Песня в облаках. Том 1

— Когда остров умирает, сперва погибают дочерние острова, — капитан отринул сомнения. — Именно для этого король обычно прилетает на остров. В случае, если возможно привязать детёнышей к другим островам, это нужно делать быстро. Но я не слышал ни одной новости о проблемах на дочерних островах, хотя постоянно общаюсь с людьми оттуда.

— А я не слышала о том, чтобы король привязал хоть один дочерний остров к другому воздушному богу, но это не значит, что он этого не может, — парировала Венди.

— Может быть, когда умирает титан, всё происходит иначе? — предположил Брэк. — В конце концов титаны раньше не умирали.

— Титаны — это лишь воздушные боги побольше. Мы сами их так назвали, — отрезал Аллек. — К тому же, если это правда, где король Тан Гурри? Почему прилетели лишь его учёные. Почему мэр Олси, объявивший о катастрофе всему городу, не пригласил лично короля, чтобы спасти дочерние острова? Нет, здесь происходит что-то другое.

Венди и Брэк молча смотрели на Аллека, и он видел сомнения в их глазах. Капитан вздохнул. С каждым днём он всё больше терял уверенность, что сможет убедить их следовать за ним дальше и продолжать искать. Даже себя убедить становилось всё сложнее. Может быть, сейчас они поверят ему, но что будет через день? Через два? Ему нужно было выяснить что-то конкретное и времени оставалось всё меньше.

— Есть кое-что странное в словах этого Брэндона, — неожиданно добавила Венди. — Он говорил, что каждый раз, когда брали образцы грунта с нижней стороны панциря, с учёными мэр Олси отправлял солдат.

Аллек возликовал.

— Ну, что я говорил? И вы мне не верите. Мэр знает что-то, чего не говорит другим. И мы должны выяснить что. Венди, проследи за учёными с Кондорры. Приставь к ним человека, сделай что угодно, но выясни, что покажут их тесты. Если понадобится, схвати одного из них и пытай.

Венди мрачно посмотрела на Аллека, но не стала спорить. Аллек не знал, как дошло до того, что ему не доверяют даже самые близкие люди, но такова была теперь его реальность.

— Брэк, в документах, которые мы похитили из ратуши, удалось что-то найти?

— Только какие-то карты, разрешения и указы. Уйдёт уйма времени, чтобы в этом разобраться, но на первый взгляд, там нет ничего, что может нам помочь.

— А торговые операции? В них ничего? — Аллек ткнул наугад, чувствуя, что нужно найти хоть что-то. Если в этих документах не будет важных сведений, значит всё что он и его люди делали последние месяцы, было зря.

— Долен и Вайкл сравнивают их с портовыми журналами, — пожал плечами Брэк. — Может быть, это что-то даст, но я бы сильно не надеялся. Аллек, может быть, стоит обсудить…

— Нечего обсуждать. Я сегодня сам взгляну на эти документы. Ты либо можешь мне помочь, либо нет. Как знаешь.

Брэк открыл рот, чтобы что-то сказать, но Аллек оттолкнувшись от парапета, пошёл по верхней набережной к лестнице. Он устал от этих бесполезных разговоров. Устал натыкаться лишь на тупики. Несколько дней назад, капитан верил, что самая сложная часть его плана — проникнуть в ратушу и выкрасть документы. Стоит бумагам оказаться у него, как ложь мэра всплывёт наружу и всё станет ясно и просто. Что ж, он ошибся. Документов было слишком много, а Аллеку нужно было заставить целый город поверить в то, что мэр Олси их обманывает. И времени у него оставалось всё меньше и меньше.

— Куда ты? — спросила, догнав его, Венди.

— Хочу пройтись, — отозвался Аллек, однако Брэк и Венди всё равно пошли за ним, держась в паре шагов.

Капитан спустился по большой мраморной лестнице к пристани, наблюдая, как его люди работали. Двое новеньких пытались поднять металлический ящик, заваренный со всех сторон. Один из людей Брэка, вдвое старше Аллека, погрузил на плечо какой-то мешок, покачнулся и медленно зашагал к трапу военного фрегата.

Аллек знал, что нужно дистанцироваться от подчинённых, однако чувствовал себя мерзко.

Капитан постоянно обещал своим людям лучшую жизнь, но неужели это она? Неужели такая работа и пустые тесные комнаты в лагере — это всё, чем он может помочь городу?

«Это лучше, чем война», повторял он себе, «Лучше, чем смерть». Но легче не становилось. Разговор с отцом также грыз его изнутри. Раньше капитан всегда был уверен в своих решениях, всегда мог положиться на своё чутьё. Но сейчас он был сбит с толку. Отец впервые за долгие годы был на его стороне, но такая перемена в его поведении скорее пугала. А самое страшное, что без его помощи, у капитана почти ничего не останется.

Перескочив через две последние ступени, Аллек оказался на набережной. Он заставил себя пройти мимо своих людей, занятых работой. Их было достаточно, и они уже заканчивали погрузку. Аллек хотел им помочь, но собирался сделать это каким-то другим путём.

Выйдя на дорогу с магазинчиками, парень проследовал к группе жриц любви, стоящих возле борделя «Сердце острова». Они были одеты в яркие, свободные платья с бахромой внизу. Талию и грудь скрывали тугие корсеты, на ногах были сапоги до колен, а волосы распущены или заплетены в венки и скрыты под аккуратными шляпками.