Песочные часы

С января сорок второго, вопреки справке от врача о плохом состоянии моего здоровья, душевного и физического, я работал на строительстве насыпи и на кирпичном заводе.

Значит, вы разбираетесь в технике укладки пути?

Я работал на земляных работах, то есть, непосредственно на насыпи. Пути, наверное, укладывали другие. Не знаю. Не уверен, что на этих насыпях вообще кто-то укладывал пути.

Что вы хотите этим сказать?

Насыпи делались совершенно непрофессионально, без анализа почвы и без чертежей, поэтому я уверен, что этих насыпей теперь и вовсе нет.

Поясните.

В рабочем отряде вместе со мной были и инженеры, например, Офнер, и они мне сказали, что первый же дождь эти насыпи подмоет и сотрет с лица земли.

Кто это — Офнер?

Инженер, я же сказал. Я с ним познакомился в рабочем отряде.

Вам известен его теперешний адрес?

Я слышал, что он убит.

Вы сказали, что в рабочем отряде было много специалистов.

Кроме Офнера, там было еще несколько инженеров разных специальностей, например, Поляк и Герц, несколько геодезистов и геологов, как Вайс и один из братьев Краус, кажется, старший. Они также придерживались мнения, что эта насыпь продержится до первого дождя, как и оказалось.

Почему они не использовали свои профессиональные знания?

Зондеркоманда не позволяла им вмешиваться в это дело. Однажды, еще в самом начале, покойный Офнер обратил внимание их главного, что все делается очень халтурно, и что насыпь долго не продержится, а тот хлестнул Офнера плеткой по лицу и орал, что тот отлынивает от работы. Было еще несколько попыток убедить зондеркоманду в необходимости создать что-то вроде полевого технического бюро, в котором провели бы необходимые расчеты, геодезическую съемку и геологическое исследование, а также составили бы четкий и точный план, но все эти попытки провалились. В инженерную группу надо было бы включить всех специалистов, я уже говорил, их было довольно много, скажем, уже упомянутый Офнер, братья Краус, Поляк, Герц, то есть, Пайя Шварц. Они бы дома делали чертежи, чтобы их не заподозрили в уклонении от работы, после того как отработали бы свою норму на площадке. В ответ на это предложение, а выступил с ним покойный Шварц, охранники бросились на них и избили палками и плетками, повторяя, что эти, то есть, инженерное бюро, хотели сделать чертежи вокзала и военных объектов, аэродрома и полигона, и план размещения противовоздушной обороны, с намерением передать это какой-то иностранной разведывательной службе. Это была последняя попытка что-то сделать с этими насыпями.

Как вы объясняете озабоченность Офнера и прочих из-за насыпей?

Думаю, что им, как специалистам, было тяжело выполнять бесполезную работу. А об унижении я и не говорю.

Во время вашего последнего пребывания в Нови-Саде вы виделись с кем-нибудь из этого инженерного бюро?

Насколько мне известно, в живых их них остался только Поляк и один из братьев Краус. Но и с ними я не виделся: Поляк в тюрьме, а Краус-младший числится пропавшим без вести.

Что с остальными?

Убиты в одной из стычек с зондеркомандой или позже. А Пайя, то есть Шварц, повесился в холодильной камере. Долгое время все думали, даже его жена, что он сбежал за границу или утонул в Дунае, или что-то в этом роде, пока его не нашли в этом холодильнике: человеческая плоть.

Кто вас снабдил этой информацией?

Я услышал еще в тот же день, когда его нашли, а потом об этом писали в газетах. В Volkischer Beobachter писали, что речь шла о банкротстве и каких-то грязных махинациях, в которых якобы был замешан Шварц. В Der Sturmer тоже писали про этот случай, как о сенсации, в сосисках Шварца, по свидетельству некоего Малмоша, ветеринара из Чуруга, обнаружили фрагменты человеческой плоти. Тот же Sturmer писал, что доказательством послужил образец мяса, взятый из сосисок Шварца, который, образец, как было неопровержимо установлено экспертами, содержал (цитирую по памяти) «часть подушечки пальцев вместе со сросшейся с ней розоватой массой размером столько-то и столько-то миллиметров; розоватая масса также по составу была идентична человеческому ногтю, что также было неопровержимо доказано, в данном случае ногтю ребенка в возрасте от восьми месяцев до года». Разумеется, все это были выдумки, но связанные с профессией старого Шварца, Пайиного отца, колбасника и мясника. Пайя, оставшись без дела, стал работать у отца в лавке, потому что старый Шварц к тому времени уже совсем ослеп и делать ничего не мог.

Кто вам предоставил информацию об остальных членах инженерного бюро?

О Поляке я слышал от госпожи Фишер. Она мне сказала, что его перевели в тюремную больницу в бессознательном состоянии, и что ему изуродовали половые органы.

От кого она это слышала?

Покойный Фишер до своего самоубийства сидел вместе с Поляком в следственной тюрьме, в Желтом доме, а потом в так называемом Тоннеле.

Краус?

О нем я слышал от его жены.

Где и когда вы встретились?