Говоря об отборе спортсменов, нужно отметить, что это очень сложный процесс, который очень часто не обходится без споров, личных обид, а в западных странах бывает причиной и серьёзных судебных разбирательств. Федерации всех стран решают вопрос отбора спортсменов в сборные по-разному. Не могу сказать, что федерация какой-либо из стран достигла идеального варианта отбора спортсменов. Даже в федерации Австрии, самой обеспеченной и самой организованной в мире, система отбора спортсменов далека от совершенства. Проблема австрийских тренеров заключается в том, что буквально на всех уровнях у них в распоряжении есть спортсмены, каждый из которых готов показать высокий результат на своём уровне. Во избежание споров и разногласий, вызванных сделанным на основе тренерских симпатий или антипатий отбором, в Австрии уже многие годы практикуется система выявления и отбора сильнейших на данный момент
спортсменов. При этом ни опыт, ни старые заслуги в счёт не берутся. Примером может быть Эберхартер, потерявший место в основном составе сборной спустя меньше года после убедительных побед на Чемпионате мира в начале 90-х. Ему потребовалось более двух лет для того, чтобы вернуться в основной состав сборной. Великому Херману Майеру тоже пришлось не один год бороться за место в сборной. Несмотря на то что все австрийские тренеры видели высокий технический потенциал данных спортсменов, они не могли просто отдать перспективным спортсменам места в сборной, занимаемые более возрастными спортсменами, — эти места необходимо было завоевывать. Система отбора, используемая австрийцами, весьма проста. Буквально на всех уровнях перед юниорским Чемпионатом, Кубком Европы, Чемпионатом или этапом Кубка мира проводятся контрольные старты, по результатам которых выбираются спортсмены в рамках квоты на соревнования в данной дисциплине. В скоростном спуске это может доходить до абсурда: вместо знакомства с трассой и работы над траекторией спортсмены буквально с первого заезда борются за место для участия в самих соревнованиях. Естественно, недостатком такой системы является тот факт, что спортсмены могут подойти к старту измотанными и утомлёнными. Особенно это сказывается на международных юниорских соревнованиях и на чемпионатах мира среди юниоров, где австрийцы обычно выступают не столь успешно. Довольно часто молодые спортсмены просто перегорают в ходе интенсивного отбора. Преимущество системы отбора лучших на текущий момент спортсменов заключается в своей прозрачности и минимизации субъективных факторов, таких как личные отношения, симпатии или антипатии тренера.Другим распространённым методом отбора являются результаты, показанные на соревнованиях, и очки ФИС. Такой подход практикуется практически повсеместно и тоже в принципе основывается на объективных факторах.
Однако при таком принципе отбора тренер далеко не всегда может выставить на соревнования сильнейших на данный момент спортсменов, учитывая, что официальные списки ФИС очков выходят в течение сезона с периодом в полтора месяца. При системе отбора, основанной только на очках, спортсмен не получает своего рода «немедленного поощрения» за показанный результат. Иными словами, ему или ей потребуется чуть больше времени на то, чтобы пробиться на следующий уровень. Самой удобной и гибкой, на мой взгляд, является система, в которой так называемый жёсткий критерий отбора по результатам и очкам совмещается с решением тренерского совета. Именно по этому принципу работает система отбора в сборной США. В этой системе 70% спортсменов отбираются чисто на основе жёсткого критерия, а еще 30% привлекаются в сборные по голосованию тренеров. Благодаря данной системе многие спортсмены получили уникальный шанс проявить себя на высоком уровне. Наиболее ярким продуктом американской системы является Боде Миллер, который имел возможность, не финишировав в более чем 20 этапах по слалому, по-прежнему стартовать в этой дисциплине и со временем достигнуть успехов. Даже в самом успешном сезоне 2005 года, Миллер не пришёл к финишу подряд на семи этапах Кубка мира по слалому, не теряя при этом права стартовать в этой дисциплине. Автор убеждён, что в рамках австрийской системы отбора Миллер имел бы существенно меньше шансов на успех. Именно поэтому можно сказать, что в мире до сих пор нет идеально подходящей всем системы отбора спортсменов.