Пятый этаж, налево от лифта

«КЛАРИТИНА. Подлинность схемы подтверждаю. Информация из надежного источника».

«The Джентльмен НН. НИКИТЕ: а не припомните поточнее, когда вашу знакомую похитили?».

«НИКИТА. Уточняю: это было зимой».

«The Джентльмен НН. Складывается впечатление, что наш маньяк проводил некую тактику запугивания. То есть, он сначала своими руками вызвал появление слухов об убийствах, а потом воспользовался этим для того, чтобы не знать отказа при обращении за выкупом. Он, конечно, знал, что слухи останутся слухами и официального подтверждения не получат. Но люди, с которыми он «работал», занимали высокие должности — иначе не было смысла вымогать у них деньги — и могли черпать информацию непосредственно из закрытых источников. Хотелось бы услышать что-то об этих четверых убитых, кем они были».

«ГРАЧЕВА Галина. Джентльмен ЭНЭН, супер! Дедуктивный метод торжествует. Кроме шуток. Вы совершенно правильно мыслите, если я верно уловила вашу мысль. Четыре жертвы из Битцы могли быть совершенно обычными людьми, не занимающими заметного положения в обществе. Маньяк воспользовался ими исключительно как жертвами, на примере которых мог шантажировать более состоятельных граждан. Кстати, исчезновения людей в семидесятые-восьмидесятые годы имели место, но властями принципиально замалчивались».

«Марта Харри. Присоединяюсь к вопросу Иринеллы, оставшемуся без ответа. Маньяка нашли или нет?».

«ГРАЧЕВА Галина. Майору с Петровки: это, скорее, к вам вопрос. Поинтересуйтесь у знающих людей».

***

На следующий день Вика на занятие не явилась. Прождав почти час, в шесть Ира всё же решилась позвонить ее отцу. Она вытряхнула на стол сумочку в поисках визитки. Та нашлась, естественно, на самом дне.

- Слушаю.

- Андрей Глебович? Это Ирина, из института. Что-то Вика не приехала сегодня. У нее всё нормально?

- Та-ак, - процедил он в трубку. — Да всё у нее нормально! Только делать ни фига не хочет. Ничего, сейчас я ей мозги вправлю. Скоро будет, не уходите.

Ира сбросила вызов и только после этого вспомнила, что надо закрыть рот. С такой наглостью ей давно не случалось сталкиваться — разве что когда один из студентов предложил ей сто долларов за зачет прямо в присутствии декана. Господин Викин папа даже не поинтересовался, не слишком ли поздно Вике сегодня приезжать. На то, чтобы вправить девушке мозги, тоже ведь какое-то время понадобится, а еще на дорогу сколько-то. Она озлобленно кинула визитку обратно в сумочку, и, чувствуя себя донельзя несчастной, мрачно вернулась к своим записям — диссертация тонула, как «Титаник», наткнувшийся на айсберг. Только это не «Титаник» наткнулся на айсберг, а Ира наткнулась на тридцатую квартиру и на старую историю с маньяком.

Она чувствовала, что, создав топик на сайте serial-murders, запустила цепную реакцию, которая закончится ядерным взрывом.

Однако Вика была на месте уже через сорок минут. От двери послав Ире воздушный поцелуй, который можно было истолковать разными способами, она уселась перед преподавательницей и картинно выложила перед собой мини-тетрадку, всем видом изображая примерную девочку.

- Сильно от отца досталось? — сочувственно спросила Ира.

- Да уж, полчаса в мобилу мне орал, чуть не оглохла. Я уж развернулась давно, гоню по первому транспортному, а он всё не уймется. Батарейка села, а то я бы вам сэмэску скинула, что на подходе. Честно, я что-то про сегодня забыла совсем.

- Ну, ничего. Как твои успехи? Что-нибудь получается?

- Всё, - загадочно ответила Вика.

- Тогда давай тебя проверим. How long have you been here?

Вика думала минуты две.

- Однозначно, - наконец, выдала она.

Впервые в жизни Ире захотелось напиться. Причем по-серьезному.

- Вика, ты вроде девчонка не глупая, - сказала она. — Почему тебе язык не дается? Ты просто им не занимаешься или что? Ты скажи, я тебе помогу. Мне твой папа за это деньги платит.

Вика побарабанила по столу пальчиками.

- А, не берите в голову. Языки — это не моё.

- Я понимаю. Но через двадцать дней у тебя вступительный экзамен. Ты же не хочешь выглядеть там хуже всех?

- Ну, за двадцать дней, я, наверно, подготовлюсь. У вас хорошо получается. Чувствуется большой опыт.

«Она издевается или что?»

- Мой опыт ни при чем. Скажи, кем ты собираешься работать? В смысле, я, конечно, не знаю, собираешься ты вообще работать или нет…

- Я буду инструктором по горным лыжам, - с гордостью ответила Вика. — Люблю экстремальные виды спорта. Это у меня наследственное, от папы.

- Твой папа в МВД работает, да? — Ира помнила, что на визитке значилось «Начальник следственно-криминальной милиции».

- Ага. Бандитов крышует. А то все почему-то думают, что в милиции мало зарабатывают.

- Мне совсем необязательно об этом знать, - недовольно сказала Ира. — Но я хочу тебе сказать, что даже инструктору по горным лыжам английский язык всегда может пригодиться. Мало ли, дадут тебе какого-нибудь иностранца тренировать, или вообще в Швейцарию работать поедешь.

- Я за границей часто бываю, там всё больше по-русски говорят, - сообщила Вика.