Песнь Серебряного моря

И даже Гларистар, казалось, постарел, и всегда весёлое его лицо превратилось в трагично застывшую маску.

– Девочка рассказала, как они убивали, – продолжила Сальяда. – Они не просто уничтожали, они издевались, старались довести мучения своих жертв до нестерпимой боли. И ту бедняжку оставили в живых, чтобы она поведала своим остроухим уродцам, когда те придут, что вскоре все эльфийские отродья будут уничтожены, что проклятое племя вырежут, как зверьё, когда его разводится слишком много, что пощады больше не будет. Так ей велели сказать, чтобы ещё до гибели каждый из нас познал страх. И чтобы ужас, охвативший наши сердца, лишил нас сил и воли. Вот чего хотят люди, держать нас в страхе, сделать слабыми, а затем уничтожить всех, чтобы и память исчезла, и следы смыло дождями. И не осталось ничего. «И пусть не надеются нечистые твари удрать за своё Море, мы знаем теперь, как их остановить. Как уничтожить и их тело, и их душу» – так сказали убийцы. Разумеется, они имели в виду караризское железо. А девочка… растаяла на моих руках, побледнела и исчезла, сказала только на прощание, что велела мне передать умирающая Малигель, что на Западе больше нечего спасать, но я ещё нужна Элтлантису, здесь моё место. Это передала мне умирающая элналан[2] и добавила: «А мне уже нигде нет места. Не хочу жить в мире, где презирают добро и милосердие!» И она ушла. Так я оказалась здесь, хоть это и было нелегко. На границе нас ждали многочисленные засады.

Литей вздрогнул: теперь он понял, что и его госпожа Мара случайно попала в такую засаду, а это значило, что зараза начала расползаться и по Лейндейлу.

– И мы ничего не знали! – мучительно обронил Эктавиан. – Догадывались, чувствовали – что-то страшное творится на Западе. Экталане являлись странные видения… Она знала, что Малигель ушла. Но нам казалось, всё это только грядёт. Мы и не догадывались, что война против Элдинэ уже полыхает ярким пламенем, что она уже пожрала большую часть нашего народа. Как же так?

– Мы посылали гонцов в Лейндейл. Хотели просить помощи у короля Киралейна и у тебя, Владыка, – вновь заговорила Лигерэль. – Но помощь так и не подоспела…

– Теперь уже понятно почему, – хмыкнула Сазарэль, – все гонцы просто погибли. Через границу в одиночку не пробиться.

– Спасибо вам, что вы смогли это сделать! – искренне проговорил Эктавиан. – Тебя благодарю, сестра, за то, что пришла к нам, что принесла эти вести! Горькие вести, от них больно моей душе, но это лучше неведения. И вашу бесконечную скорбь я чувствую, как свою. Единственное утешение, что души наши ещё не омертвели от ненависти, страха и отчаяния. Они ещё могут чувствовать, могут страдать. Вы пришли за помощью, но я не знаю, чем помочь. В Элтлантисе осталось слишком мало эльфов. Мы не сможем противостоять всем ордам Запада. Мы можем лишь надеяться, что волна безумия, охватившая людей, схлынет, не докатившись до Эльфийской Долины. Мы получили вести с Запада, теперь надо ждать вестей из Ринайграда. Я так думаю, что они и расставят всё по местам. Тогда станет ясно, что нас ждёт гибель или спасение. Король пытается обуздать взбунтовавшийся Юг и Восток – наша судьба в его руках. Надеюсь, Киралейн сумеет удержать власть. Я хочу, чтоб вы знали: Элтлантис – это и ваша земля, и вы – её дети. Вы вернулись домой из тяжёлых странствий, пришли с кровавой войны. Я хочу верить, что эта земля хоть немного излечит ваши сердца. Хотя забыть то, что вы видели, невозможно, я понимаю это. Мне нечем утешить вас. Грядёт тёмное время для эльфов. Наши звёзды угасли, и осталась лишь беспросветная ночь. И всё, что мы можем – быть вместе, держаться до конца, защищать свой дом, своих близких и всё, что нам дорого, как вы уже делали это, делали бескорыстно, геройски. Сальяда, Сазарэль, Ильдэирин, простите, что нас не было с вами рядом, и примите нашу признательность, наше почтение и благодарность! – молвил Великий князь, поднимаясь, и поклонился потерявшим дар речи гостям. – Да будут отныне Небеса и Звёзды милостивы к вам! Более милостивы, чем до сих пор…

– Мы будем верны тебе, Великий князь, – серьёзно заверила Лигерэль, и глаза её блестели, – так же, как все дети Элтлантиса. Верны тебе и нашему народу.

– А что такое караризское железо? – вдруг тихо и неожиданно для себя задал Литей мучивший его вопрос.

[1] эльфийские дети

[2] Полуэльф

Ему показалось, что из глаз Сальяды в его сторону метнулись ослепительные зелёные молнии. Она была готова прожечь в нём взглядом дыру.

– В самом деле, Лигерэль, ты забыла рассказать! – спохватилась Сазарэль. И добавила с ядовитой насмешкой: – Мальчик желает знать, что такое железо из Карариза…

Литей стиснул зубы: ну почему же всем вокруг так нравится называть его этим насмешливым, презрительным словом «мальчик», ведь он уже взрослый, он – воин!

И всё-таки Дарген сдержал гнев и промолчал.