Пиковая дама

Учитель насупился, потом, видимо, вспомнив о моей проблеме, понимающе закивал:

– Простите, совсем забыл! Впрочем, я надеялся, что ваша потеря памяти не затронула такие мелочи?

– Как раз в мелочах она проявляется чаще всего, – горько вздохнула я.

– «Танцующие с Ветром» наша гордость. Это особенный вид спорта, сочетающий в себе элементы танца, полёта и воздушной магии. Очень красивое зрелище! Подумайте над моим предложением.

– Подумаю, – пообещала я.

На самом деле думать особенно было не о чем. Если я чем-то занимаюсь, я отдаю этому всю свою душу и свободное время, а на данный момент в приоритете были совсем другие планы.

Когда я заходила в раздевалку, то в дверях почти столкнулась с Азой. На ней платье было зелёного цвета, а забранные в пучок волосы заколоты большой деревянной заколкой. Стиль в памяти незамедлительно вызывал японский.

– Дарк! – протянула она презрительно, суживая глаза.

От неё волнами исходила ненависть. Острая, как иголки. Чуть кожу не сдирала.

– Слышала, ты получила предложение влиться в наши ряды?

– Ты одна из Танцующих с Ветром?

– Ветер моя профилирующая стихия. А вот каким образом ты собираешься с этим справляться?

– Успокойся. Летать мне понравилось, но тебе не придётся делить со мной ещё и небо. Я отлично понимаю, что предложение сделано не мне, а фамилии, и не собираюсь им пользоваться.

– Как мило! Как будто раньше тебя это не смущало?

– Не смущало. И возможно, не станет смущать в будущем. Но сейчас у меня каприз: хочу добиться чего-нибудь исключительно своими силами.

– А возможно, ты просто не хочешь участвовать в чём-то, в чём первой тебе никогда не стать?

Я не видела смысла продолжать разговор. Чтобы я не сказала, Аза примет это в штыки. Тут уж ничего не поделать. Каждое новое слово как охапка сухого хвороста в костёр – лишь делает пламя выше.

Я посторонилась, давая возможность ей пройти. Что Аза и сделала с воинственно задранным подбородком.

Оставшуюся часть дня я провела в библиотеке, выискивая новые заклинания.

Набрала книг и заперлась в уютном кабинете с креслицами и читала-перечитывала, листала-перелистывала, пытаясь найти идею извне. Надеясь, что, согласно закону дидактики, количество непременно перерастёт в качество и ко мне придёт озарение. Я, наконец, соображу, как мне одолеть условного противника.

Но идея не приходила. И интуиция молчала. Даже просто обрывками хвостиков ничего не пролетало мимо. Полный штиль.

Я пыталась увидеть картинку со стороны. Вот я прихожу на этот шабаш. Мы разговариваем, или, быть может, Хант делает вид, что меня не знает. Вот он, так или иначе, заставляет нас с Блэйдом встать друг против друга и – всё!

Дальше картинки не было. Сплошные помехи.

От заклинаний, умственного напряжения и духоты дико разболелась голова. А ведь впереди предстояла встреча с Ретом. Хотелось перед ним выглядеть собранной, внимательной, сообразительной и (чего уж греха таить), привлекательной. А это затруднительно с синяками под глазами и туманом в голове.

Плюнув на все добрые и недобрые начинания, прихватив с собой на перекусон вкусняшек в буфете, подкормив мозг глюкозой, а язык – сладеньким, я прилегла вздремнуть на пару часиков.

И кошмар повторился. Я опять оказалась на месте, где боролась с утопцем. Снова сумерки окутывали окрестности.

Стоя у кромки воды, я дрожала от ужаса при мысли, что рано или поздно утопец набросится, а у меня с собой ничего, чем можно ему противостоять.

Когда ужас достиг апогея, вода взорвалась мириадами зеркальных осколков, острых и тёмных. Из глубин возникла окутанная тёмным облаком женская фигура.

Я бросилась бежать, но река, степи, деревья – всё пропало. Меня окружили стены узкого, бесконечного лабиринта. Так же, как на уроке, ледяные пальцы сжались вокруг лодыжки и дёрнули назад.

Я попыталась лягаться (успешный приём быстро закрепляется и в сходных ситуациях ты интуитивно действуешь точно так же), но на этот раз успехом мои начинания не увенчались. Рывок повторился, заставив меня перевернуться на спину.

Черная фигура с распущенными, закрывающими половину лица волосами угрожающе нависла надо мной.

– Не убегай от меня! Мы нужны друг другу. Я помогу тебе, если ты поможешь мне, – задышала она мне в лицо.

Я затихла, с подозрением глянув на преследующую меня тварь:

– Эмма?

– Эмма! Эмма! Да проснись ты уже, наконец!

Открыв глаза, я встретилась взглядом с Эвелин:

– Ты кричала так, словно тебя сам Цербер преследовал.

– Бывают кошмары и похуже, – буркнула я, садясь и пытаясь привести в порядок растрепанный костюм и волосы. – Который час?

– Половина восьмого, – рыжая глянула на часы. – Ну, или около того.

– Вот чёрт! – подорвалась я. – Не могла разбудить меня раньше?

Я металась по комнате, собираясь, под саркастичным взглядом рыжей.

– Опять куда-то намыливаешься? Если так пойдёт, я подумаю, что у тебя свидания с Блэйдом.

Она говорила об этом как о чём-то невообразимом.

– Свидание. Пока что – деловое. А там посмотрим.

– Ты с ума сошла?!

– Всё в мире относительно. И понятие ума тоже.

– Это безумие!

– Безумие это или нет, но кроме тебя Блэйд единственный человек, которому я могу в вашем мире доверять.