Пятый этаж, налево от лифта

- Да так, понимаешь ли… Я дома номер один на определителе нашла, не знаю, чей. А потом еще на сотовый мне тоже с него звонили.

- А сказали что? — не тратя времени даром, Лариса достала косметичку и лак для ногтей.

- В том-то и дело, что ничего не сказали. Молчат и дышат.

- Ирка, это точно какой-то тайный обожатель, - сходу выдвинула версию Лариса. — Ну, ты позвонила туда, а ответили-то тебе что?

- Говорят — какая-то студия цветов.

Лариса провела кисточкой по ногтю и полюбовалась результатом. Лак был цвета морской волны, с перламутром.

- Мало ли что говорят. Я тоже могу сказать, что у нас тут головной офис компании «Микрософт», только Билл Гейтс сейчас вышел. Но это ж не значит, что так оно и есть. Хочешь, я попрошу приятеля, он тебе этот телефончик по своей базе пробьет? Давай циферки-то.

Лариса позвонила своему приятелю с мобильного и поставила перед ним задачу.

- Скоро перезвонит, - сообщила она Ире и продолжила накрашивать ногти.

Ире надо было бы идти в библиотеку, но рядом с невозмутимой Ларисой у нее возникало ощущение относительной безопасности. Ира так и стояла, прислонившись к шкафу, и в легком полугипнозе наблюдала за тем, как ногти Ларисы украшались тонкими слоями перламутра.

- А ты на диссер забила, что ли? — спросила Лариса.

- Ну, дождусь, пока твой друг перезвонит, и пойду работать.

- А-а… Упс, а вот и он, - Ларискин телефон замигал голубым индикатором. — Да, солнце моё, я тебя слушаю очень внимательно. Так… Студия, говоришь? То есть, коммерческая фирма?

- А у него нет какой-нибудь совсем старой базы? — громко прошептала Ира.

- Сейчас, подожди секунду… Что?

- Надо проверить по какой-нибудь старой базе. Чтоб информация была годов восьмидесятых.

Лариса задержала на Ире многозначительный взгляд, потом снова вернулась к разговору с приятелем.

- Слушай, а у тебя есть базы на восьмидесятые годы? Я так понимаю, номер этот не новый. Там могло быть что-то другое. Проверь, ладно? Жду звоночка. Ну, пока-пока!

- Ирка, - сказала она, откладывая сотовый. — Ты чего-то сочиняешь. Зачем тебе знать, на ком висел этот номер в прошлом веке?

- Просто надо, и всё. Ларис, не спрашивай меня пока, хорошо?

- А мне-е-е-е интере-е-е-е-есно! — капризным голосом заканючила Лариса. Потом засмеялась и махнула рукой. — Ладно, не говори, если не хочешь.

- Пока не могу.

- Случайно, ты не собираешься это включить в свою диссертацию?

- В Средневековье телефонами пользовались очень мало. Ладно, надо в библиотеку, меня там уже заждались, наверное. Я зайду ближе к вечеру.

- Заходи.

Библиотека встретила Иру привычными запахами пыли и старой бумаги. Ира чихнула и без особого желания приблизилась к столу, за которым работала. Но работа ей на ум не шла. Навязчивые страхи по-прежнему не давали собраться. Раньше она всегда умела отбросить лишнее и заниматься только тем, что запланировала. Таким образом, она выучила два иностранных языка и заочно получила второе высшее образование. Но теперь в ее жизнь вошло нечто, что было сильнее ее, нечто такое, что не позволяло забыть о себе ни на минуту. Потрепанная книжка потеряла свою привлекательность, уступив место таящей запредельную угрозу квартире на пятом этаже, налево от лифта, и была — что уж говорить — куда дальше от реальности.

Пока она не будет точно знать, чем именно запугивает ее эта квартира, о диссертации можно не вспоминать.

Ира заперла библиотеку и отправилась немного прогуляться по окрестностям института. Ноги сами привели ее на детскую площадку. Она села на большие качели и закурила. В воздухе перед ней причудливо покручивались сизые колечки дыма, а в мозгу не менее причудливо нанизывались друг на друга воспоминания. Ира знала, что не просто так она получает послания с того света, как будто направляемые в ее сны Ольгой — послания эти апеллируют к архивам ее памяти, концентрируясь и проигрывая сцены то в одном, то в другом месте.

От таких «посланий» можно свихнуться.

«Что тебе надо от меня? — она мысленно обратилась к тридцатой квартире. — Почему именно сейчас я понадобилась тебе? Почему ты не трогала меня двадцать шесть лет, почему позволила о себе забыть?».

Оля забыла раньше, чем Ира. Еще очень долго обезглавленный труп пугал Иру по ночам во сне, и тогда она бежала в комнату к родителям и пряталась между ними под одеяло.

Начался новый учебный год, и Оля уже легко рассказывала о событиях в подъезде, даже получая удовольствие от напряженного внимания аудитории.

- …мама сказала, чтоб я передала Ирке, чтоб мы обедать шли. — Был урок физкультуры, физрук разрешил девочкам отдохнуть несколько минут, и Оля воспользовалась этим временем, чтобы в очередной раз посвятить одноклассниц в леденящие кровь подробности. Она преувеличивала на каждом слове.

- Милицейских дядек было не пятеро, а трое, - поправила ее Ира.

- Нет, пятеро, пятеро! Ты не помнишь просто! А потом еще больше приехало, - подумав, добавила Оля.

- И кровь на нас не текла. Капало на перила, и всё.

- А вот и текла.

- И голову никто из квартиры не выносил. И вообще, ты этого видеть не могла, потому что нас сразу к маме отвели.