Песня в облаках. Том 1

От борделя за пару десятков шагов можно было почувствовать сильные запахи духов и пряных трав — ванили и корицы — которые так и манили зайти внутрь. На удивление, эти ароматы не перебивала даже вонь порта.

Венди и Брэк подошли следом за капитаном, до сих пор держась немного сзади. Здоровяк немного повеселел, выпрямился и выпятил грудь, в то время, как Венди наоборот помрачнела ещё сильнее. Она не слишком любила женщин, но к компаньонкам испытывала особую неприязнь. Аллек не знал, в чём причина такого отношения, ведь сама Венди в борделе не работала — капитан нашёл её, когда девушке было четырнадцать, и она побиралась на рынке. Аллек вдруг понял, что, несмотря на давнее знакомство с девушкой, он так мало знает о её прошлом, но решил, что сейчас не время для таких мыслей.

Его размышления прервал один из сидящих рядом с борделем нищих, одетый в чёрную робу, открывающую лишь сморщенное старческое лицо.

— Смотрите! Смотрите! — закричал старик, указывая прямо на капитана. — Это человек с огнём внутри! В сердце у него горит огонь! Я вижу! Я вижу это!

Аллек повернулся к нему спиной, ещё сильнее сдвинув капюшон на лицо. Он не сильно боялся, что его узнают стражники, но лишнее внимание было ему совершенно ни к чему.

— Приветствую, дамы, — тихо произнёс он, подойдя к девушкам возле дверей борделя.

— Наш прекрасный спаситель собственной персоной, — проворковала ближайшая к нему. — Защитник обездоленных, герой Иль’Пхора, а главное обладатель лучшей задницы на острове. — Девушки слегка захихикали, и Аллек ощутил жар на лице. — Даже нищие радуются твоему приходу! Я же хочу заметить, что ты действительно способен разжечь огонь в сердце какой-нибудь молодой одинокой дамы. А может быть, сразу нескольких.

Девушку, которая с ним заговорила, звали Элиза, и она была смотрительницей борделя. Руководила действиями компаньонок, общалась с клиентами и считала прибыль. Она была почти вдвое старше Аллека, но, несмотря на это, отлично выглядела.

Кроме Элизы капитан здесь почти никого не знал. Лишь темноволосую, незаметную Вель, которая стояла за спиной смотрительницы. Она была ниже Аллека почти на голову, с прямыми волосами до плеч и странной, немного хищной улыбкой.

— Так что, капитан? — Элиза подошла вплотную к Аллеку и положила руку на его плечо. — Это будет деловой визит или дружеский?

Последние слова она прошептала, наклонившись к самому его уху, и Аллек почувствовал запах её духов. Слишком резкий, слишком сильный и слишком сладкий — он опьянял и дурманил.

Аллек заставил себя высвободиться из объятий и отойти на шаг. Сделав это, он заметил на себе презрительный взгляд Венди и завистливый Брэка, которые смутили его пуще прежнего.

— Я… — голос предательски дрогнул, и парень прочистил горло. — Я пришёл к мистеру Тренсу. Знаю, что один день в неделе он проводит в своём борделе. Но к вам у меня тоже есть разговор. Я хочу знать, что происходит на улицах.

— О, сплетни? — ласково проворковала Элиза. — Что может быть интереснее, не правда ли? Но по своему опыту могу сказать, что происходящее в помещениях часто бывает более захватывающим и интересным, чем то, что творится снаружи.

Элиза провела тыльной стороной ладони по щеке Аллека, и капитан чуть было не проследовал за ней. Затем она отвернулась и перевела взгляд на его спутников.

— Я бы могла предложить вам зайти под крышу. Слышала вас могут искать, а здесь, в «Сердце острова», каждому найдётся место… — Она вдруг подмигнула Брэку, пожирающему её глазами, а затем смерила взглядом мрачную словно туча Венди, и добавила, — и дело.

— Нет, твёрдо ответил Аллек. — Мы ненадолго.

Элиза подозвала к себе Вель, и шепнула что-то ей на ухо. Девушка кивнула, бросила взгляд на Аллека и его спутников, слегка задержав его на Брэке, а затем поспешила внутрь борделя.

— Жаль, что это так, — вздохнула Элиза. — Каждый раз, уходя и оставляя меня ни с чем, ты разбиваешь моё сердце, капитан Болло. И всё же, я всегда рада твоим визитам. Хоть они редко сулят что-то хорошее.

— Похоже, сегодняшний не станет исключением, — сказал Аллек, надеясь, что это прозвучит, как шутка, но никто не улыбнулся. — Вчера в порт прибыл корабль «Кондорра». Вы можете рассказать мне о нём хоть что-то?

— Я вчера была здесь весь день, — подала голос молоденькая и худая девушка за спиной Аллека. У неё были выкрашенные в белый волосы, чтобы походить на аристократку, но возле макушки виднелись чёрные корни. — Я видела, как он причалил. Целая орава выбежала по трапу, словно кильки из бочки. И их встречали солдаты, а платья у тамошних женщин…

— Ближе к делу, — строго перебила её Элиза. — Нам всем известно, что светские дамы, предпочитают окружение слуг, которые кормят их с ложечки и одевают. Боюсь, я не самого высокого мнения о них.

— Видимо, вам больше нравятся просьбы кого-то раздеть, не так ли? — неожиданно для всех резко заметила Венди.