Песок под солнцем

— Бри, а как зовут эту странную даму?

— "Странную даму"? — она снова делает попытку улыбнуться. — Да уж, ты спросил. В самую точку. Слышал что-нибудь про Эрканов?

— Багир, это кто такие?

— … ага, вот. "Клан Эркан-Беним контролирует предприятия по добыче и переработке цветных металлов и редкоземельных элементов на Основе на протяжении двух столетий. В течение большей части этого периода — монопольно. Последние несколько десятилетий клан Эркан-Беним считается несуществующим, однако наследники по-прежнему держат в руках контрольные пакеты акций всех профильных корпораций." Неслабо! Мих, выспроси у девушки все, что она знает.

— Э-э… Эркан… Платина, молибден, вольфрам, — вроде бы как-то связаны с именем. Подробнее не помню.

— "Связаны", — по лицу ее ничего не прочтешь, но в голосе слышится опаска: я для нее выгляжу каким-то мальчиком-тормозом, и одновременно признание моей "эрудиции". — Точнее, владеют всем, что с ними связано. Так вот, хозяйку зовут Лавиния Элизабет-Констанциевна Эркан. В прежние годы была главой клана. А вилла "Русалка" — их старое владение.

— Багир, эта Лавиния была раньше главой клана. Что это нам дает?

— Очевидно, в деньгах она не нуждается. Значит, вы, ребята, ей нужны для чего-то другого. Отсюда понятны и длительный срок аренды и требование отсутствия наемных работников, то есть посторонних. "Чистота эксперимента". Понять бы еще какого.

— А может, ей нужны не ребята, а мы? Отель-то "для кошратов".

— Может быть. Как думаешь, Мих?

Проверяю.

— А как хозяйка отнеслась к тому, что в ее доме будут гостить коши?

— Коши? — Бри задумалась, припоминая. — Кажется, никак. Не заинтересовалась.

— Но ты ее предупредила об этом?

— Да. Я рассказала про твой диплом. Она покивала, но ничего не спрашивала.

— И не спросила, почему мы думаем, что коши придут?

— Нет. Она, как мне показалось, вообще не поверила в нашу затею. Но ей вроде бы все равно.

— Багир, получается, дело все-таки не в вас. Хотя не понимаю — она не верит в успех этого отельного бизнеса, но тем не менее сдает виллу.

— Я думаю, старушка решила, будто это у вас с Бри игра такая, в бизнес. Как это у людей сейчас принято. В этом случае успех — удовольствие игроков.

— В ее среде такие игры вполне могут быть обычными.

— Мальчики, заметьте, сейчас она сама игру затевает. С Михом и Бри в качестве фишек. Насколько опасно для нас в нее вступать?

— Ты неверно расставляешь акценты, Рафа. Мы уже в игре. И надо решить, что лучше: оставаться или выходить. Я за то, чтобы остаться. Уж больно любопытно все выглядит. Да, я посмотрел еще и по нашей базе. В ней есть пометка — пятнадцать лет назад Лавиния обращалась к Теодрану с предложением встречи. Тема — покупка технологий. Теодран отказал. Надо будет у него спросить, почему.

— Хорошо, играем. Только осторожнее, Мих. Пожалуйста.

— Мих! Ты уснул?

— А? Извини, Бри; задумался.

Снова этот испуганный взгляд. Но голосок уже живой и быстрый:

— И что надумал? Соглашаемся на предложение Лавинии? Деньги твои, тебе решать.

— Соглашаемся.

Мне показалось, или она вздохнула?

— Тогда зайди к ней, когда будешь на острове. Заодно и виллу посмотришь.

* * *

— Как я могу встретиться с помощником посла Романом?

— А вы к нему по какому вопросу?

— Я его студент. На практике.