Пятнадцать суток за сундук мертвеца

— Неважно! — возбужденно продолжала Клавдия. — Кто там у вас сейчас кассир? Нинка? «Нина Васильна, мне хотелось бы взять в кассе почти тысячу евро. Нам с сестрой, знаете ли, нужно здоровье поправить!»

Я внимательно наблюдала за передвижениями сестрицы по кухне и всерьез опасалась, что, двигаясь с такой скоростью, она превратит ее в руины. Внезапно сестричка прекратила беготню, уселась рядом и, ласково погладив меня по голове, принялась осторожно втолковывать:

— Пойми, Афоня, у нас нет выбора! Ты сама говорила — надо найти убийцу. А для этого все средства хороши, в том числе и денежные. Особенно денежные! Мы же не можем сидеть сложа руки!

— Но, Клавочка, — я подняла на нее полные страдания глаза, — мы так хотели в Европу! Рождество, Новый год…

Дело в том, что мы однажды возмечтали отправиться в Европу на встречу Нового года и Рождества. С этой целью мы уже полгода откладывали деньги на поездку. И вот теперь вся Европа летит к черту! От досады я тихонько заревела.

— Не плачь, Афанасия! — Клавка тоже хлюпнула носом. — Ты же понимаешь, если нас арестуют, то вместо Европы мы отправимся в Магадан. Так что…

В Магадан не хотелось, но отказаться от мечты не так-то просто. Поэтому мы с Клавдией еще недолго поплакали, безмерно скорбя о несбывшихся надеждах. Наконец успокоились, твердо пообещав друг другу следующий Новый год встретить в Австрии.

Всю дорогу до «Импульса» мы с Клавкой скорбно молчали и избегали смотреть в глаза друг другу. В глубине души каждая из нас считала виноватой в случившемся именно себя.

С непривычки моя коротко стриженная голова сильно мерзла. Я провела рукой по ежику волос и надвинула капюшон.

— Деньги взяла? — хмуро поинтересовалась сестра.

— Угу, — я печально хлюпнула покрасневшим носом.

— А паспорт?

— Паспорт-то зачем? Мы ж не в загс идем…

— На всякий случай, — строго ответила Клавдия.

Вяло махнув рукой, я продолжила движение.

На стоянке возле спортивного центра стояло несколько машин — сплошь иномарки. Огромный джип, «Мерседес» и «БМВ» хищно смотрели своими глазами-фарами на мир.

— Контингент здесь, конечно, специфический, — поежившись, заметила я.

— Ага, — согласилась Клавка. — Одни бандюги, прости господи!

Мы вошли в огромный стеклянный вестибюль и обомлели. В центре негромко журчал фонтанчик с подсветкой. Везде стояли пальмы в здоровенных кадках, создавая ощущение тропического леса. Не хватало только райских птичек и экзотических рыбок. Впрочем, рыбки скоро обнаружились. Они мирно плавали в том самом фонтанчике и имели вид вполне экзотический и немного боевой.

— Тырочке здесь бы очень понравилось, — шепнула я на ухо Клавке.

— Ага, — кивнула она, — если бы эти твари ее не слопали в первые пять минут. Со стороны посмотреть, так им что черепашку, что человека заглотить — все едино!

Неожиданно откуда-то из зеленых зарослей вынырнула длинноногая девица и, обнажив в улыбке псе зубы, двинулась нам навстречу, мягко ступая на высоченных каблуках по ковролину.

— Добрый день, — еще шире раздвинула губы администраторша. — Очень рады вас видеть! Меня зовут Светлана. Чем могу помочь?

— Здрасте, — робко отозвалась Клюквина и заткнулась, предоставив мне роль первой скрипки.

— Здравствуйте, Светлана. Я уже звонила утром… Вот, остановили свой выбор на вашем центре.

Светлана невероятно обрадовалась, словно я сообщила ей давно ожидаемую приятную новость, и пригласила нас проследовать куда-то в глубь джунглей. Там между двумя пальмами обнаружилась дверца с надписью VIP. Длинноногая фея услужливо ее распахнула и пригласила нас в небольшую, уютно обставленную комнатку.

— Сок? Минералка? — любезно поинтересовалась Светлана.

Я неуверенно мотнула головой, чувствуя себя не в своей тарелке. А кто бы на моем месте не растерялся? Как-то непривычно ощущать на себе столь пристальное внимание. По этой причине я избегаю общения с продавцами в бутиках. Впрочем, самих бутиков тоже. Но Клюквина! Она, вероятно, оправилась от растерянности и сейчас сидела, закинув ногу на ногу, и потребовала апельсинового сока со льдом. Получив желаемое, Клавка благодарно кивнула и капризно подняла бровь:

— Итак?

Администраторша возбужденно защебетала, листая страницы рекламного буклета. Все это я уже слышала по телефону, поэтому внимание сосредоточила на фотографиях. Они были сделаны здесь, в центре.

— …Вы можете выбрать индивидуальный режим тренировок. Наши лучшие инструкторы будут заниматься только с вами… — Светлана перевернула страничку.

Я едва не закричала: на одной из фотографий щеголял бицепсами, трицепсами и прочими мышцами мой жених, ныне покойный Коля. Он контролировал, как выполняет упражнение на тренажерах эффектная дамочка бальзаковского возраста. Не знаю, почему, но я ощутила легкий укол ревности. Вот еще, новости! Глупее ситуации не придумать — я ревную! И не кого-нибудь, а труп! Бред!!!

— Что ж, — произнесла Клавка, — думаю, нас все устраивает. Ты согласна, Афанасия?

Я интенсивно затрясла головой, что должно было означать положительный ответ.