Пик

Джош просиял. И они вдвоем склонились над этой дурацкой штуковиной. А я изо всех сил старалась не показывать, как меня это бесит и как мне уже не терпится уйти. Все-таки Джош – цив до мозга костей. В жизни не отходил от видэкрана дальше, чем на полсотни футов. Совершенно не представляет, чем занять себя в одиночестве. Но я усилием воли подавила раздражение. Потому что в кои-то веки Джош не встревожен и не озабочен, и это здорово. А еще здорово, что они с Марком опять друзья. Вероятно, они ни разу не списывались с тех самых пор, как мы с Джошем расстались. Нет, я, конечно, Марку все объяснила, и он все понял. Но Марк преданный друг. И он определенно считал, что должен быть как бы на моей стороне.

Наконец Марк продемонстрировал все до единого файлы в своем планшете, снова хлопнул Джоша по плечу и сказал:

– Круто, что я прихватил с собой эту штуку. Надеюсь, она тебе поможет не свихнуться.

– Вот вы уйдете, и я первым делом укреплю его на подставке перед своим велосипедом, – заверил Джош. – А пока вы не ушли… давайте-ка проверим, чист ли горизонт. – Он надавил большим пальцем на перском, сосредоточенно нахмурился, надавил еще раз, выключая и выключая псайщит. – Здесь полный порядок, и снаружи тоже никто не прячется.

– Спасибо, Джош, – улыбнулся Марк. И незаметно подмигнул мне. Потом он свистнул своих Гончих и вышел, оставив меня с Джошем наедине.

И я, не помня себя, кинулась Джошу на шею и крепко его поцеловала.

Хотя бы в вопросе поцелуев я не подкачала.

– Вам времени-то хватило? – участливо спросил Марк, когда я вышла к нему месте со стаей и нацепила очки. Перед глазами у меня расплылось черно-зеленое пятно. Я отчаянно заморгала, приспосабливаясь к ночному зрению.

– Да. Нет. Не знаю, – ответила я и залилась румянцем. Хорошо хоть в темноте Марк этого не видит.

– Значит, хватило, – довольным голосом изрек Марк. Слишком довольным, как мне показалось. Вот почему, скажите на милость, всех этих женатиков хлебом не корми – дай кого-нибудь сосватать? У нас в Укромье женатые парочки ведут себя точно так же. – Тогда и потопали отсюда. И, кстати, что мы тут делали по официальной версии?

– Встречались с дядиным осведомителем, который внедрен к повстанцам, – отчеканила я. – Осведомитель нам рассказал, что пришлецы повстанцев совсем одолели, у повстанцев потери, и он подумывает перебазироваться в другой город, где поспокойнее.

Я это на ходу придумала, но вышло складно. И пусть кто-нибудь попробует доказать, что это неправда.

– Блеск, – одобрил Марк. – Надо сваливать поскорее. А что, если поскакать на Душане?

– Можно. Главное – не напороться в темноте на что-то, чего и Гончие не разглядят, – заметила я. – А то видеть-то мы все видим, но не факт, что хорошо.

Марк взвесил доводы «за» и «против»:

– Ну если и напоремся, то по сравнению с недосыпом…

– Согласна.

Я обернулась к Душане. Он увеличился, чтобы мы могли оседлать его вдвоем, и опустился на колени. Мы уселись ему на спину – я впереди, Марк сзади, – и Душана пустился вперед размеренным галопом: раза в четыре быстрее, чем если бы мы шли пешком.

И Марк, как бы между прочим, сказал мне в самое ухо:

– А ведь Джесси беременна.

Небрежно так произнес. Но в его голосе отчетливо слышались смешанные чувства. В первую очередь гордость. Большинство мужчин гордятся, когда подтверждается их мужественность. А Христовые в особенности – они же зациклены на большом потомстве. Но в голосе Марка прозвучала еще и тревога – что неудивительно при наших нынешних делах.

– Отправишь ее назад, к родителям? – спросила я вслух.

Свои придирки я, разумеется, оставила при себе. Потому что мне, если честно, до лампочки, что велит делать их божество. По-моему, рожать детей в Пике, когда из всех щелей лезут пришлецы и город, считай, уже в осаде, – это так себе затея. А Укромье – оно все-таки не зря зовется Укромьем.

– Она говорит, что останется. – Тревога в голосе Марка зазвучала отчетливее.

Вот как его подбодрить? Сам-то он уже наверняка все перепробовал.

– В Пике нет убежища надежнее штаба, – выдавила я наконец.

И на этом мы закрыли тему. Я перевела разговор на Денали и стала расспрашивать Марка, знакомы ли его земляки с мантикорами или с другими тварями, у которых ядовитое жало. И вздохнула с облегчением, когда Душана высадил нас у башни, где дожидался транспод.

Утром вызов раздался одновременно со звонком будильника. Спасибо Душане за скоростную доставку. Мы быстренько отчитались о так называемой встрече с осведомителем и более или менее вовремя легли спать.

Далеко лететь этим утром нам не пришлось. Винтокрылы высадили нас совсем рядом с Барьером – он даже был виден из того городка.