Пять камней

Девушка честно подождала, но вампиры остались возмутительно спокойны.

– А что ты сделал?

– Поставил на тебя дополнительную защиту.

– Что?!! – взревела Дэй. – Да как ты…

– А что ты предлагаешь? – возмутился в ответ Ло. – Гаргульи сильно подвержены ментальной магии. Вампиры же поголовно ею обладают. Если столкнемся, хотелось бы быть уверенным, что ты не воткнешь меч мне в спину. Не по своей воле, разумеется.

– Мне этого уже сейчас хочется. И по своей воле. Вообще-то, на мне амулеты. Да и «щиты» против таких умников. Я специально занималась с учителями!

– Иначе бы и не взяли, – фыркнул Ло. – Но разве дополнительная защита повредит?

– Откуда я знаю, что ты там на меня навесил, – пробурчала уже не настолько уверенная в своей правоте Дэй.

– Ты подруга Ивы, – вздохнул вампир. – Если с тобой что-то случится, меня в порошок сотрут… и уж точно до тела не допустят, – усмехнулся он. – Поэтому поверь, на тебе только самая первоклассная защита! – шутливым тоном закончил он.

Гаргулья только покачала головой.

– Вот ты никогда мне не нравился, – поделилась она и повернулась к Ти Корну, наблюдающему за ними с неподдельным интересом. – Каких опасностей тут ждать?

– Любых, – вздохнул он.

– Вот же гоблин! – ругнулась гаргулья. – Как же вы, вампиры, любите позерство, а! Весь этот пафос и драматические паузы! Парень, вернись на землю! Или в нашем случае под землю. И начни уже нормально объяснять!

– Она всегда такая? – Гломель посмотрел на Ло.

– О, это она еще в хорошем настроении.

– Но оно портится, – рыкнула Дэй.

– Прекрасно, – восторженно потянул старший вампир и шагнул вперед. – Давайте буду рассказывать, пока идем. Иначе мы тут надолго застрянем.

И замолчал.

Дэй и Ло двигались следом. Дверь за ними закрылась сама без единого скрипа. Через несколько шагов ощутимо похолодало. Звуки, и так приглушенные, исчезли совсем. Остались только те, которые издавали сами «спасатели». От этого становилось жутковато. Гаргулья не привыкла к подобной тишине. Даже в их горах тишина была другая – можно было не услышать голосов или хлопающих крыльев, но всегда пел ветер. Иногда так тихо, что его просто переставали замечать, порой так громко, что за ним не слышно крика.

Здесь же тишина была ощутимой. Казалось, еще немного – и можно будет ее пощупать.

Вампиры же, мерзавцы такие, шли практически беззвучно. Только одежда шуршала, да иногда оружие позвякивало. Шаги же каменных лап, казалось, разносятся на версты вокруг. Дэй подумала-подумала и остановилась. Ее спутники быстро сообразили это и повернулись к гаргулье. Она же была занята тем, что наколдовывала на лапы что-то вроде магических тапочек или даже лаптей. Смысл в том, что пропал звук от ее движения, заодно и идти стало легче. И плевать на ограничение по магии. Она наверняка выдает ее куда меньше, чем столь звучные шаги. Девушка пару раз притопнула, подпрыгнула, получше закрепила болтающуюся железную висюльку от заплечного мешка и кивнула сопровождающим. Те ответили ей одобрительными взглядами.

– Первого, чего стоит опасаться, будут звуки, – начал наконец лекцию Ти Корн. – Сейчас тихо, но в этих местах постоянно кто-то что-то слышит. Иногда гул, иногда скрежет, иногда шорохи. Тут, главное, подготовиться ко встрече, но не поддаваться им. Не ходить в одиночку проверить, что там такое скулит или зовет на помощь. Не вслушиваться, ища скрытый смысл.

– Так что это за звуки?

– Понятия не имею, но точно знаю, что если кто-то в катакомбах оторвался от остальной группы – он не вернется. Или заблудится к гоблину, или сожрут.

– Понятно, – буркнула Дэй. – Как в горах.

– Наверное. Не был никогда, – признался Ти Корн, и у гаргульи сразу поднялось настроение.

– Много потеряли, – самодовольно заявила она и с улыбкой оттеснила Ло назад. Пусть замыкает их группу, а то нашлись тут…

Через какое-то время проход изменился. Стал шире, а в стенах появились ниши – узкие, длинные, расположенные друг над другом, будто в сотах. Сначала они были пустыми. Потом их заполнили какие-то странные каменные и деревянные щиты.

– Что это?

Ти Корн повернулся к девушке, хотел что-то сказать, но промолчал. Просто встал и рывком потянул одну из досок на себя. Та поехала в его сторону и оказалась частью длинного – по размеру ниши – ящика.

– Что это? – уже догадываясь, повторила гаргулья.

– Гробы, – подтверждая ее подозрение, ответил Ло.

В тот же момент ящик показался полностью и застыл на уровне пары локтей от земли, удерживаемый магией кого-то из вампиров. Ти Корн поднес фонарь к изголовью, оказавшемуся стеклянным. В неярком свете стала видна… девочка. Кукольные черты лица, светлые завитые пряди, длинные ресницы. Кожа казалась живой, разве что слишком желтой. Губы маленького рта – пухлыми и нереально розовыми. Казалась, если поднять ее, она откроет глаза – непременно голубые – и скажет «мама».

– Это точно тело? Не кукла?

– Точно.

– Как живая… – почему-то прошептала Дэй. – Или как восковая фигура… Ну, знаете, такие…

Ти Корн покачал головой и пояснил: