Первый шедевр

Чистой одежды совсем не осталось, сегодня Милт выбирал уже из того, что не так сильно воняло – пот после амфетаминов смердел кошачьей мочой. В закромах платяного шкафа он откопал измятую как тряпку футболку с концерта Bee Gees[7]с изображением лиц братьев Джиз. Не самая подходящая одежда для частного детектива, но лучше, чем смердеть ссаниной. Серые строгие брюки с лиловой футболкой явно не сочетались, а еще они были жесткие от грязи и пота. Неизменный жилет с карманами. Он расчесал помытые волосы, жестко зализав их назад и скрыл глаза с лопнувшими сосудами под очками-авиаторами.

Милт опоздал минимум на двадцать минут, но не спешил выходить из машины. После похмелья безумно хотелось жрать, и при этом всем нужно сообщить Келли промежуточные итоги расследования, которые ее явно не обрадуют. Из кармана вынырнул заместитель шеф-инспектора Даки.

– Констебль Милт, вы выглядите как дерьмо. И хотите именно сейчас совершить дерьмовые новости. Вы хорошо подумали?

– А какие еще могут быть варианты? Очевидно, что найти живого Тимоти Кука невозможно. Она должна знать об этом, чтобы не питать ложных надежд.

– Она в положении, констебль. Ты же знаешь об этом. Ее психологическое состояние сейчас крайне подвижно.

– Это лучше, чем жить в неведении. Тем более, она заказчик. Она хочет знать, за что заплатила деньги.

Рэй убрал уточку в карман и вышел из машины. Он бесцеремонно зашагал по школьным коридорам, пока не пришел в кафетерий. Дети еще были на уроках, поэтому он купил себе обед: чили с рисом, жареную курицу и овощной салат. Он быстро принялся уплетать еду, когда за спиной услышал знакомый голос:

– Приятного аппетита, мистер Милт, – Келли была одета в поварскую одежду, ее волосы были стянуты сеточкой.

– Келли, присаживайтесь, – указал он на стул. – Надеюсь, вы не против. Я с утра ничего не ел.

– Где Тим? – Келли уселась напротив, сомкнув пальцы в замок.

– Келли, я пришел сюда, чтобы ознакомить с итогами предварительного расследования, – произнес Милт, обгладывая куриную ножку.

– Вы уже почти месяц его ищите, но… Выглядите так, будто не вылезаете из запоя.

– Дельное замечание, Келли, – его желудок благодарно урчал. – Но мы здесь, чтобы говорить конструктивно. Скажите, вы готовы?

Келли напряглась, это было видно по побелевшим костяшкам его пальцев.

– Готова к чему? Вы хотите сказать…

– К самому худшему, Келли. К самому худшему, – его голос не выражал абсолютно никаких эмоций. Он не смотрел ей в глаза, лишь охотился вилкой на маленькую помидорку в салате.

– Просто… просто расскажите, что вы узнали. И ради Бога – отвлекитесь от еды хоть на минуту!

– Если кратко: Тим вместе с Джимом Фуллером отправился в Суррей, чтобы обокрасть дом состоятельного человека, но кража провалилась. В доме оказался неизвестный человек, который серьезно ранил Тима…

– Боже… Вы хотите сказать, что Тим… Тим мертв?

Рэй отложил столовые приборы, снял очки и посмотрел молча на кончик носа Келли. Стандартный способ поддерживать видимость визуального контакта, когда тебе не хочется смотреть в глаза собеседника. А он не находил в себе ни сил, ни мужества, чтобы взглянуть на нее.

– У меня нет стопроцентной уверенности, Келли. Сегодня я отправляюсь в Вирджинию Уотер, чтобы найти зацепки. И выйти на след убийцы.

Келли не могла говорить. Она уже все для себя решила – в ее глазах стояли слезы, губы затряслись. Она буквально в шаге от нервного срыва, а его нынешнее состояние не позволяло ему это допустить.

– Келли, – он положил свою вспотевшую от волнения холодную руку на ее сомкнутые пальцы, но она тут же отдернула их. – Послушайте…

Было поздно, слезы хлынули из глаз, она задрожала всем телом, едва сдерживая крик. Слишком поздно для каких-либо доводов. Прозвенел школьный звонок, совсем скоро кафетерий заполнится детьми. Она это понимала, но сотрясалась от рыданий, вцепившись ногтями в предплечья, закусив губу до крови. Рэй встал и попытался взять ее за локоть, но Келли сорвалась в истеричный крик.

– Келли, прошу вас – выйдем на улицу. Сейчас здесь станет слишком людно.

В кафетерий уже вошли первые школьники, которых заметила девушка. Она попыталась спрятать лицо и, наконец, поняла, что лучше выйти на улицу. Уже там она упала на скамейку, продолжая реветь. Рэй достал фляжку с бурбоном и отхлебнул. И протянул фляжку Келли. Сначала она посмотрела на него с ненавистью, но все же приняла на грудь.

– Фуллер, – сквозь слезы хрипло выговорила Келли. – Он дал мне деньги. Дал деньги на детектива! Это он убил Тима?

– Нет, но он был там. И поможет опознать убийцу, когда я его найду.

– Эта мразь нагло врала мне в лицо, – прошипела девушка. – Чертов ублюдок!

– Не буду его выгораживать, но у него были свои причины лгать вам.

– Что мне теперь делать? – задыхаясь от рыданий прошептала Келли.

– Вам лучше отпроситься домой, принять ванну, попытаться заснуть…

– Я не об этом, Милт! Как мне жить дальше?

– Просто… жить дальше, – единственное, что смог ответить Рэй.