь зал, а стрелка не видно до тех пор, пока он не высунется за перила. Один или несколько? Для кого? Какие у них стрелы? Чего ждут?