Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

Со временем стало ясно, что при свете дня мы до станции добраться не успеем. Ни мне ни Максу рисковать не хотелось. Поэтому с приближением темноты Макс свернул с нашего курса в сторону одного из бункеров, предназначенных для вполне комфортабельной ночевки. Мы оставили машину в покосившемся сарае без одной стены. Предварительно мы хорошенько ее замаскировали, навалив сверху кучу мусора. Макс включил фонарик и осветил дверь подъезда, в подвале которого располагался бункер. На темном дереве отчетливо выделялась грубо нацарапанная надпись „дом“. Но она была перечеркнута меловой линией. Это означало, что бункер набит под завязку.

– Макс! – начал я.

– Предоставь это мне, малыш, – перебил он меня. – Это стандартный бункер и рассчитан он на пять человек. Скажи мне, как часто сталкеры путешествуют впятером?

– Эээ. Ну, не часто, – вообще-то я не слышал ни об одной постоянной группе из пяти человек. К тому же когда я путешествовал один, то тоже всегда зачеркивал „дом“. Я не хотел нарываться на неприятности, ночуя даже с одним незнакомым бугаем. Ведь любой из них мог заломать меня одной левой. Ну по крайней мере еще год назад.

– Ты уловил.

Он уверенно нырнул в угольную темноту подъезда. Я, естественно последовал за ним. Что мне собственно еще оставалось делать? К тому же его железобетонная самоуверенность действовала на меня вполне определенным образом. Я начинал верить в Веикого и Узасного. Репутация – страшная сила. Когда я путешествовал один, то любил послушать радио переговоры. Постоянная тишина угнетала, а слушать разговоры других все же лучше, чем разговаривать сам с собой. Так вот. Последние несколько месяцев на общих частотах нередко кто-нибудь рассказывал очередную байку про сталкера Макса по прозвищу Оз Веикий и Узасный. В большинстве они были просто уморительно смешны. И настолько неправдоподобны, что я не верил и половине сказанного. Тем более что по прошествии некоторого времени я слышал ту же байку, но такую перековерканную, что сначала просто принимал ее за новую. А еще через некоторое время история превращалась в анекдот с неопределенным героем.

И вот сейчас, встретившись в живую с героем местных легенд я изо всех сил пытался не поддаваться впечатлению которое создалось у меня после всех этих сказочек. Для иллюстрации: Великим его прозвали после того, как он по крупному кинул Барона – и остался в живых. Барон – это еще одна легендарная личность. Безнаказанно терроризировал Зону в течение года. Он был первым, кто создал свой Клан, который собирал урожай артефактов с определенного района Зоны. Ему платили за право поохотиться там или просто пересечь территорию. Количество членов банды быстро росло и его „частная территория“ тоже. Когда он подмял под себя почти с четверть всей площади Зоны – причем, самые доходные районы, то смог диктовать цены как легальным торговцам артефактами, так и подпольным. Помнится, в те тяжелые времена мои доходы резко, точней катастрофически упали. Ведь я не мог вступать в контакт с бандой Барона – слишком большой риск. Я даже подумывал оставить сталкерство. Но тут-то и вступил в игру Макс. В том, что он явился причиной кровавой резни между членами банды, никто не сомневается. Но так как достоверных источников в живых не осталось, существует как минимум десять версий, как именно ему это удалось. И я говорю только о правдоподобных версиях.

Вот так началась его карьера. Продолжилась она ничуть не слабже. Жуткий прохвост, беззастенчивый лжец, беспринципный ворюга и ужасный забияка. Эти громкие титулы достались ему явно не за примерное поведение. К первоначальному прозвищу прибавилось еще и Ужас. Я так понимаю оно так безобидно от того, что материться на общественных частотах категорически запрещено. Но я думаю прозвище Великий Ужас не прилипло бы так намертво, если бы какой-то хохмач не сделал небольшую поправку. Теперь Оз Веикий и Узасный – это официальный ник.

Я пытался забыть все что слышал о Максе раньше и составить собственное реалистичное, максимально (ха-ха) непредвзятое мнение об этом человеке. Сейчас единственное, что меня беспокоило в моем к нему отношении, это то, как я сразу и окончательно поверил, что он не представляет для меня угрозы. Более того, я доверял ему. Я просто не мог воспринимать его как одного из тех, кто мог легко освободить меня от честно заработанного добра. Не нужно долго думать, чтобы понять почему. Ведь он спас меня! Хотя не был обязан. Далеко не каждый поступил бы так же. Просто чудо… Меня не покидало мезкое чувство что здесь может быть подвох.

Итак, мы спустились в подвал. Макс на минуту остановился, наклеил себе густые брови, нарисовал круги под глазами, приклеил шрам на щеку – и превратился в старикана лет пятидесяти. Увидев мои большие глаза, он пояснил:

– Популярность не облегчает жизнь, знаешь ли.

– В смысле, когда люди знают что перед ними отъявленный проходимец, то их невозможно обмануть?