Впрочем, задержка Колчака в Верхнеудинске требовалась не только чехам. Глава союзных миссий генерал Жанен взялся в это время организовывать в Иркутске заговор. Провел переговоры с местными «демократами», эсерами, большевиками, и было создано подобие нового правительства, Политцентр. Он развернул агитацию среди гарнизона, призвал партизан из тайги и захватил власть в городе. Дальнейшая дорога на восток Колчаку была перерезана. Но союзники предложили ему отречься от поста Верховного правителя, а взамен пообещали взять его под международную охрану и вывезти за рубеж.
5 января адмирал подписал отречение. Но гарантии западных «друзей» оказались заведомой ложью. Жанен и чехи уже договорились с Политцентром пожертвовать Колчаком. Его и впрямь взяли под международную охрану, 15 января довезли до Иркутска — и выдали. 7 февраля Колчак и Пепеляев были расстреляны. За такую цену чехов и миссии Антанты пропустили во Владивосток со всем их барахлом. В этом городе уже была установлена советская власть, но Троцкий направил начальнику таможни Ковалевскому приказ: «В награду за службу России чехам разрешается пройти границу без таможенного досмотра и взять с собой все имеющееся у них в наличии и безо всякого ограничения. Они имеют право взять с собой все, что они захотят». Да уж, набрали, что хотели! Для эвакуации чехов потребовалось 35 пароходов! Впрочем, им хотелось прихватить еще и побольше — золотой запас. Но этот эшелон большевики отслеживали, и протащить его под шумок через Иркутск не получилось. Партизаны были начеку и отобрали его. Наверное, гордились — спасли национальное достояние! Позже даже фильм сняли о героическом перехвате золотого эшелона…
Однако действительная подоплека этой партизанской операции была совсем не героической. Чтобы увидеть это, стоит обратить внимание: с драмой, разыгравшейся в Иркутске, совпало по времени еще несколько событий. Казалось бы, не имевших никакого отношения ни к Сибири, ни к партизанам, ни к золоту. Троцкий в дополнение к должности наркома по военным делам был назначен наркомом путей сообщения. А в феврале 1920 г. был подписан Тартусский мирный договор с буржуазной Эстонией. В общем-то, Красная армия очень легко могла бы раздавить ее, точно таким же образом, как она давила петлюровцев, занимала Азербайджан, Армению, Грузию. Но для эстонцев почему-то было сделано исключение. Советские войска на подступах к их границах остановились, начались переговоры. Не только заключили мир, а даже подарили Эстонии сопредельные русские районы. С какой стати?
Разгадка не так уж сложна. В это же время в наркомате путей сообщения у Троцкого раскручивался другой сценарий. В начале 1920 г. ко Льву Давидовичу прикатил из США Юрий Ломоносов. Мы уже упоминали о нем. Очень опытный специалист, при царе служил товарищем министра путей сообщения — и именно он в дни Февральской революции загнал поезд Николая II вместо Петрограда в Псков, к заговорщикам. Потом Ломоносов поехал в Америку представителем Временного правительства. А потом перешел в неофициальное советское представительство в США, «Совбюро». Ну а теперь Троцкий и Ломоносов принялись вдруг бить тревогу в правительстве. Объявили, что стране грозит «паровозный голод» — и он приведет к полному параличу всего транспорта и хозяйства. Чтобы избежать беды, они протащили постановление оформить три заказа за рубежом. Два из них, на покупку паровозов, размещались в Германии и Швеции, третий, на ремонт паровозов, — в Эстонии.
Русские специалисты пребывали в абсолютном недоумении. В нашей стране имелись собственные солидные мощности по производству паровозов! К 1917 г. их выпуск достигал 2 тыс. в год. Их продолжали строить даже в гражданскую войну. А сейчас отечественные заводы простаивали, но их не брали в расчет, закупали паровозы за рубежом! За золото! По бешеным ценам. Причем самый крупный заказ, в Швеции, не лез ни в какие ворота. Там вообще не было заводов по производству паровозов! Предполагалось, что Советская Россия отправит предоплатой золото, шведы построят заводы, а потом будут поставлять паровозы! Нет, невзирая на все эти явные нестыковки, «паровозные заказы» были оформлены. А Эстония, с которой очень своевременно замирились, превратилась в великолепное «окно» для контактов с западными державами.
Понадобилось несколько месяцев, чтобы доставить из Сибири национальные сокровища России. А потом, под маркой оплаты фиктивных паровозов, золото потекло за рубеж. 3 августа 1920 г. Бюро расследований США (будущее ФБР) перехватило письмо от советского курьера Боброва секретарю «Совбюро» в Нью-Йорке Кеннету Дюрану: «Я надеюсь, что предложение продавать золото в Америке, о чем мы недавно телеграфировали, будет вскоре сочтено осуществимым. Вчера мы телеграфировали запрос, могли бы вы продать 5 млн руб. минимум по 45 центов при теперешнем рыночном курсе 51,44 цента?»