Петербургское действо

Другое посольство явилось уже не въ Голштинію, а въ Россію, чтобы требовать мальчика у его тетки. Императрица, извщенная о посольств за нсколько дней до прізда пословъ, поспшила окрестить мальчика снова и пріобщить къ православію, въ которомъ онъ уже былъ прежде. Такимъ образомъ, въ третій разъ заставили мальчика перемнить вру. Посольству было, конечно, отказано и указано на епископа любекскаго, его дядю. Казалось, что судьба смется надъ малорослымъ, худымъ, блднымъ, совершенно болзненнымъ ребенкомъ, которому на видъ казалось не четырнадцать лтъ, а скоре десять, заставляя дв сильныя державы спорить изъ-за него, требуя на свой престолъ. Опоздай Елизавета выписать къ себ племянника всего нсколько мсяцевъ и голштинскій принцъ былъ бы шведскимъ королемъ, И судьба его была бы, конечно, совершенно иная. Шведское посольство, не достигнувшее своей цли въ Москв, ухало. Наслдникомъ поневол былъ сдланъ епископъ и герцогъ голштинскій, и спустя восемь лтъ посл этого занялъ шведскій престолъ подъ именемъ Фридриха-Адольфа. А бдно-одаренный природой и изуродованный воспитаніемъ, больной и тщедушный мальчикъ остался наслдникомъ русскаго престола, чтобы современемъ процарствовать только шесть мсяцевъ.

При Петр едорович состоялъ по прежнему, пріхавшій изъ Голштиніи, его воспитатель Брюммеръ, который такъ странно понималъ свою обязанность и такъ себя велъ съ питомцемъ, что явилось даже подозрніе объ умышленномъ, съ его стороны, желаніи исковеркать природу наслдника русскаго престола. Петръ едоровичъ глубоко и сильно ненавидлъ Брюммера и первыми друзьями его были его двое слугъ, тоже нмцы. Но дружба эта повела къ тому, что одинъ изъ двухъ, камеръ-лакей Румбергъ, былъ спустя два года сосланъ въ Сибирь. И только императрица, самъ Петръ, Брюммеръ, да двое или трое лицъ знали за что ссылается этотъ Румбергъ. Великій князь много и долго сожаллъ о любимц. Спустя два года появилася въ Россіи и юная принцесса цербстская. Чрезъ годъ еще, болзненный юноша, на видъ ребенокъ, сталъ мужемъ. За это время, впродолженіи только двухъ лтъ, онъ три раза былъ отчаянно болнъ и при смерти.

Когда только наслдникъ престола былъ обвнчанъ, то его воспитатель Брюммеръ былъ удаленъ. Но оригинальная система воспитанія, отчасти и природныя свойства дали свои плоды. Наслдникъ былъ самый странный молодой человкъ, не нмецъ, но и не русскій, не уменъ, но и не глупъ, и положительно остроуменъ, ядовитъ въ насмшк и шутк, не добрый, часто жестокій, но въ сущности не злой, чувствительный, съ безумными вспышками гнва и въ то же время съ порывами искренней задушевности и сердечности. Императрица относилась къ нему по невол крайне строго и при всемъ желаніи любить его, не могла. Часто проявлялись въ племянник такія черты, которыя смущали ее, приводили въ отчаяніе, отталкивали и безпокоили за его будущность…. и будущность Россіи. Нкоторые недостатки появлялись какъ-то временно, какъ болзнь, и проходили. Одно время онъ сдлался хвастливъ, лгалъ и выдумывалъ постоянно и это доходило до такихъ размровъ, что начинали опасаться, въ своемъ ли онъ разум. Одно время онъ клялся и уврялъ, что былъ произведенъ въ полковники своимъ отцомъ за то, что, командуя голштинскимъ войскомъ, отличился въ сраженіи противъ датчанъ, которыхъ побдилъ. Всмъ было извстно, что ни этой войны, ни чего либо подобнаго никогда въ его жизни не было. Иногда также временно и болзненно нападала на него жестокость, онъ искалъ жертвъ, заводилъ своры собакъ и нещадно скъ ихъ, или наконецъ, выдумывалъ такія игры, въ которыхъ могъ большимъ бичемъ бить свою прислугу. Однажды онъ заскъ свою любимую собаку и переранилъ всхъ остальныхъ. Наконецъ, въ другой разъ наставилъ мышеловокъ у себя въ горницахъ и такъ какъ деревянный полугнилой дворецъ изобиловалъ мышами и крысами, то онъ быстро наловилъ ихъ кучу. И явилась новая любимая забава: поймать большую крысу, устроить вислицу, потомъ прочитать приговоръ, замчательно остроумно написанный, гд исчислялись вс ея государственныя преступленія, а затмъ, повсивъ ее на снурк, съ барабаннымъ боемъ маршировать кругомъ преступника.

Ко всему этому, одновременно съ его женитьбой, примшались дв слабости. Онъ сталъ влюбляться и ухаживать поочередно за всми, обитательницами дворца, перейдя отъ самой красивой фрейлины Коръ до самой некрасивой, и кончилъ тмъ, что влюбился серьезно въ баронессу Черкасову, дочь сосланнаго Бирона, которая была не только крайне дурна собой, но и горбата. Вмст съ этимъ онъ началъ все боле любить крпкіе напитки, вредно дйствовавшіе на его здоровье, и тайно отъ государыни завелъ въ горницахъ своихъ цлые шкафы, переполненные всякаго рода иностранными винами.

Наконецъ, когда ему было уже за тридцать лтъ и когда онъ въ теченіи двадцати лтъ жизни въ Россіи не завелъ себ ни единаго друга, а нажилъ много враговъ, — онъ сталъ императоромъ.