Песнь Отмеченной

Чуть погодя они разбежались дальше в разные стороны, чтобы сбить с толку монстров, которые реагировали на движение.

Лучники минуту постояли в замешательстве, а затем все-таки были вынуждены выбрать каждый по одной цели. Таким образом Кас и Зеву удалось развести их врозь. После череды остановок и перебежек Кас смогла вывести преследующего ее лучника на более широкую улицу, куда побежал Лорент и где было больше мест для маневра, чтобы зайти за спину противнику.

Безликий лучник молча следовал за ней на расстоянии, длинными шагами, дрожа от напряжения.

Кас немного задержалась на перекрестке двух улиц, затаив дыхание. Она стояла не шевелясь и старалась побороть в себе желание развернуться и броситься искать Лорента, чтобы убедиться, что он жив и здоров. Ей в спину светило солнце, у Кас на лбу выступила капля пота и скатилась по носу, а за ней следующая.

Она потянулась, чтобы их вытереть.

Лучник тут же почувствовал движение и прицелился.

Кас начала прыгать слева направо и обратно, готовясь бежать, чтобы избежать попадания стрелы. Однако монстр не стал стрелять, а пробежал мимо… и продолжал бежать дальше. Кас застыла, следя за ним взглядом. А он все бежал и бежал.

Как будто спасаясь от нее.

Но нет. На самом деле он стремился запутать ее, так же как они с друзьями пытались сбить его с толку.

И у него получилось.

Стоило ему скрыться из виду, как девушка забыла об осторожности, стараясь разгадать его действия. Всего лишь на мгновение, но этого оказалось достаточно.

Внезапно в колчан, перекинутый через плечо Кас, вонзилась стрела. Он почернел, как выжженная земля, которую они видели до этого.

Она поспешно сбросила его с себя, пока темная магия не перекинулась на кожу, а затем недолго думая бросилась к новому укрытию за железным забором и застыла.

Тихо выругавшись, она начала искать глазами напавшего на нее лучника. Но улицы были пусты. Она не видела ни тени, ни движения, никаких следов Зева или какого бы то ни было лучника.

Простояв минуту, не дыша и прислушиваясь, она решила выйти на улицу и проверить все, что осталось от колчана, чтобы найти уцелевшие стрелы после разрушительной магии.

Но тут кто-то перехватил ее руку.

– Не трожь!

Это был Зев. Не говоря ни слова, он потащил ее в то же укрытие за решеткой. Она хотела было что-то сказать, но Зев мотнул головой в левую сторону. Посмотрев в указанном направлении, Кас смогла воочию увидеть того самого лучника, который ранее запустил в нее стрелу.

Он был один.

Куда же подевались его товарищи?

– Возьми мой меч! – предложил Зев. – Если что, я использую магию.

Кас опустилась на колени, осторожно и максимально тихо отложила лук в сторону, а затем взяла у него меч. Обменявшись оружием, они оба замерли и стали наблюдать за оставшимся лучником, который бродил взад-вперед по улице. Казалось, он делал все, чтобы испугать их и заставить пошевелиться. Каждый его шаг был тщательно спланирован. Каждая пауза выверена. Пройдя несколько метров, он каждый раз останавливался и принимался переворачивать все, что не было прикреплено к земле.

Медленный, методичный способ его охоты был гораздо хуже, чем его предыдущий выстрел из лука.

Поскольку он давал Кас время задуматься и запаниковать. У нее участилось дыхание, пальцы согнулись, готовые вцепиться в землю или стучать по железному столбу, за который она держалась. Она смогла сдерживать это желание минуту, две минуты… пока стрелок не подошел так близко, что казалось, она сама смогла ощутить жуткий запах смерти, исходящий от него.

Рука Кас соскользнула с ограды на землю.

Безликий лучник тут же повернул голову в ее сторону.

Кас не думала, что можно стоять более неподвижно, чем сейчас, но она постаралась замереть на месте, не дыша. Она полностью растворилась в тишине и безмолвии, стараясь представить себя в каком-то безопасном месте. Она закрыла глаза, а затем вновь их открыла.

Лучник все еще стоял рядом.

Она еще минуту постояла затаив дыхание, и он наконец отвернулся в другую сторону.

Кас смотрела, как он удаляется все дальше оттого места, где они с Зевом сидели, и ей в очередной раз бросился в глаза его необычный лук. Теперь, когда у нее был шанс рассмотреть его поближе, она поняла, что он является частью его самого. Как некий придаток, который можно двигать и использовать по своему желанию. Чуть погодя он начал трансформироваться у нее на глазах. А затем исчез в темном облаке. Несколько секунд она видела только эту тьму с серебристыми краями, совсем как туман в Царстве Забвения и как тот пар, который выдыхал гармора, но затем он вдруг превратился во что-то твердое, длинное и острое.

Меч!

Безликий монстр вновь направился в их сторону, размахивая трансформировавшимся мечом и насылая смертную тьму на все, к чему прикасался его клинок.

– Я не смогу пробежать и встать за ним на этой узкой улочке, – прошептала Кас. – Но если нам удастся отрубить придаток, который он использует как оружие, он останется беззащитным, верно? Мне кажется, в физическом плане они не слишком сильны.