Пёс империи

Парень скинул свой обед в маленькую плетеную корзину и, не задавая вопросов, взялся за руль и рычаги… Только самодовольно произнес:

— Мой отец занимался извозом, я уже десять колешу по этому городу, и поверьте, уже научился разбираться в людях и догадываться, что некоторых пассажиров иногда стоит подождать.

— Молодец! Не отвлекайся, гони!

Парень по-честному старался, но слишком поздно, слишком большой разрыв во времени. Они почти нагнали экипаж с желтой кабиной, но тот свернул в проулки у доков и пропал из виду.

— Дьявол! Потеряли! — с досадой даже прикрикнул Кинт.

— Господин, давайте еще круг сделаем, проедем мимо доков, тут некуда деваться, кругом тупики и набережная! — водитель тоже разволновался, не желая терять выгоду.

Экипаж пронесся старыми кварталами и снова выехал на набережную, сбавив ход.

— Да вон же он! — обрадовался парень и показал рукой на пристань, что выдавалась в реку на десяток шагов.

От пристани уже отплывал быстроходный катер, из высокой трубы над рубкой вырывался черный дым, а на палубе силуэт, до боли знакомый силуэт.

— Возвращайся в гостиницу, — Кинт протянул парню два золотых кеста, откинулся на сиденье и закрыл глаза, силясь вспомнить обладателя этого знакомого голоса и силуэта, — ты сделал все, что мог.

— Догнать ведь не смог, — ответил парень и взял лишь один кест, — возможно, я еще чем-то смогу вам помочь?

— Возможно…

— Вы всегда сможете меня найти на станции или в гаражах старого Луреса, я там работаю механиком по вечерам.

Кинт лишь молча кивнул, а потом, вспомнив, спросил:

— У плотины, в новых кварталах, есть таверна «Маховик», при ней постоялый двор…

— Есть такая, — подтвердил парень, — вас туда отвезти?

— Нет, найди там постояльца, высокий седой старик, зовут Чекар, с виду отставной вояка.

— Вы тоже, из военных? Такую осанку могут позлить себе либо аристократы, либо те, кто долго служил, простите.

— Молодец, ты наблюдателен, надеюсь память у тебя тоже хорошая…

— Не жалуюсь.

— Так вот, найдешь Чекара, скажешь, что его племянник Родд Жакье хочет увидеться, просит прощения и приглашает на обед, теперь внимательно! Обязательно скажи, что племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции… слово в слово, понял?

— … племянник просит захватить с собой несколько сигар из нашей семейной коллекции, — повторил парень.

— Молодец! Как твое имя?

— Ратэ Кош… И вашего дядюшку привезти к вам в гостиницу? — спросил он не отвлекаясь от дороги.

— Нет, просто передай ему то, что я тебе сказал.

Кинт вернулся в гостиницу. В фойе управляющий поинтересовался, будет ли он обедать, Кинт ответил утвердительно и сообщил, что сам спустится в ресторанчик, что разместился в цоколе, но чуть позже. Поднявшись по широкой винтовой лестнице на третий этаж, Кинт заглянул в коридор — никого.

— Хорошо… — тихо произнес Кинт, и быстро поднялся в свои апартаменты, где скинул плащ и котелок, затем, сняв с подушки наволочку, побросал в нее все оружие, что у него было, и спрятал все в дымоходе камина. Действовать нужно было быстро, должно быть, услужливый Ратэ уже встретился с Чекаром и представление вот-вот начнется… Кинт вынул из саквояжа блокнот, написал несколько строк, вырвал лист и, сунув его в карман, вышел…

— Господа! Хорошо ли работает бойлер? — Кинт постучал в дверь на третьем этаже.

— Что? — недовольно поинтересовались из-за двери.

— Бойлер… течет ли из крана в туалетной комнате горячая вода?

Послышались шаги, а Кинт уже туго намотал на правую руку полотенце, не желая с одного удара проломить череп тому, кто сейчас откроет, как это уже не раз случалось…

— Что вам на… — «дворник» не успел закончить вопроса и получил сокрушительный удар в лоб.

Дверь на замок… перескочить распластавшееся тело… влететь в апартаменты и убедиться, что больше никого нет — на это потребовались считаные секунды.

— Дьявол! Второго нет… ну ничего, позволят Небеса, еще свидимся, отправлю его на встречу с Сартом! — Кинт присел над телом «дворника» и обыскал его, на стол, рядом с несколькими листами, исписанными корявым неразборчивым почерком, легли — кошелек, нож и маленький двуствольный пистолет. Затем Кинт связал пленного, сунул ему в рот несколько салфеток и накрыл одеялом, после чего присел за стол и стал читать подробный рапорт об операции в Актуре…

— М-ммм, — тело на полу зашевелилось и засучило ногами.

— Заткнись и лежи! Иначе кишки выпущу! — рявкнул Кинт.