Первый и последний

Немного спустя меня вызвал Гитлер. Когда он спросил. что необходимо сделать для того, чтобы предотвратить дневные налеты, я доложил ему, что в основном это вопрос соотношения сил между нападавшей и оборонявшейся сторонами. Для того чтобы суметь создать необходимую концентрацию истребителей по всей территории рейха, был нужен трех- или четырехкратный количественный перевес истребителей над американскими бомбардировщиками. Да. с такой силой мы могли бы рассеять или почти уничтожить вражеские соединения. Но если у американцев возрастет численность истребителей сопровождения, то я требую дополнительно такого же количества истребителей, чтобы оно соответствовало неприятельскому прикрытию, сопровождающему соединения бомбардировщиков. Но из того, что требовалось сделать для уничтожения бомбардировщиков, самым важным и первостепенным было достижение превосходства в воздухе над американскими истребителями сопровождения. Гитлер выслушал меня спокойно. По-видимому, он соглашался с необходимостью трех- или четырехкратного превосходства истребителей над бомбардировщиками с целью защиты рейха, но отверг, самым энергичным образом, мой намек о возможном увеличении глубины проникновения американских истребителей сопровождения. Геринг, наверно, уже сообщил ему, что о такой возможности не может быть и речи. На этом он меня отпустил.

Я получил печальное известие: на Западном фронте погиб мой брат Вильгельм, и это после пятидесяти одержанных побед. Он был сбит истребителями прикрытия "тандерболт" неподалеку от германской границы, вблизи от Сен-Троде.

Я очень хорошо понимал, что на фоне ужасающего по тяжести положения на разных фронтах мои требования об усилении и пополнении истребительной авиации с целью обороны рейха, должно быть, считались очень докучливыми. Для того чтобы помогать армии выполнять приказ Гитлера — оборонять каждую пядь земли, — на запале, а также в Италии на счету был каждый самолет. Как раз наступил такой момент, когда мы были вынуждены перебрасывать истребители с фронтов домой, в рейх. С учетом обстановки на фронте это значило уступать территории вокруг Германии, но ведь уже и на самой родине стоял вопрос о том, выстоит Германия или нет. Я вынужден был искать поддержку и в других местах. Мильх резко увеличил темпы авиационного производства с учетом предоставленных ему возможностей. Он с пониманием отнесся к моей тревоге, изъявив согласие сделать все от него зависящее в плане проталкивания производства самолетов-истребителей. Он выдвинул программу, которая доводила уровень производства истребителей до 1000 машин в месяц. Но и Геринг, и сам Гитлер восприняли ее без восторга, потому что понимали, что это вело к уменьшению числа бомбардировщиков. Поэтому вместо того, чтобы поддержать Мильха своим авторитетом, они всячески обуздывали его инициативу, настаивая при этом на преимущественном производстве бомбардировщиков.

В самом начале свою программу Мильх выполнил, в течение первых восьми месяцев 1943 года было выпущено 7600 самолетов истребителей. Рост был впечатляющим. Однако, несмотря на всю грозившую рейху с воздуха опасность, производство истребителей по-прежнему не обладало приоритетом перед производством бомбардировщиков, хотя на общем фоне военной промышленности авиационное производство сохранило свое положение. К сожалению, из всего столь впечатляющею числа выпущенных истребителей только очень малая часть была направлена на оборону рейха.

Основной причиной этого стал угрожающий ход событий на фронтах. Помимо больших потерь в живой силе, непосредственно применяемая тактика по отведению войск назад так, как это приказывал делать Гитлер, приводила и к огромным материально-техническим потерям. Отступление "согласно плану", становившееся расхожей фразой, существовало только в специальных выражениях военных репортеров. На самом деле мы отступали тогда, когда уже не оставалось никакой другой возможности сохранить технику, резервы, ремонтное оборудование и запасные части. На Южном фронте истребительные авиачасти вынуждены были дважды обновить свой самолетный парк из-за того, что они не были вовремя эвакуированы. Вот поэтому большая часть самолетов-истребителей, изготовленных Мильхом, сгорела в огне во время наших постоянных отступлений, которые стали обходиться нам слишком дорого.