Пиксельный

Я замечаю, как к озеру подходит Gracious Doe. Она смотрит на меня, потом теряет всякий интерес и принимается лакать, оглядывается и куда-то идет. Я расслабляюсь, но решаю следовать за ней.

Мы идем дальше, за озеро, как два зверя, озираемся по сторонам, прислушиваемся. Gracious Doe не против компании, кажется, не видит в незнакомце угрозы. Возможно заскриптована – нельзя победить, а лишь следовать за ней. Во всяком случае, проверять нет желания, я здесь не кровожаден. Хорошая компания, нормально идем, ловлю красоту момента.

Дальше лес дает волнистый рельеф, словно чинит препятствие для незваного путника.

Мы взбираемся на бугры, выходим на прогалины, залитые лунным светом, пробираемся через густые заросли ежистых кустов.

Потом Gracious Doe резко дергается, поворачивает голову в сторону, точно заслышав что-то, и со всех ног устремляется прочь, оставив недолгого знакомого в растерянном состоянии. Я прощаюсь с ней, вздохнув, двигаюсь дальше.

Меня не пугает усталость, риск затеряться в волшебном лесу, и уж точно не пугает опасность. Я знаю, кто я, и где нахожусь. Мое одиночество только украшает этот сказочный мир, не привносит ничего дурного, суматошного, не меняет его.

Возможно, ровно то же состояние испытывала и Gracious Doe, поэтому и убежала, заслышав что-то поинтереснее, чем мои шаги.

Я двигаюсь дальше, старательно повторяя неровности рельефа, я в ожидании, что преподнесет таинственный лес.

Внезапно деревья начинают редеть, и я выхожу на небольшую поляну. Земля на поляне редко покрыта травой, выглядит неестественно, будто ее перерыла дюжина крестьян, а потом так и бросила, ничего не посадив.

Вдруг в недрах земли что-то тревожится. Появляется глухой, еле заметный гул работающего механизма, мощного и большого. Я, готовый ко всему, достаю меч и принимаю боевую стойку.

Земля шевелится, из центра поляны обнажается корпус неведомой машины.

Это робот, ростом в два человека, из гладкого, некогда блестящего материала. С исполина сыпется земля, в голове зажигаются два красных огня, работ вскидывает руку-орудие, я бросаюсь в сторону.

Орудие стреляет красными импульсными разрядами, каждый раз издавая глухой рык.

Я бегу прочь, но робот гонится за мной, не отставая. Позади я слышу неведомые доселе звуки, сильно напоминающие те, что делают сидиромы при считывании данных.

Я виляю, замечая, как впереди неточные разряды обгоняют и вырывают куски земли, ранят деревья, улетают куда-то вдаль и там разрываются негромкими взрывами.

Бежать по неровному рельефу ужасно сложно, и я решаюсь ответить.

Мои фаерболлы врезаются в гладкий корпус и сразу же взрываются, стопорят гиганта, оставляя подпалины на нем. Он отстреливается, заставляя меня танцевать гопак, искусно скрываясь от назойливых разрядов. Несколько из них попадают в меня, вызывая багряную пелену перед глазами и сокращая показатель Health.

– Извините…

Я отпиваюсь фласками, пускаю в ответ фонтаны огня, потом перехожу на ледяные заклинания. Когда получается сильно замедлить супостата, я достаю свиток с мощным заклинанием.

– Извините…

Шарообразный сгусток летит точно в робота, набухает янтарной сферой, и стремительно лопается, ослепляя и заставляя меня на несколько секунд зажмуриться. Когда я открываю глаза, робот лежит возле могучего дерева, а два красных огонька медленно потухают.

– Извините!

Ход времени, все же подвластный контролю, смутно чувствуется, и я вижу автомеханика:

– В общем, это распредвал. Ремонтировать долго. Сегодня не управимся. Если вам не к спеху, то с ремонтом можете погодить. Движок при запуске пару секунд постучит, а потом начнет затухать! Значит – масло растеклось. Так тысяч пятьдесят проездите. Может больше, может меньше. Ну а потом уже кирдык, без ремонта не обойтись.

– Нет, – я нерешительно мотаю головой – к сожалению, ждать не могу. Сколько с меня?

– Да погодите. Эти… «ремонтники», – смеется он, – масло смешали. От старого не избавились, а новое влили! Да еще, неизвестно какое, хех! Ну дак вот, так делать нельзя. Они ж сэкономили, а с тебя-то содрали за полную смену! Нужно фильтр поменять, почистить…

– Делайте что нужно.

– Мы полностью новое зальем, гидрокрекинговое. Идеально подходит для вашей марки. Просто если смешивать, там образуется…

– Сколько ждать?

– Час минимум, если сделать все необходимое. Я номер оставлю, вы позвоните… или здесь подождете?

– О’кей, – я вздыхаю, – Давайте номер. Тут по близости кафе какое-нибудь есть?

* * *

Через двадцать минут я сижу в кафе «Бригантина», что поблизости от автомастерской. Совершенно нелепое название, поскольку ничего общего со стилистикой кораблей шестнадцатого-девятнадцатого века, на которых плавали пираты между Средиземным морем и Тихим океаном, оно не имеет.

Я пью кофе, думаю о пиратах, всей этой романтике, связанной с приключениями на море и жду…

Жду, что хоть кто-то позвонит и бросит пару фраз, типа: «Привет, как дела? Давно не виделись. Мы тут с компанией решили погулять по поводу ежегодного празднования дня английских упаковщиков кукурузы. Идем с нами?»