Однако с золотым запасом у западных «друзей» вышла накладка. Как выяснилось, при штурме Казани чехи опять не усердствовали, держались в тылах, во вторых эшелонах. Каппель со своими белогвардейцами брал город без них — и золото досталось ему. Уступать подобный трофей союзникам он не собирался. Передал своему, русскому правительству. Таким образом золотой запас достался Самарскому комитету делегатов Учредительного собрания. Потом несколько областных правительств объединились, возникла Уфимская директория — золото перешло к ней. Ну а Директорию свергли военные, возмущенные слишком левой политикой, привели к власти Верховного правителя адмирала Колчака. Соответственно, он унаследовал золотой запас.
Между тем наглая интервенция держав Антанты встревожила Ленина. Выше упоминалось, что он попытался лавировать, опереться на альянс с Германией, и 27 августа 1918 г. с ней был подписан так называемый договор «Брест-2». Что ж, немцы согласились помочь, но отнюдь не безвозмездно. За военную поддержку большевики выплачивали 6 млрд руб. золотом, уступали треть добываемой в стране нефти, обязались поставить 60 млн пудов зерна. Хотя на деле договор не реализовался. Через несколько дней прогремели выстрелы в Ленина. А потом Германия потерпела поражение в войне, там начались революционные волнения.
Она уже не могла оказать никакой помощи, и соглашения с ней даже Ленин считал теперь пустыми бумажками. Самого Владимира Ильича Свердлов спровадил в Горки отдохнуть и подлечиться, но он присылал в Совнарком записки: «Никаких союзов ни с правительством Вильгельма, ни с правительством Вильгельма II + Эберт и прочие мерзавцы…» И что же вы думаете? Свердлов, замещавший Ленина, его записки проигнорировал! Неизвестно с какой стати взялся выполнять договор, уже никому не нужный! Часть золотого запаса, хранившаяся в Москве, более 93 тонн, была погружена в два эшелона и отправлена к немцам. Зачем? Об этом хорошо знали хозяева Свердлова. Ведь через месяц Германия капитулировала, и полученное ею русское золото досталось «на блюдечке» державам Антанты!
На основную часть, находившуюся у Колчака, американцы, англичане и французы тоже косились с откровенным аппетитом. Например, они взялись поставлять Верховному правителю оружие и снаряжение, но потребовали оплачивать их золотом. При этом еще и надували. Так, вместо заказанных пулеметов Кольта из США прислали пулеметы Сен-Этьена — рухлядь времен Мексиканской революции, неуклюжие колымаги на треногах, совершенно не пригодные в полевом бою. Часть оплаченных заказов и вовсе не выполнили.
Но Колчак оставался твердым патриотом, отказывался заключать какие бы то ни было соглашения в ущерб интересам России. Для западных держав такой правитель совершенно не подходил. Политики и спецслужбы Антанты сделали все возможное, чтобы он не сумел победить. А когда его армии были разбиты и красные приближались к белогвардейской столице, Омску, к адмиралу явились в полном составе главы военных и дипломатических миссий Антанты, потребовали передать «на хранение» золотой запас. Колчак отказался. Ответил, что золото принадлежит России и не может быть передано чужеземцам. Хотя тем самым он подписал себе смертный приговор.
Адмирал решил перенести столицу в Иркутск. 12 ноября 1919 г. отправил туда золото и выехал сам. Но чешские части, подчиненные французскому генералу Жанену, неожиданно вышли из повиновения. Они захватили Транссибирскую магистраль, отказывались пускать колчаковцев на железную дорогу. Остаткам белой армии пришлось отступать по Старому сибирскому тракту — пешком и на санях, через всю Сибирь, через тайгу, замерзая и вымирая от тифа. А командующий Чехословацкой армией генерал Сыровой провозгласил: «Наши интересы превыше всего». Распорядился вообще не пропускать русские поезда, пока из Сибири не выедут все чехи и не вывезут все свое имущество. Причем имущества оказалось ого-го сколько! В гражданской войне «союзники» себя не обижали, эвакуировать «трофейные» и награбленные ценности было совсем не просто.
Чехи решали проблему самым прямолинейным образом. Останавливали все поезда, отцепляли паровозы. Вдоль Транссибирской магистрали замерли обездвиженные поезда — 121 эшелон, и все битком набитые людьми. У тех, кто застрял на крупных станциях, были шансы выжить. А на глухих полустанках и разъездах посреди тайги люди замерзали, вагоны превращались в братские могилы. У поезда Колчака и золотого эшелона паровозы отцепили в Верхнеудинске. Колчак оказался оторванным от связи с внешним миром и от своих войск. Приближенные предлагали ему погрузить часть золота на повозки и бежать в Монголию, до границы было 300 км. Но адмирал счел это несовместимым со званием Верховного правителя. Решил нести возложенный на него крест до конца, хотя конвою предоставил свободу действий. Почти все солдаты и офицеры покинули его, с адмиралом остались лишь любимая женщина, Анна Тимирева, премьер-министр Пепеляев и еще несколько человек. А чехи тут же воспользовались, выставили у золотого эшелона своих часовых.