Песчаный колокол

Герман не так давно сам окончил институт – всего каких-то пятнадцать лет назад, но он чувствовал огромную пропасть между собой и теми людьми, что оккупировали его порог. Словно они были из разных эпох, и, как все брюзги, Герман постоянно отзывался о современной молодёжи как о потерянном поколении, не упуская случая намекнуть об этом юным дарованиям. Но студенты несли ему больше всего денег, а ещё – разведённые мамаши и влюблённые парочки. Последние вообще были помешаны на всякой совместной ерунде, поэтому покупали мастер-классы в подарок друг другу.

Герман потеснил толпу и, открыв дверь, впустил живую массу внутрь.

Среди пёстрого макияжа и сальных волос он заметил серый силуэт Осириса. В той же неизменной одежде, с тем же зонтом в руках и пришитым к лицу выражением.

– Вы не могли бы подождать? – обратился скульптор к Смерти максимально вежливо.

– Вы серьёзно? – Осирис поднял вопросительно бровь, намекая на абсурдность вопроса.

Герман пожал плечами.

– У меня занятия, я не могу сейчас выгнать толпу, может быть, после обеда?

– Вы хоть понимаете, с кем разговариваете и о чём просите? – голос Осириса звучал так глухо, что не было понятно: возмущён он или нет, но Герман решил, что всё-таки возмущён.

– Мы поступим следующим образом. Раз в день Вы можете призывать меня по одному из тех имён, что я вам назвал, без разницы – каким, просто произнесите вслух пять, нет, три раза, и я приду. Но лишь на минуту, чтобы Вы могли собрать материал, а после я уйду. Лучше вам быть подготовленным к моему появлению, а на сегодня ваш лимит исчерпан. До свидания.

Герман хотел остановить его, вставить слово, но Осирис исчез так же стремительно, как отец-алиментщик в день зарплаты.

«Чёрт с ним, времени ещё полно». Герман глянул на песочные часы, что ему оставил новый знакомый. Риска песка не сместилась даже на йоту. Десятки лет были в его запасе, и какой-то там день ничего не изменит. Тем более он собирался начать мастерить каркас.

Мастер-классы продлились до самого вечера, без перерыва на обед. Люди шли и шли, словно на бесплатную дегустацию вина. Большинство из этих лиц были Герману незнакомы – сплошные новички. Он спрашивал их: откуда они узнали про «Песчаный колокол»? И все, как один, отвечали, что начитались отзывов в интернете. Кажется, всё вставало на свои места. Сомнений быть не могло – это дело рук Осириса. Его отзывы заставляли людей нести свои тела и деньги в логово Германа. Смерть умеет убеждать.

Закрыться пришлось на час позже. Последняя семейная пара никак не могла победить обычную салатницу. Их пальцы не чувствовали глину и постоянно превращали изделие в крутящийся сгусток малоприятного на вид теста. Правда, когда салатница всё же получилась, Герман не увидел особой разницы.

«Господи, на что я трачу время?» – думал он, глядя на то, как люди смеются над собственной криворукостью. Он бы давно выгнал их, закончив работу самостоятельно, но эти двое упорно шли к финалу сами, их не смутил даже тройной ценник за дополнительное время. Наконец, салатница заняла своё почётное место для сушки в «галерее уродцев» – так Герман называл работы своих клиентов. Благодарная парочка была выпровожена с самой фальшивой улыбкой, какую Герман смог достать из своего загашника.

Закрыв дверь, он почувствовал себя выбитым ковром, распластавшимся на грязном снегу. Сил не было, но было желание, и Герман поспешил в кладовку за сварочным аппаратом и проволокой.

Уже на подходе к двери он вспомнил, что аппарат находится у бывшего тестя, а запас проволоки иссяк на последней выставке.

Рухнув обессилено на табурет, он выдвинул шкаф, где хранилась глина из царства мёртвых. Разложив её на столе, Герман добавил воды. Ему ужасно не терпелось начать и он посвятил остаток дня созданию пальцев левой ноги.

На следующий день Герман с самого утра отправился за покупкой нового сварочного аппарата. От одной только мысли, что ему придётся видеться с родственниками бывшей жены, Герману хотелось принять ванну с серной кислотой.

По дороге он заскочил к своему арендодателю и оплатил аренду на полгода вперёд. Мастер был расчётлив и скрупулёзен в вопросах финансов. Пока деньги есть, лучше сразу избавить себя от будущей головной боли и подготовиться на случай голодных времён. Он также прикупил новый инструмент и дополнительное освещение. Для работы над собственным телом требовался хороший свет и удобные приспособления. Проволоку доставили прямо к мастерской. Герман полностью освободил свой кошелёк от наличных ближе к обеду, а сам освободился лишь через час, разгрузив металл.

Когда он поменял табличку с «закрыто» на «открыто», в мастерскую тут же хлынула толпа людей, которая требовала от Германа получения готовых изделий.

Он совсем забыл загрузить первую партию в печь, и ему пришлось бросить все остальные дела, иначе это всё могло обернуться катастрофой.