Пьесы

Камера смертников во всю длину сцены, метра два в глубину, с очень высоким потолком. В задней стене слева, под самым потолком, — маленькое квадратное окно с решеткой, ведущее не на улицу, а на галерею перед камерами, а через нее — в закрытый двор, где совершаются казни. В задней стене справа — низкая железная дверь с глазком. В середине задней стены параллельно к ней — узкие нары. У стены справа, ближе к рампе, от пола до потолка — каменный выступ вроде камина, около него — высокий откидной стол, перед ним — привинченная табуретка.

Убийца, бледный как призрак, в серой одежде арестанта, сидит на нарах, покрытых дерюгой. Сидит прямо, неподвижно, опустив руки на колени, в огромном нечеловеческом напряжении от страха. Живут лишь его глаза. Когда где-то едва слышно раздаются шаги или тихий звон ключей, он резко поворачивает голову к двери. При этом тихо стонет от страха. Затем напряженно поднимается и, расставив руки, словно идет по канату, делает на цыпочках несколько шагов назад, в страхе прислушивается и застывает, немного откинув туловище, и, будто защищаясь, поднимает руки. Шаги приближаются. Глазок в двери тихо открывается. Убийца смотрит туда не двигаясь. В глазок смотрит тюремщик.

Открывается дверь. Входит тюремщик. Это пожилой человек с поседевшими усами, худым, желтовато-бледным лицом, в руках у него деревянный поднос с деревянной посудой и полубутылкой вина, под мышкой белый хлеб. Он закрывает за собой дверь и, не здороваясь, подходит к откидному столу, ставит поднос на табуретку.

Убийца(следит за ним безумным взглядом; шепотом, хрипло). Сколько… сейчас… времени?

Тюремщик

(спокойно). Половина шестого.

Убийца(тихо). Половина… шестого? (Молчание.) Когда же это будет?

Тюремщик, не отвечая, смотрит на убийцу. Приближается к откидному столу.

(В ужасе бормочет.) Когда… я умру?

Тюремщик(снова смотрит на убийцу; немного помолчав), В шесть. (И сразу же поворачивается к столу.) Пока тюремщик опускает стол, убийца делает несколько шагов назад — в огромном напряжении, чрезвычайно осторожно, словно перед ним тигр, готовый к прыжку…

Убийца

(громко и очень отрывисто). Отрубят… голову?.. Всю… голову?.. (Хватается обеими руками за шею.) Перерубят… шею?.. Всю… шею?.. Такую крепкую, живую шею?.. (Орет.) Нет, нет, нет, нет! (Бросается перед тюремщиком на колени, обнимает его ноги. Кричит.) Помогите! Помогите! Помогите!

Тюремщик(освобождаясь из рук убийцы и опуская стол)

. Возьмите себя в руки. Теперь уже ничего не поможет.

Убийца(высоким гортанным голосом). Да? Ничего не поможет?

Пока тюремщик ставит на стол деревянную тарелку с цветной капустой, полбутылки вина, деревянный бокал и кладет хлеб, убийца, все еще стоя на коленях, издает какие-то нечленораздельные звуки, вроде: «Не поможет! Не поможет! Ничто!»

Тюремщик. Вы предпочитаете красное вино?