Первый литературный конкурс по мотивам игры S.T.A.L.K.E.R.

– Я бы сказал, труднее обмануть, – он хищно оскалился и мы двинулись дальше. После пары поворотов остановились перед дверью, покрытой стальными листами. Макс нажал на кнопку домофона.

– Эй, ребята, тук-тук!

– Ты чо, парень, слепой что ли? Занято! – последовал через минуту ответ.

– Да мы с сынком замешкались что-то…- Макс непривычно „мямлил“, одновременно копаясь в рюкзаке. Наконец он выудил из него контейнер для артефактов. Лампочка горела на отметке „полный“. Похоже, я понял его замысел.

– О, а это что такое? – удивленно воскликнул Макс. – Эй, парни, это не вы обронили?

– Чего там? – скучным тоном отозвался домофон.

– Да контейнер под дверью валялся… Ух ты, да он полный, – пораженным голосом продолжал Макс. Когда с той стороны сдвинули створку, сквозь трехсантиметровую броню смотрового окошка на миг проник свет и тут же пропал, заслоненный чей-то головой.

– Не ваш, говорите? – Макс делал вид, что осматривает контейнер, и специально повернул его горящей лампочкой к окошку.

– Блин, да ведь это Стас потерял! – с очень натуральной радостью воскликнул домофон. – А мы то его чуть не убили… – И крикнул внутрь бункера, – Слышь, Стас, тут твой контейнер нашли! – И снова нам, – Заходите, парни, заходите. Не стесняйтесь.

Раздалось клацанье и внешняя дверь чуть приоткрылась. Мы прошли в предбанник. Едва Макс закрыл за нами дверь, как через другую дверь ввалился рослый и очень мускулистый мужик.

– Ага, точно он! – уже знакомым нам голосом воскликнул он, голыми руками выхватывая у Макса контейнер. Я даже вздрогнул от такого пренебрежения правилами безопасности.

– Ты же не собираешься тащить его внутрь? – довольно резко спросил Макс. Я двинул его локтем, но жадный балбес похоже все равно ничего не заметил.

– Не! Я просто положу его туда, где ему и место, – самодовольным тоном заявил он и, открыв один из шкафчиков, засунул его туда. Затем он с оскалом, который должно быть, должен был означать улыбку повернулся к нам, – Ну, спасибочки вам! Мы даже не ожидали уже его найти. Ну, раз уж вы уже здесь, пожалуй, мы с парнями можем и потесниться, – с этими словами он, потирая руки, удалился, оставив нас переодеваться.

– Не слишком ли высокая цена за ночевку рядом с храпящими мужиками? – шепотом спросил я.

– Не бери в голову, – усмехнулся Макс. – Во-первых, готов поспорить на последние чистые носки, храплю я громче их всех вместе взятых, а во-вторых и самых главных, это был пустой контейнер с закороченой лампочкой и истекшим сроком годности.

У меня просто челюсть отвисла. Макс улыбнулся еще шире. Веселые огоньки так и сверкали в его глазах.

– Учись, пока можешь. Если судить по тому как долго ты выжил в одиночку, да еще и скрываясь, ты вполне даже обучаем, – подбодрил он меня на последок и занялся своей одеждой.

Под надсадное гудение очистителя воздуха мы стянули с себя броню и скафандры, повесили их в свободные шкафчики и закрыли на символические замочки. Ключ – на шею, самое необходимое – в руки и мы готовы.

– Ни слова о машине, – шепнул мне Макс перед тем, как мы вошли в основную комнату.

Макс оказался прав. Их было всего трое, но зато каких! Макс был примерно одного роста с тем типом, что нас встретил, но явно уступал ему в массивности. А наш знакомец был среди своих приятелей самым щуплым и мелким. Он сидел на одноярусной кровати почти у двери. Ясно как день – он мальчик на побегушках. Двое других занимали нижние полки двух двуярусных кроватей. Один из них, особенно угрюмо глядевший на нас, был похож на главаря. Вообще-то я так подумал просто потому, что он был крупнее остальных. Мне вдруг пришло в голову, что Макс поторопился спорить на носки. И что это будет бессонная ночь не только из-за храпа. Добродушными этих парней точно не назовешь. Я не привык ночевать с чужаками, и уж тем более с такими, что того и жди покалечат. Просто ради развлечения. Я хочу сказать, это были просто урки чистой воды! И я их боялся, черт возьми.

– Привет, – непринужденно поздоровался Макс, закидывая сумку на одну из верхних полок. Его похоже не трогали ни косые взгляды, ни напряженная тишина, что установилась при нашем появлении. Он спокойно покопался в кармане своей объемной сумки и вытащил пол-литра какой-то бодяги. – Как насчет освежиться?

Урки оживились.

– Ого!

– Наливай!

Через пол часа возлияний Макс со всеми перезнакомился. Главаря звали Олегом, остальных – Марат, Стас и Серый. Впрочем, на лицо они все были как однояйцовые близнецы, так что я не утруждал себя запоминанием имен. Мне хватило и того, что Макса теперь следовало называть папой и не таращить глаза, когда другие его называли Саней.

Макс прекрасно подстроился под их тип трепотни: словарный запас на уровне питекантропов, круг тем был соответствующим. Когда все занялись привычными вечерними делами – чисткой оружия и брони, Макс углядел кое-что интересное.

– О! Снайперская! Драгунова! Я смотрю ребята вы не по грибы собрались, а? – Макс задорно подмигнул нахмурившемуся молодцу. Тот демонстративно положил руку на приклад. Но Макс явно не понимал намеков. – На охоту пошли, да?