Пять камней

– Мало кто знает. К тому же, как ни странно, они лишь частично распложены под городом. Я думаю, мы уже сейчас вышли из него. Основная часть туннелей существенно южнее Стонхэрма. Конечно, ходы виляют, но большая часть выходов на поверхность именно там.

– Кстати, – припомнила Дэй, – я слышала, что под большинством крупных городов есть сеть туннелей, – как же, слышала она. Златко где-то вычитал и строго наказал вызнать у вампиров.

Ти Корн пожал плечами.

– Я вообще слышал теорию, что подземные ходы опутывают всю сушу. По ним, мол, с бешеной скоростью передвигается какая-то древняя раса.

– Типа кобальтов?

– Вроде даже еще древнее.

– Не слышала про таких.

– А никто не слышал. Легенды, что тут скажешь?

– Ну знаешь, легенды тоже не на пустом месте возникают.

– Это верно. Из страхов, мечтаний, неясных ощущений и виденных краем глаза теней.

– То есть кто-то их все-таки видел?

– Понятия не имею. Я – нет. И никто из моих знакомых не видел.

– Никакой ясности.

– Верно. Никакой. Амулет твой что говорит? Прямо или сворачиваем?

Дэй пощупала камень на шее.

– Вроде прямо.

Ти Корн выругался.

– Ну и что это значит? – дождавшись паузы, спросила Дэй.

– Впереди город сотворенных вампиров.

Гаргулья остановилась, обдумывая слова мужчины.

– А что, не все упыри перебрались наверх?

– Нет конечно. И не говори здесь «упыри». Могут за оскорбление счесть. Или позовешь, хм, их.

– Кого их?

– Дурная, что ли? Упырей.

– И они тут есть?

– А ты думала!

– Я не думала. Я вообще считала, что тут никто не живет.

Гломель немного помолчал, потом признался.

– Мы это не афишируем. Часть нашей общины не поддержала легализацию и связанные с ней ограничения.

Теперь взяла паузу уже Дэй.

– Поправь меня, если я ошибаюсь, но сейчас мы идем в стойбище вампиров, которым до гоблина лет и которые считают всё относительно разумное и теплокровное своей добычей?

– Я сам не сказал бы лучше, – усмехнулся Ти Корн. – Но у тебя нет крови в этом обличье, поэтому тебе ничего не грозит.

– Кроме шока от увиденного, – вставил Ло.

Дэй повернулась к юноше.

– У вас там что, ошкуренные тела девственниц висят?

– Хм, надеюсь, что нет.

– Но не уверен?

В ответ Ло промолчал, чем, признаться, внушил гаргулье куда больший ужас, чем даже прямо подтвердив ее предположение.

«Если я тут помру, – думала Дэй, – стану призраком и буду являться Иве. Это была ее затея. И Грыму». Гаргулья задумалась, по какой причине будет являться троллю. Логического ответа не нашла, правда же звучала следующим образом: «Чтоб не думал, что от меня отделался!»

Мысли в голове копошились все какие-то сплошь дурные, и всё оттого, что девушка нервничала. Все-таки мероприятие казалось самоубийственным. Ти Корн шел по коридору первым и казался очень напряженным. Дей – за ним. Ло замыкал процессию. Пока ничего не происходило, и гаргулья почти молила амулет показать в сторону. Пусть откроется какая-нибудь ниша в стене и можно будет обойти этот проклятый город стороной. Однако камень уверенно показывал вперед.

Наконец коридор закончился, и перед путниками открылась огромная пещера явно рукотворной работы. Дэй слышала, что гномы, к примеру, у себя в горах устраивали залы высотой с замок. Здесь тоже не пожалели пространства и сил – впечатляло. Своды потолка держались на мощных колоннах. По бокам из пола вырастала пара лестниц. Они вели к галерее, расположенной на уровне в три человеческих роста. Там через каждые два десятка шагов сияли проемы. Комнаты? Другие коридоры? Дэй не хотела этого знать. Но прежде всего привлекала внимание сама вытянутая зала. Время не пощадило ее. То тут, то там лежали какие-то прямоугольные камни с побитым орнаментом и письменами, которых девушка раньше не встречала даже в книгах.

Первый такой постамент напугал гаргулью еще до того, как она его увидела. Все дело в тени – монструозной огромной тени, которая будто выскочила из-за колонны. Девушка дернулась и еле сдержала сгусток магии земли, по силе равной пресловутому огненном шару.

– Это статуя, – прошипел Ти Корн и поднял фонарь чуть выше.

Теперь Дэй видела – на камне, скрючившись, сидело чудовище, изваянное из мрамора. «Почти родственник», – мысленно усмехнулась она. Однако монстр на постаменте был выше и, скажем так, страшнее. Клыки и когти намного длиннее, а еще по плечам и вдоль позвоночника шли шипы, каких девушка на живых существах не видела. Тем не менее если бы на чудище было бы меньше паутины, заметной даже в неровном свете фонаря, оно выглядело бы живым. Скульптор был мастером своего дела.

Следующий камень оказался пустым. А вот на постаменте за ним лежал многочисленными кольцами длинного тела чудовищный змей. Его поднятая голова раззявила пасть с клыками как у дракона. Глаза казались треугольными и прищуренными. Чешуйки на морде оттопырились, будто шерсть у шипящей кошки. Неужели такое когда-то тут водилось? Или это фантазия неизвестного мастера?