Пять камней

– Тогда мы разъезжались просто по домам. Тоже опасно, – хмыкнул Светлый, – но все же не чета нынешнему путешествию.

Златко невесело улыбнулся. Калли повернулся к нему и постарался выглядеть не столь удрученным.

– Моя очередь, – привычным тихим голосом произнес он.

Бэррин не знал, что сказать. Из всей их компании именно с эльфом они лучше всего понимали друг друга. Поэтому сейчас на душу словно повесили камень. Неподъемный.

– Я всегда хотел увидеть море, – вдруг добавил Светлый. – Не такое, как в Стонхэрме, – усмехнулся он. – А как в твоих книжках – теплое, с солнечным песком и пальмами.

– На пальмы эльфы еще не лазили, – поддержал его вялой шуткой Синекрылый.

– Лазили-лазили, но другие, а я – нет! Упущение!

– Ты только жить на одной из них не останься, а?

– Ни за что, – поклялся Калли, приложив руку к груди. – Максимум в хижине под ней.

– Хотел бы я на это поглядеть, – разумно не поверил Златко.

– А я вот нет, – ответил эльф, и парни рассмеялись.

Бэррин протянул руку, и Калли крепко сжал ее около локтя.

– До встречи, друг, – Светлый коротко улыбнулся, повернулся и направился к порталу, ведя под уздцы своего тонконогого красавца.

Дурноватый жеребец Златко рванулся за ним. Ему не нравилось, что этот вредина отправляется куда-то вперед него. Синекрылый с трудом успокоил коня.

Оставшись один, юноша оглядел площадь и мысленно попрощался со Стонхэрмом, пообещав ему приложить все силы, чтобы спасти его красоту.

Стоило Бэррину исчезнуть в портальной арке, как над городом разразился дождь.

* * *

Телепорт перенес Иву, Грыма и их сопровождающих в один из небольших приграничных городков, одновременно похожий и непохожий на Вазран. Задерживаться здесь не стали, сразу отправились к воротам. Сопровождающие – гвардейцы, выделенные принцем, – пообщались со стражниками на выезде, но никаких предостережений не услышали. Знахарка же смотрела на все с подозрением.

– Хорошо бы проверить местный оплот порядка на предмет выходцев из Миугарии, – поделилась она с Грымом.

– Не беспокойтесь, госпожа, – хмыкнул Ласко, один из охраны, высокий, с хитрыми черными глазами и ухоженными усами. – Его высочество еще летом ураганом промчался по всем приграничным городам и крепостям, после чего состав гарнизонов сильно поменялся.

Ива еще раз оглядела стражников. Сама она, как выяснилось в том же Вазране, не особо разбиралась, кто дело делает, а что балду пинает, но Грым одобрительно хмыкнул.

– Хорошо, – одобрила и она.

Ласко иронично поклонился, будто сам занимался подбором кадров и получил высочайшее благоволение.

Наконец кавалькада тронулась дальше. Вперед ушли два разведчика. Пока в этом не наблюдалось особой нужды, но, очевидно, такое решение считалось чем-то привычным, само собой разумеющимся. Иву и Грыма поставили позади еще одной пары. Сзади ехали оставшиеся.

Девушка оглядывала сопровождающих и гадала, чего от них ждать. Командир отряда Бьёр Оррос производил двоякое впечатление. Вроде спокойный и выдержанный, вежливый и порой даже любезный, но лишний раз к нему обращаться не хотелось. Как, впрочем, и к Ласко, который явно считал себя заправским дамским угодником. По Ивиному мнению, такие мужчины отлично подходили для поднятия настроения, но никакой иной другой ценности для женщин не представляли. Вот и сторонилась гвардейца, чем, похоже, только раззадоривала. Признаться, порой девушка любила невинно пофлиртовать с подобными типами. Однако сейчас она слишком боялась возможных неприятностей, особенно с учетом того, в какой глуши они скоро окажутся.

Все остальные сопровождающие пока никак себя не проявили, поэтому разобраться, что за люди, Ива пока не могла. Грым же ехал с невозмутимой миной.

Дорога лежала до пограничной крепости Суйтырь, одной из тех, которые должны были защитить от нашествия и которые, по мнению Стонхэрма, будут снесены в одно мгновение. Пейзаж вокруг не радовал. Даже Каменный Город осень раскрасила в яркие краски, здесь же желтые листья казались бурыми, земля сероватой, а пожухлая трава бледно-зеленой. Юная волшебница подумала, что все равно побродила бы в каком-нибудь лесу или по лугу, те же лишайники-мхи собрала бы. Наверняка здесь они не хуже, чем в Вазране. Ива невольно замечталась, вспоминая, какие настойки да зелья из купленного там богатства сделала. Потом девушка сообразила, что едут они вовсе в заповедные места. Не все же там снега да льды. До тех еще добраться надо. А если есть сыра земля, значит, и травнице найдется пожива. Знахарка вспомнила, сколько стоили растения с Гор Пред Вечными Снегами, и заметно повеселела.

– Ива, ты чего на зады чужих мужиков глядишь да облизываешься? – тихонько усмехнулся тролль.

Девушка посмотрела на него круглыми глазами.

– Какие зады, Грым? – так же тихо возмутилась она. – Знаешь, что я подумала? Мы же куда едем! Там же травы такие!

Парень закатил глаза и простонал:

– О нет!

– О да, Грым! Знаешь, сколько… да тот же багульник с Гор стоит?!

– Это что за зверь такой?