Наибольшая проблема с отбором спортсменов существует в отборе юниоров. Эта проблема, учитывая ограниченность финансовых средств, очень остро проявляется в России. Так, если спортсмен в 15-16 лет не был отобран в какую-то сборную — городскую, региональную или юношескую, — то он или она практически не имеет шансов на дальнейший отбор. Это обусловлено тем, что сборников так или иначе куда-то возят. Они получают лучшее обмундирование и большие возможности для тренировок и соревнований. В этом случае шансы и возможности отобранных и неотобранных спортсменов отличаются очень и очень существенно. В России практически невозможно попасть в сборную, например, в 25 лет. А ведь именно в этом возрасте в сборную Австрии попал Херман Майер, ставший одним из самых успешных спортсменов за всю историю спорта. В связи с этим напрашивается вопрос, каким же должен быть принцип отбора юниоров в России, чтобы не оставить за бортом массы талантливых спортсменов? Кем и по каким принципам должен такой отбор осуществляться? Как избежать роковых ошибок или свести их до минимума?
К сожалению, у автора нет конкретных ответов на приведённые здесь весьма непростые вопросы. Тем не менее я постараюсь поделиться своими размышлениями на этот счёт и осмелюсь дать несколько рекомендаций. Прежде всего я хотел бы сказать, что в принципе не верю в правильность отбора юниоров в возрасте 15-16 лет, учитывая, что на Кубке мира у мужчин практически никто не достигает значительных результатов в возрасте до 25-26 лет. У женщин ситуация несколько иная, но успешные выступления в возрасте младше 20-22 тоже являются большой редкостью. В связи с этим, отбирая спортсменов в юношескую или молодёжную сборную за 8-10 лет до их предполагаемого развития до международного уровня, крайне сложно даже с минимальной точностью предсказать, что произойдёт с конкретным спортсменом или спортсменкой. Ситуация усугубляется ещё и тем, что отбор юниоров в российские сборные по-прежнему осуществляется в основном по результатам. Насколько мне известно, чётких критериев отбора нет или они просто нигде не публикуются. Это, конечно, непринципиально, отбираются спортсмены по очкам ФИС или по российским очкам, или же отбор осуществляется на основе выступлений в соревнованиях, таких как, например, недавно возрождённый лично-командный Чемпионат России. Важно, что подобный отбор юниоров не гарантирует никаких результатов в будущем. Поясню, что я имею в виду. Базируясь на своем опыте и анализе результатов, показанных спортсменами на главных международных детских и юношеских соревнованиях, таких как Тополино Трофи, Вистлер Кап, а также на чемпионатах мира среди юниоров за последние 15 лет, я могу с полной уверенностью сказать, что в подавляющем большинстве самые выдающиеся результаты, показанные спортсменами на детском и юниорском уровне, не переродились со временем в результаты на взрослом уровне — на Чемпионате или Кубке мира. Более того, такие великие чемпионы, как Херман Майер, Майкл фон Грюниген и Боде Миллер, не имели практически никаких заметных успехов ни на детском, ни на юниорском уровне. В то же время можно назвать массу имён, включая и российских спортсменов, блиставших на юниорском уровне и не достигших практически никаких успехов во взрослом спорте. На этот счёт существует масса теорий в федерациях разных стран.