Пёс империи

Кинт сел в пол-оборота, глядя в маленькое окошко между салоном и кабиной водителя. Мимо проносились кварталы с широкими улицами и домами с черными стенами, впрочем, здесь все было черным, в лучшем случае серым. Такие же горожане в черных и серых одеждах нескончаемым потоком текли по улицам города-завода, кругом причудливые новинки транспорта, одноколейники в огромном количестве снуют меж других машин. Водитель уверенно держался в потоке и не отставал от экипажа. Миновали центр города, с его высокими домами, корпусами цехов и лабораторий, пересекли широкую набережную, затем проехали мимо порта, доков с большой территорией складов, снова набережная… наконец, экипаж преследуемых сбавил скорость и свернул к парку что тянулся вдоль реки, если так можно было назвать насаждения кустов вперемешку с десятком лавочек и уличным рестораном, парк отделял закованные в камень берега реки от широкой улицы со старыми домами.

«Дов и сыновья» — увидел вывеску Кинт над входом в большой, четырехэтажный каменный особняк за кованым забором, во двор которого въехал экипаж.

— Тридцать кестов… — водитель переместил на лоб очки и повернулся к Кинту, — добавите еще пять, и я вас подожду.

— Не думаю, что это необходимо, — Кинт ссыпал монеты в ладонь водителя и вышел, — благодарю.

— Все же подожду… бесплатно, заодно перекушу и долью воды в систему.

Кинту пришлось постоять на тротуаре, чтобы улучить момент и пересечь улицу, все же в этом сумасшедшем городе самое плотное движение всего, что может двигаться.

— Рад приветствовать вас, — в широкой, белозубой улыбке расплылся управляющий, как только Кинт вошел в просторное фойе гостиницы.

— Мне посоветовали поселиться поближе к реке, — Кинт подошел к стойке.

— О, это очень правильный совет, и вы правильно сделали, что прислушались… правда, — управляющий скосил взгляд на большую доску на стене, на которой висели ключи, — у нас свободны только дорогие апартаменты на четвертом этаже.

— Ничего, — Кинт окинул взглядом фойе, отделанное под старую таверну, то есть камень и дерево… очень дорогие камень и дерево, — я оплачу апартаменты на три дня вперед, а там решу.

Оставив на стойке девять золотых кестов и получив взамен ключ, Кинт поднялся на четвертый этаж, забросил в апартаменты саквояж, закрыл дверь и стал медленно прохаживаться по коридору… Только из-за одной из десяти дверей доносился разговор — очень низкий женский голос наставительным тоном кого-то поучал, как вести себя в приличном обществе, другой голос, тоже женский, явно принадлежащий молодой особе иногда вторил поучениям — «да тетушка, хорошо тетушка». Кинт спустился на этаж ниже, медленно ступая по ковровой дорожке ближе к одной из стен, чтобы ненароком не скрипнуть доской пола.

— … и никто, ничего не видел? — доносился голос из-за первой же двери от лестницы на третьем этаже.

Кинт узнал этот голос.

— Никто, я подслушал разговор жандармов…

— Идиоты! Впятером не справиться с кабинетным вельможей! Бери бумагу, пиши.

— Что писать?

— Все, с самого начала, отвезу твою писанину министру, пусть сам решает, что делать с вашей компанией, точнее с ее остатками.

— Вы поедете домой? — с тоской в голосе спросил второй.

— Да! У меня вечерний рейс пассажирского дирижабля. В Решенц вот-вот прибудет груз с важными документами, я должен убедиться, что все в порядке и доставить в его министерство. А что у наших северных союзников?

— Вернусь в Тэк, встречусь с их агентом, тогда узнаю, — это было неожиданно, Кинт даже сильнее припал ухом к двери, этот голос тоже был знаком, но кому он принадлежал, никак не мог вспомнить.

На лестнице послышались шаги и скрип ступеней. Кинт быстро, в три прыжка вернулся на свой этаж и замер у перил.

— Господа! — это был управляющий, он поднялся на третий этаж и постучал в ближнюю дверь, — кто заказывал экипаж? Он ожидает внизу.

Кинт боролся с желанием спуститься по лестнице, ворваться в апартаменты и прострелить колени всем, кто там находился, а потом, используя проверенный метод, быстро всех допросить, и главное — выяснить, кто этот третий?

— Дьявол, — прошептал Кинт и до хруста сжал кулаки, наблюдая как по лестнице, кроме управляющего спускается еще кто-то в сером плаще и шляпе.

Сдвинув котелок на лоб, и подняв ворот плаща, Кинт тоже стал спускаться, постепенно ускоряя шаг, оказавшись в фойе, он только мельком увидел спину в дверном проеме… как же часто он видел эту спину, да, именно спину…

— Дьявол! — вслух выругался Кинт, когда из чулана под лестницей вышел управляющий со стопкой полотенец в руках.

— Что случилось? — управляющий застыл между Кинтом и дверью, за которой уже слышался звук отъезжающего экипажа.

— Совсем забыл, что у меня встреча с компаньоном и, наверное, опоздал! — с досадой Кинт саданул кулаком по перилам.

— Сожалею, — закивал управляющий.

Кинт покинул гостиницу и побежал через дорогу, рискуя быть покалеченным снующим транспортом.

— Поехали! — Кинт влетел в кабину и уселся рядом с парнем, который с удовольствием жевал кусок мяса вприкуску с булкой, — получишь еще пару золотых, если нагоним экипаж с желтой кабиной!