Первый день весны (Судьба короля - 2)

- Можно, - согласился Кантор. - Если она вернется, я все забуду... скажем, за пять штук.

- А если нет?

- Я посоветуюсь с братьями. Такие вещи, как объявление кровной мести, нельзя решать в обход старших мужчин семьи. Но я сомневаюсь, что братья захотят поднимать задницы из-за моего мимолетного увлечения, так что, скорее всего, договориться будет реально. В любом случае, о нашем решении я вам сообщу. Или пришлю старшего брата, с ним и договаривайтесь.

- Так просто?

- А что вы хотели? Чтобы я вам тут танец с кинжалами исполнил? Или думаете, я вас прямо сейчас начну резать при сотне свидетелей? Так не делается у порядочных людей. Кровная месть объявляется публично, от имени всей семьи, чтобы объект мести мог как-то принять ответные меры и чтобы никто не сказал, что его убили подло и коварно. Это целый ритуал... да что я вам рассказываю, вы все равно не поймете. У вас все?

- Приятно было познакомиться, - мило улыбнулся господин Хаббард, возвращая Кантору приглашение, и направился к креслу, в которое как раз приземлялся его величество Шеллар III. Он наклонился к королю - хотя там особенно и не надо было наклоняться - и тихонько что-то сказал. Король недовольно посмотрел на него, встал и они вместе отошли в сторонку. Кантор с интересом прислушался.

- Что вам угодно, господин Хаббард? - недовольно спросил король. - Мы же обо всем договорились.

- Что здесь делает этот бандит? - напрямик спросил Хаббард.

- То же, что и все гости. А что вас смущает?

- Это вы его сюда позвали?

- Так же, как и всех прочих гостей. Почему его должны были обойти? У жертвы больше никого не было.

- И ради этого вы приволокли его аж из Мистралии? Так-то вы держите слово?

- Я держу слово, - оскорбленно задрал подбородок король. - Все будет так, как договорились. И никто его не тащил из Мистралии, у них с Ольгой было назначено свидание на сегодня у нее дома.

- Припоминаю, - издевательски произнес Хаббард. - Вы, кажется, обещали, что в кабинете вы будете один. Только сдается мне, что мы не дойдем до кабинета. Мастер же вы давать обтекаемые клятвы!

- Он вас не тронет, - резко оборвал его король. - Поклясться не могу, так как от меня это не зависит, но предполагаю. Он профессионал, он не полезет на рожон при толпе свидетелей. Если он пожелает вас убить - а это зависит только от его желания, ведь нанять или приказать ему никто не может - то он это сделает не сегодня и не сейчас, а в правильное время и в правильном месте, да так, что никто никогда и не узнает, отчего вы умерли. Экий вы трус, господин Хаббард! А когда вы ставили его девушку в список, вы разве не знали, что он убийца? Что ж вы тогда не боялись?

- Я вам не верю, - заявил Хаббард. - Ни единому слову. Вы его позвали с какой-то целью. Зачем?

- Не хотите - не верьте, - пожал плечами король. - Я не нанимался вам доказывать что бы то ни было. Прислушайтесь к собственному здравому смыслу. И он вам подскажет, что сегодня этот парень вам ничего не сделает. Он пришел без оружия, и вокруг полно свидетелей. А уж что будет через неделю, через луну и позже - это меня никоим образом не касается. Разбирайтесь сами.

- Полагаете, я поверю, что его случайно посадили рядом с Элмаром, который сегодня что-то подозрительно короткий меч нацепил?

- Господин Хаббард, - устало вздохнул король. - Должен сказать, что вы меня достали вашими беспочвенными подозрениями. Как вы будете править страной с такой манией преследования? Этот человек - стрелок, он вообще не владеет мечом. Но если вам уж так боязно, я его пересажу. А выгонять гостей из зала - дурной тон и полнейшее свинство. Раз пригласили - будет присутствовать. Вопрос исчерпан?

- Пересадите, - согласился глава Комиссии. - А с остальным мы, действительно, сами разберемся. И, если не секрет, как вам удалось заменить Ванду Красс? Эта девчушка, что ее заменила, действительно самоубийца или вы ее как-то иначе уговорили?

- Как-то иначе, - тяжко вздохнул король. - И мне это обойдется в такое... впрочем, это не ваше дело. Чего это я с вами откровенничаю, по привычке, наверное... Вернитесь на свое место, пора начинать.

Король куда-то отошел, зато вернулся Элмар, уселся на свое место и сообщил:

- Все в порядке, гимн будет. А о чем это с тобой Хаббард беседовал?

- О классической драматургии, - серьезно ответил Кантор. - Сам не понимаешь?

- Что, прощупывал, не собираешься ли ты ему что-нибудь сделать?

- А как же.

- И что ты ему сказал?

- Объяснил суть некоторых милых обычаев моей родины.

- В смысле кровной мести?

- Ну да. Сказал, что у меня есть старшие братья и мне надо спросить их разрешения, прежде чем объявлять кровную месть.

Элмар улыбнулся и поинтересовался:

- А на самом деле у тебя есть кто-нибудь?

- Братьев точно нет. А насчет всего остального... сам понимаешь.

- Понятно... - Элмар оглядел зал. - Что-то Жак запаздывает...

- Жак - это тоже Ольгин друг? А он тоже должен присутствовать?

- Он тоже приглашен. А, ты же не знаешь... Его девушки тоже попали в список. Все четыре.

- У него их четыре? - поразился Кантор. - Ай да парень...