Песчаный колокол

Когда Герман нарыл достаточно, он взглянул на водонепроницаемые часы на руке, что взял с собой, и, поняв, что время на исходе, сел на корточки, чтобы собрать глину. Вцепившись в самый большой кусок и оттопырив карман куртки, он уже хотел положить его внутрь, но ком лопнул на пути, как стеклянный ёлочный шар, что был сжат слишком сильно. Осыпавшись, он моментально растворился в земле, словно никогда и не существовал отдельно. Герман ужаснулся, но сразу же продолжил. Он схватил следующий ком, но ситуация повторилась точь-в-точь.

Раздосадованный, он негромко взвыл от отчаянья и, посмотрев на часы, стал собирать обеими руками разрыхлённую почву, но та просачивалась сквозь тончайшие щели между пальцами, словно песок, только что поднятый со дна реки.

Злость и отчаянье захлестнули Германа. Он сыпал проклятьями и бил кулаками безжалостную землю. Напоследок скульптор провёл ногтями обеих рук по разрыхлённой поверхности и сжал в кулаках всё, что смог собрать. Пустыня исчезла.

Герман снова стоял на коленях посреди своей мастерской, так крепко сжимая кулаки, что костяшки пальцев изнывали от боли.

– Почему я не смог собрать глину?! – накинулся он на Осириса, но у мужчины не дёрнулся даже краешек брови.

– Вы прекрасно знаете, что нельзя пользоваться посторонними предметами для сбора сырья.

– Но это не предмет для сбора, это часть одежды! – не унимался Герман, всё ещё не разжимая кулаков, которыми он, кажется, намеривался добиться справедливости. Лицо его пылало жаром, несмотря на стекающие с головы холодные водопады.

– Не нужно юлить, – Осирис сложил зонт и направил его пику в грудь скульптора, – Вы можете собирать глину только при помощи собственных рук. Пытаться обмануть жизнь – то же самое, что пытаться обмануть банк. И там и там Вам выдаётся кредит, за который нужно расплачиваться. И Вы не можете диктовать свои условия, Вы можете только надеяться, что банк даст вам больше, если посчитает нужным, но мухлевать – бессмысленно.

– У меня уйдут годы на то, чтобы собрать необходимое количество!!! – Герман сделал замах и шлёпнул кусок глины об пол. Он тяжело дышал, обнажив зубы как загнанный волк.

– А Вас никто не торопит. Времени полно. Не мне Вам объяснять, что такое терпение, – Осирис обвёл зонтом мастерскую, уставленную великолепными поделками.

– Но… – жаркие слова обжигали грудь изнутри и просились наружу, но это были слова капризного ребёнка, и Герман не стал давать им волю, чтобы окончательно не пасть лицом перед своим могущественным партнёром.

– Будьте терпеливы, и Вам воздастся, – без намёка на надменность сказал напоследок мужчина в старом пиджаке и покинул Германа ещё на одни сутки.

Всё ещё вне себя от злости, хозяин мастерской снял походную одежду и, собрав в комок, запулил в самый тёмный угол. Затем он оторвал лист картона от какой-то упаковки и, вооружившись чёрным маркером, нацарапал послание. На двери его мастерской сегодня впервые появилась новая надпись: «Санитарный день».

Герман подобрал с пола тот кусок глины, что припечатал к нему в порыве гнева, но сырьё не было больше пригодно для работы. Оно превратилось в жёсткий природный камень с рваными острыми краями, о которые легко можно было расцарапать руки до крови. Герман постучал по нему молотком, но не добился появления даже тончайших трещин. Это была настоящая горная порода, чьё сердце теперь не размягчит даже океан.

Герман ещё раз глянул на песочные часы, показывающие, сколько ему осталось, над которыми у него не было власти. Песок ссыпался невидимой струйкой, и скульптору показалось, будто его стало чуточку меньше. Дёрнув головой, словно отгоняя дурные мысли, он достал из ящиков на полу рабочую глину и принялся воссоздавать «галерею уродцев», что стали жертвами его беспечности.

Скульптор исплевал весь гончарный круг, повторяя то убожество, что создали руки его однодневных учеников. Запасы материала заканчивались быстрей, чем терпение мастера, но он должен был держать марку, иначе весь бизнес грозился пойти на дно. Подтверждением тому были новые отзывы, которые Герман читал в перерывах между работой.

Впервые за столько лет общий рейтинг его мастерской потерял целый балл. Люди осуждали всё, начиная от обслуживания клиентов и заканчивая скоростью изготовления поделок. Германа называли хамом и тормозом, но если это он ещё мог стерпеть, то слова о том, что его собственные работы – это безвкусная и посредственная фигня с раздутым ценником, заставляли руки мастера дрожать от гнева.

Ближе к ночи все тарелки, чашки, горшки и свистульки были выложены для сушки на стеллажах и накрыты специальной ветошью.

Герман восстановил все потери, но теперь у него значительно убавилось количество материала для будущих мастер-классов и собственных изделий на продажу.

Меньше всего ему хотелось забивать перед сном голову дурными мыслями, и остаток дня он посвятил созданию металлического скелета своей будущей статуи.

Герман заснул прямо за рабочим столом, а когда разомкнул слипшиеся за ночь веки, то понял, что опоздал на работу на сорок минут, хотя и не покидал стен мастерской.