Песни хищных птиц

– Но все же радует, что ты говоришь «мы». – Наши с Фреей взгляды снова встретились.

– Так умирать одному грустно.

– Я скорее говорила про победу, – Фрея вздохнула.

– Позитивная мотивация явно не мой конек, – процитировал я.

Фриг вдруг ойкнула, и мы все синхронно обернулись к ней. Неправильный оборванный звук повис в воздухе, словно выпав из мелодии. Фриг поднесла руку к лицу и озадаченно посмотрела на указательный палец.

– Струной порезалась… как-то, – ответила она на взволнованный взгляд Анса.

Сама Фриг его беспокойства не разделяла. Она лишь пожала плечами и слизнула кровь, потом быстро заживила рану. Но к инструменту уже не притронулась.

* * *

Лейси смяла в руках подол темного и невзрачного платья служанки. Она терпеть его не могла, но сейчас оно подходило ей под настроение. Унылое, слишком закрытое, каким-то невероятным образом ухитрявшееся скрадывать все достоинства фигуры. В таком платье разве что жалость вызывать. Впрочем, именно это Лейси и было нужно. Ведь она шла просить прощения.

Нарро нашелся около кабинета главного лекаря. Он стоял в коридоре, недалеко от двери. Привалился к стене, прижавшись к ней виском, и напряженно смотрел в окно, выходившее во внутренний двор. Словно ждал, что из пруда вот-вот выпрыгнет озерная дева, и боялся ее пропустить. На приближение Лейси он никак не отреагировал, хотя вряд ли не услышал. Пришлось осторожно позвать:

– Нарро?

Он с явной неохотой выпрямился и развернулся к ней. На лице его застыло выражение полной незаинтересованности, словно Лейси была чем-то неодушевленным.

– Слушай, то, что произошло вчера, – начала она, но поняла, что у нее стали путаться мысли, – в общем, я не хотела. Ты же понимаешь, да? И Леди ничего такого не хотела, просто на нее столько всего навалилось. А метка рода и у меня есть, смотри.

Она дотронулась до вензеля под глазом. Четкие, уверенные линии, выведенные рукой Сейлан Стормланн. Лейси даже нравилась эта метка, она будто связывала ее с Леди, да и смотрелась красиво. Чего Нарро так упрямился? Все равно его господин снимет ее, как только соизволит явиться.

– Ничего не скажешь? – спросила она, когда они с Нарро с минуту промолчали, просто глядя друг на друга.

– Можешь идти, – холодно бросил Нарро.

– Но я же извинилась!

– Ты не извинилась. Ты сказала, что тонкая душевная организация твоей госпожи важнее моей свободы. Я тебя понял, теперь можешь идти. – Он отчеканил каждое слово так, словно только каким-то чудом сдерживался, чтобы не обрушить на нее целый поток незаслуженного гнева.

– Да при чем тут твоя свобода вообще? Никто тебя на цепь не сажал.

Для таких, как Нарро, свобода была любимым коньком. Они вечно садились на него и ездили по нервам окружающих, к месту, но чаще без него. Война за Пустые земли уже лет семь как закончилась. Кочевые племена офо отползли куда-то в глубь материка, а недрэ получили полную свободу от своих прошлых владельцев. Но их все равно вечно что-то обижает и ущемляет. Даже само название «недрэ». Хотя что такого? Слово как слово.

– Ты меня связала, – проговорил Нарро спокойно, но у Лейси по спине почему-то пробежал холодок. – А твоя госпожа поставила на мне метку против моей воли. Я ей записная книжка, чтобы на мне расписываться?

Лейси не нашлась что ответить. Где-то глубоко внутри она будто бы даже была согласна с Нарро, но громкий навязчивый голос в голове твердил, что он много себе позволяет.

– Ты!.. Она просто хотела… Она была вынуждена так поступить! Из-за сэра Сивиза.

Нарро хмыкнул.

– Зря ты так ее отстаиваешь. Сейлан все равно никогда не будет ценить тебя как человека. – От этих слов Лейси против воли сжалась. – Удобная вещь, не более. Как только ты перестанешь быть ей полезна, она выкинет тебя и забудет.

– Будто Сивиз не сделает того же самого с тобой, – мстительно ввернула Лейси.

– Сделает, – Нарро даже в лице не изменился, – но мне плевать. Я изначально не рассчитывал на большее. А вот ты хочешь, чтобы твоя любимая госпожа признала тебя. Только этого никогда не случится, пока ты тряпкой стелешься ей под ноги. Попробуй выкинуть туман из головы, может, тогда что-то выйдет.

Лейси вспыхнула. А она еще извинялась! Теперь же в груди забурлила злость. Наверно, такая же, какая заставила Леди Сейлан поднять на него руку.

Ведь проклятый недрэ был прав.

«Нет. Госпожа ценит меня, дорожит мной. А вот Нарро для Сивиза – просто красивая безделушка».

Лейси не могла его ударить, но что-то внутри толкало ее, настаивало, что нужно сделать больно иначе.

– Мне тебя действительно жаль. – Лейси постаралась, чтобы в ее речи был отблеск тона Леди Сейлан. – Ты только на словах такой независимый. На самом деле у вас, у недрэ, это в родовой памяти прописано. Вы не можете не служить кому-то. – Лейси с наслаждением отметила, как что-то в лице Нарро от этих слов поменялось. – Хотя какая это родовая память, вы же все безродные. Ни отцов, ни матерей своих не знаете. Только хозяин и есть. Вот ты и бегаешь за Сивизом, глаз с него не сводишь. А он птицу свою ценит больше, чем тебя.

– На твоем месте я бы не был так уверен.