Песнь о наместнике Лита. Тревожное время (СИ)

- Тут еще и разврат! - охнула напоследок Мирабелла, перелистав наспех страницы и увидев что-то ужасное, поразившее ее до глубины души, в конце книги. - Как эта дрянь сюда попала?! Ричард, пообещайте мне, что не будете читать это!

Ричард пожал худеньким плечиком и пообещал, скорее из-за желания навсегда забыть о Гальтаре с ее страшными Тварями, чем из принципа сыновнего послушания. Теперь же он знал о разврате немного больше, однако времени думать о том абсолютно не имелось. Разговор с Манриком обещал быть сложным.

Рыжий граф, рассматривающий мальчика настолько пристально и внимательно, что у любого другого ребенка, не имеющего отношения к старому дворянству, обязательно душа ушла бы в пятки. Но отец рассказывал о храбрости Эпинэ и Окделлов, которую те наследуют из поколения в поколения, из века в век. Нэн говорила "на Лита надейся, а сам не плошай", и несмотря на ее временами скверный старческий характер, Ричард понимал, что няня желает ему помочь.

- Не держите зла на старуху, тан Окделл, - сказала она, едва узнав о грядущем визите Манриков. - Лучше вам верить все-таки Абвениям. Оно как-то душевнее картинок на церковных досках.

Зла Ричард не держал, но относился к ней недоверчиво. А сейчас требовалось сосредоточить мысли совсем на другом.

- Присаживайтесь, эр Ричард, - стареющий рыжий граф похлопал широкой ладонью по красному креслу, и мальчик сел на самый край, выпрямив спину и расправив плечи.

- Благодарю вас.

- Насколько известно мне, - спокойный голос Леопольда не мог обещать ни хорошего, ни плохого, - ваша сестра Айрис не обручена ни с кем?

- Нет, господин граф. Прошу прощения, а откуда вам известно об этом?

- Его Высокопреосвященству кардиналу Сильвестру известно многое.

- Не настолько, - задумчиво отозвался мальчик, - учитывая то, как далек Надор от столицы.

- Это верно, - замялся тессорий, - но мы с вами отошли от темы, и...

- Простите, но я не хочу раскрывать все карты своей семьи, - самообладание явилось к Ричарду не сразу, - пока не станут известны полностью ваши планы относительно моей.

Потому что если обручить Айрис с рыжим и вертлявым внуком тессория, что приехал в Надор и развлекается шуганием кухонных кошек, как деревенский мальчишка, то Ричарда Окделла очень быстро найдут мертвым. Он читал об именно таких способах прерывании древних родов, причинами которым служило корыстолюбивое желание захватить чужие земли. Благо такие безобразия происходили не в Талиге, а в Дриксен или Гаунау.

Не запомнив полностью дату события и страну, в которой такое случалось, Ричард Окделл совершил крупную ошибку. Пришлось мысленно сделать отметку о данной оплошности, окинуть невинным взглядом плохо обставленную гостиную и ждать ответа.

- В моей семье нет никаких заговоров против вашей, молодой человек, - ответил граф слишком поспешно, но внимательных глаз от лица мальчика не отвел.

Один из признаков лжи. Однажды так сказала матушка, разговаривая с отцом на повышенных тонах, и Дикон отлично запомнил.

- А если я скажу, что не верю вам? - спросил он с невинным детским любопытством, к которому нельзя и придраться.

- Вы согласны на помолвку? - тессорий пропустил вопрос.

- Думаю, что нет, - ответил Ричард, вспомнив широко раскрытые от испуга, наполненные слезами и мольбой серые глаза сестры, которыми она смотрела на него, узнав, за кого ее хотят просватать. - Айрис выйдет замуж за любимого, а не по принуждению.

Хотя помолвка с Альдо Раканом немногим лучше, но о ней Ричард ничего не знал. Важно сохранить эту неосведомленность в памяти и не выдавать собственных догадок. Играть по своим правилам, но чтобы при этом недоброжелатели искренне верили, что правила принадлежат исключительно им. Будет невыносимо сложно - все равно, что тащить на своих плечах каменную глыбу, но он справится.

В доказательство своего несогласия двенадцатилетний герцог Окделл посмотрел на графа Манрика с яростным возмущением, а тот недовольно поджал губы и встал. Вот и отлично - значит первая ложь относительно своего настоящего характера и своих настоящих целей. А это значило, что впереди будет немало возможностей укрепить эту способность.

Глава 1. Начало взрослой жизни

Первую победу на словах Ричард Окделл одержал в двенадцать лет, однако умом и сердцем понимал, что этого может оказаться недостаточно для дальнейшего выживания и мести. Если же размышлять о последнем и судить здраво, то мстить убийце отца либо не стоит вовсе, либо нужно изощренно и старательно. А прежде всего надо выяснить, что именно стряслось в Ренквахе, и не от матери, имеющей все свойства характера и все причины для необъективного суждения о Кэналлийском Вороне, не от отца Маттео, угодливо поддакивающего ей, а от других людей. Лучше - от очевидцев "роковой схватки".

А еще лучше - от самого Рокэ Алвы.