Первый круг Ада

Я оценивающе присмотрелся к уплывающему в свои ароматные дали шефу и слишком явно позволил себе пофантазировать, как мозги ящерицы усеивают стены позади него. Словно прочитав в мыслях мои намерения вперёд выступили арктурианцы. Внешне они были похожи на ригелиан, такие же страшные и чешуйчатые, только раз в пять крупнее. Лучшие бойцы и телохранители, молчаливые, преданные, умелые. Не чета хитрым и ленивым ригелианам. Стоили эти брутальные ящеры очень дорого, как не худший истребитель, но и оправдывали свою цену сполна.

– На этом наш разговор окончен, – ригелианин взмахнул четырехпалой ладонью, и я поспешил убраться из пропахшего тяжелыми запахами кабинета, даже не попрощавшись. За пределами аромокапсулы я немного постоял на месте, прогоняя мутную одурь и размышляя, как выпутываться из, скажем прямо, безвыходной ситуации. Что ж, сначала стоит найти свою команду.

Спешно покинув шефа, я с чувством глубокой досады спустился на лифте на первый этаж и направился к выходу. Просчитывать варианты в такой ситуации не особо сложно. Учитывая кровожадность Императора и злопамятность принцессы, шансы выжить минимальные. Сбежать с Тускана или слинять на полпути к Веге также вряд ли получится. Гиррера проследит за этим. Он явно дал понять, что не упустит возможности разобраться со мной самостоятельно, если она ему представится.

Возможность для побега будет только во время небольшого окна, когда сопровождающие пираты отступят, чтобы не встречаться с имперским флотом, а последние ещё не примут посылку. Поэтому я взял себя в руки и, выйдя на улицу, повернул к ближайшей транспортной кабине, – небольшому яйцеобразному домику, изначально выкрашенному в серебряный цвет, но сейчас покрытому многочисленными граффити. Войдя в неё, я недолго думая закрыл стеклянную дверь и набрал нужный код на панели управления. Через секунду я уже стоял в шумном баре, сразу оглохнув от ревущей музыки.

Бар назывался весьма ожидаемо – «Сумасшедший пират», и представлял собой одно из самых популярных заведений в Крааме, одном из четырех городов Тускана. Между этими городами, разбросанными по единственному материку, со всех сторон окруженному океаном, располагалось царство нетронутой природы. Пиратам чужда добыча ресурсов и промышленность. Добывающие компании открещивались от этого места, а нанимать и селить обычных мирных рудокопов в самой криминогенной точке галактики? Лишь немногие заядлые охотники из пиратов, навещали эти места, превратившиеся в результате спокойной жизни на протяжении столетий в настоящий заповедник, с весьма опасными хищниками…

Глава 3 Сбор команды

Сам бар имел довольно скромный вид. Длинная темно-коричневая деревянная полированная стойка, представляла собой три полукруглые дуги с проходами к танцполу в центре бара, а вокруг нее разбросанные по просторному залу шестигранные стеклянные столики. Пол под зоной столиков немного выше основного уровня, чтобы всем было видно танцевальную площадку. Барменов, стоявших спиной к танцполу, от пляшущих людей разделяла прозрачная стена из ударопрочного кварцевого полимера. Полсотни гуманоидов и совсем не похожих на людей существ, с щупальцами или клешнями, или вообще без конечностей дергались в центре под кислотную музыку, которая была на порядок громче и ритмичнее, чем в основной зоне.

Популярным бар стал из-за того, что в нем не продавалось дешевое синтетическое пойло. Только натуральный продукт, приготовленный на местных винодельнях и пивоварнях по старинным технологиям. Никакой химии! Правда, цены на него были за пределами логики. Но, несмотря на это, «Сумасшедший пират» никогда не испытывал недостатка ни в пиратах, ни в сумасшедших!

Надо сказать, что основную ударную силу любого клана составляли истребители. А экипаж их состоял из трех человек: пилота-командира, навигатора и стрелка. В каждом клане было несколько сотен подобных троек, которые в свою очередь подчинялись звеньевому. А, те уже непосредственно шефу клана. Также у кланов были боевые единицы армейского типа на крейсерах, в резиденциях и в ключевых точках под управлением клана. Их могли быть тысячи.

Но, помимо этого было много свободных охотников, беглых преступников и прочего всевозможного сброда, который не входил в кланы и занимался грабежом, продавая награбленное здесь же на Тускане, отстегивая немалый процент курирующему долю черного рынка клану. Низкие цены и свобода торговли привлекали на планету множество особо смелых купцов из всех уголков галактики, а также туристов, желающих повеселиться в более свободной атмосфере или насладиться веществами или удовольствиями, запретными на обычных курортах.