Первый советник короля

К счастью, все обошлось. То есть были и восторженные взгляды, и хвалебные слова… Но в меру. Именно так женщина могла бы приветствовать героя в присутствии собственного мужа и его супруги – не скрывая восторга, но не переступая границ дозволенного. Мысленно я хвалил ее: «Умница!», одновременно обнимая Анжелу, плачущую от радости на моей груди. Рядом точно так же плакала Агнешка, прижавшись к Тадеушу.

– Устроим великий праздник в честь нашей победы и благополучного возвращения! – воскликнул Иеремия после того, как сам обнял и расцеловал Гризельду. – Приглашу все окрестное панство! Всем слугам и хлопам велю раздать деньги и угощение! Мир, благословенный мир наконец-то вступил в свои права! Отчизна спасена. – После паузы он лукаво улыбнулся: – А специально для милых дам будут и балы, и маскарады, и прочие развлечения! После великих трудов не грех и повеселиться!

Его лицо засияло восторженным, каким-то лихорадочным блеском. Наверное, он уже представлял свой памятник, воздвигнутый ему при жизни благодарными подданными.

Анжела и Агнешка захлопали в ладоши, только чудом удержавшись от синхронного счастливого визга.

– О мой герой и повелитель! – воскликнула Гризельда. – Величайшие поэты напишут стихи в твою честь, самые прославленные живописцы посчитают за счастье запечатлеть твой образ! Ты сделал невозможное!

– Конечно, смертному не пристало хвалиться и впадать в грех гордыни, – с нескрываемым удовольствием отозвался князь, улыбаясь и подкручивая кончики усов, что было признаком прекрасного настроения. – Но успех и впрямь грандиозен! Однако, ясновельможная княгиня, считаю своим долгом особо отметить, что главная заслуга принадлежит пану Анджею, моей правой руке, моему другу и мудрому советнику. По справедливости, все почести и награды должны быть поделены меж нами!

– Ах, пане, какое счастье, что судьбе было угодно направить вас ко двору мужа моего! – прямо расцвела Гризельда, устремив на меня восторженный взгляд. Ее голос задрожал от волнения. – Нам надлежит вечно благодарить Матку Бозку и Сына Ее за такую великую милость!

– Всепокорнейше благодарю и твою княжью мосць, и ясновельможную княгиню за столь высокую оценку моих скромных трудов и заслуг, – поклонился я, мысленно умоляя Гризельду взять себя в руки и держать эмоции под контролем. – Однако же попросил бы распорядиться, чтобы принесли моего сына, я так давно его не видел!

– И мою дочь тоже, прошу со всем почтением! – поддержал Тадеуш.

– Сейчас принесут! – хором заверили жены. – Только оденут в самое красивое…

Я не успел даже в который раз удивиться особенностям женской логики (можно подумать, любящий отец меньше обрадуется, если увидит ребенка не в самом красивом одеянии). Из дверей флигеля, отведенного для наших семейств, вышли кормилицы, ступая неторопливо и важно. Казалось, они всем своим видом показывали: «Мы не кто-нибудь, нам доверена высокая честь!» Кружевные свертки в их руках слегка шевелились и издавали звуки, напоминающие нечто среднее между плачем и выражением недовольства.

Теплая волна прошла по сердцу. Я невольно подался навстречу.

– Вот, смотри! Сашка стал совсем большим! – счастливо выдохнула Анжела, указывая на багровое от натуги личико.

Честно говоря, никакой разницы я не заметил, тем более что с момента расставания прошло меньше трех недель. Впрочем, сейчас я готов был безропотно согласиться с чем угодно, даже с известием, что сыночек уже уверенно сидит и у него полный рот зубиков.

Затаив дыхание, я взял на руки наследника. Краем глаза заметил, как взволнованный Тадеуш берет сверток с Магдаленкой…

«Черт возьми! Какое же это счастье – просто вернуться домой… К жене и ребенку».

* * *

Потом я написал то самое письмо, выдержанное в изысканной галантно-издевательской манере, которое привело князя в восторг. На следующий же день Тадеуш с сильным конвоем помчался в Варшаву, увозя этот драгоценный документ, который должен был решить судьбу Речи Посполитой. И не только ее… Агнешка сначала надулась до слез: как это так, муж только вернулся с войны, а его отсылают с поручением! К моему удивлению, Анжела успокоила ее одной-единственной фразой: «Пусть пани вспомнит, как в свое время указала мне, что для шляхтича на первом месте служебный долг и интересы Отчизны: мол, ей даже странно, что приходится объяснять столь элементарные вещи!» Полячка еще немного походила с обиженным видом (похоже, из чистого принципа), но потом признала ее правоту, хотя грусть в глазах осталась.

Впрочем, скучать ей пришлось недолго: муж вернулся через десять дней, благополучно доставив письмо по назначению.

А затем пошли чередой пиры, где столы буквально ломились от самых изысканных яств, балы, фейерверки… Вишневецкий исполнил обещание. Окрестным жителям раздали столько денег, что подскарбий, наверное, хватался за голову. В шинках целую неделю поили за княжеский счет. Само собой, любители халявы (коих было предостаточно в любую эпоху) поспешили воспользоваться этим даром небес в полной мере. Кто-то даже упился до смерти…