Петр Первый

Еще до этого,   возле деревушки Пётр лично возглавил «летучий корпус» и полностью разгромил шведский корпус , шедший на соединение с армией Карла XII из Лифляндии с военными и съестными припасами. Шведская армия не только лишилась подкрепления, но оказалась голодной в окружении русских войск. Позднее Пётр отмечал годовщину этой битвы как поворотный момент в Северной войне.

10 мая 1709 года Запорожская Сечь была , вследствие чего количество запорожцев при короле стало расти. Однако дисциплина казаков, по мнению шведов, оставляла желать лучшего: как любое нерегулярное войско, они были неустойчивы под огнём ядер и гранат и просто разбегались.

В итоге на сторонe Карла XII оказалось около 7 тысяч казаков, но и те вскоре начали дезертировать из походного лагеря шведской армии. В Полтавской битве участвовал уже только небольшой отряд казаков-добровольцев под номинальным командованием Мазепы.

В   Пётр уже сам командовал на поле боя, в котором ему прострелили шляпу. Карлу повезло меньше: одно из русских ядер тяжело ранило его в ногу. По армии полетел вопль:

- Король убит!

Это была катастрофа: армия Карла XII, полностью деморализованная, была наголову разгромлена, самого короля едва успели увезти в безопасное место адъютанты. Впоследствии он попросил убежища у турок, ибо собственная страна отказалась принять побежденного короля, который успел изрядно надоесть шведам своими бесконечными войнами и странностями в личной жизни.

В результате Полтавской битвы армия короля была настолько обескровлена, что уже не могла вести активных наступательных действий. Военное могущество Швеции было подорвано, и в произошёл перелом в пользу .

На встрече с саксонским курфюрстом в был вновь заключен с Россией. Датский король также вновь выступил против Швеции, причём теперь, благодаря приобретенному авторитету, России это не стоило ни денежных субсидий, ни посылки воинского контингента.

В 1710 году, нарушив соглашение о тридцатилетнем мире, Турция двинула войска против России. Немалую роль в этом сыграл Карл XII, подстрекавший султана и великого визиря Османской империи. Но были и другие причины: османы владели большей частью Балкан, и жившие там православные греки, славяне и валахи давно звали на полуостров русские армии, обещая с их приходом поднять общее восстание против угнетателей-османов.

Такие обещания давались и Петру господарями Молдавским (Кантемиром) и Валашским (Бранкованом). Понадеявшись на них, царь весной 1711 двинулся в так называемый , но Август польский не помог ему, не последовало и обещанного всеобщего восстания молдаван и валахов. Смелыми они оказались только на словах и в отсутствии на их территориях турецкой армии.

Главные силы царя с ним самим были окружены на реке Прута 200-тысячным войском османского визиря. Отрезанным от продовольствия русским оставалось лишь сдаться, однако Пётр хитрой дипломатией и подкупом склонил визиря к миру. Говорили, что сопровождавшая Петра Екатерина отдала османам все свои драгоценности в качестве «бакшиша». Царь вернул туркам ранее взятый им самим Азов и разрушил Таганрог, после чего было заключено очередное перемирие с турками.

Ништадский мир

Даже унизительное поражение не заставило Петра забыть о своем любимом детище – новом городе на Неве. Созданный по замыслу Петра I, Александро-Невский монастырь на долгие годы стал центром духовной жизни Санкт-Петербурга. Первое упоминание о новом монастыре относится к 1710 году, когда царь выбрал для него место. Строительные работы начались в феврале 1712 года, а уже через год на берегу небольшой Черной речки появилось первое здание - деревянная церковь «во имя Благовещенья».

Именно от этой даты ведется официальная летопись Александро-Невской лавры. К 1714 году построили монашеские кельи, еще через несколько лет появился каменный монастырский городок.

Вернувшись с Балкан в Россию, Пётр Русские войска заняли почти всю Финляндию. 5 июля 1714 русская эскадра при личном участии Петра разбила шведский флот при мысе Гангуте (юго-запад Финляндии), заняв Аландские острова, откуда можно было грозить шведской столице Стокгольму. Пунктуальные и вымуштрованные шведы собирались, как это было заведено, сначала выстроиться в боевую линию, а потом уже начать сражение. Русские не стали дожидаться общего построения и просто расстреляли шведские корабли.

К военной коалиции против Карла XII присоединились Англия и Пруссия. Русские войска сражалась вместе с союзниками в Северной Германии, взяв там немало вражеских крепостей, и к 1716 окончательно вытеснили шведов с южного берега Балтики.

Пётр I  удерживал теперь большую часть Финляндии, Курляндию, Эстляндию, оказывал ощутимое влияние на дела Польши и северогерманских Мекленбурга и Голштинии. Такая мощь России впервые вызвала опасения и недоверие у европейцев. Северную войну поначалу было решено продолжать совместной высадкой союзников на южном берегу Швеции, но из-за возникшей взаимной недоброжелательности эта экспедиция не состоялась. Сильная Россия и тогда уже была не нужна Европе.