Пётр и Павел. 1957 год

Осторожно Богомолов стал перебирать бумажку за бумажкой. Счета за квартиру, паспорт и штук пять разных удостоверений, начиная от "Почётного донора" и кончая пенсионной книжкой, поздравительные открытки, пачки фотографий и, что поначалу очень удивило его, стопка облигаций трёхпроцентного займа на довольно приличную сумму. Почему облигации, а не сберкнижка?.. Странно… Однако, поразмыслив немного, он понял: ничего странного в этом нет, если учесть, что Наталья вообще отличалась трезвым умом и поразительной расчётливостью. В случае её смерти, по советским законам снять деньги со счёта в сберкассе можно было только по прошествии полугода. А облигации Серёжка мог в любой момент продать в той же сберкассе и немедленно получить нужные деньги. Молодец Наталья!.. Всё предвидела, всё предусмотрела!..

Но что она имела в виду, когда говорила о секретере, прощаясь с ним?.. Неужели только то, что все документы и деньги находятся здесь?.. Нет… Что-то за её словами скрывалось ещё!.. Но что?!..

Подперев подбородок кулаком, Богомолов сосредоточенно принялся разглядывать внутренности секретера. "Да, Наташа, загадала ты мне загадку, а как её решить не подсказала… Не успела, не смогла…" А решить её надо было во что бы то ни стало…

И вдруг!.. Эврика!.. Алексей Иванович вспомнил: в каком-то шпионском фильме ещё до войны… "Ошибка инженера Кочина" (кажется, так этот фильм назывался)… он видел, как то ли диверсант, то ли контрразведчик прятал секретные документы в тайник. А тайник этот тоже был устроен в секретере!.. И здесь он обязательно должен быть. Где?..

Стоп!.. Похоже, одно из отделений не такое глубокое, как все остальные… Или это ему показалось?.. Да нет, точно: на шесть-семь сантиметров мельче прочих… Алексей Иванович потянул полочку на себя… Так и есть!., она выдвинулась вперед, а за ней открылось потайное отделение, в котором стояла картонная коробка из-под зефира в шоколаде. В коробке оказалась целая стопка конвертов. Штук двадцать, никак не меньше. Богомолов взял верхний из них и… замер поражённый.

На конверте размашистым, совсем не женским почерком, был написан… его адрес!..

Господи!.. Спаси, сохрани и помилуй!..

Оказывается, все эти годы Наталья время от времени писала ему письма, аккуратно запечатывала в конверты, но не отправляла, а прятала в тайник. Прятала от самой себя.

"Алёшенька! Милый, хороший мой, здравствуй!.."

"Вчера весь день думала о тебе…"

"Ты всё время со мной. Что бы я ни делала, всегда мысленно обращаюсь к тебе – а что бы на это сказал мой Алёшка, как бы он поступил…"

"Я даже запах твоих волос помню. Они у тебя пахли морозом, а порой – талым снегом…"

"Какие у тебя мягкие руки! Мои ладошки, словно наждак, а у тебя – мягкие, как у малого ребёнка…"

"Где ты?.. Почему тебя нет рядом?.. Почему ты так далеко от меня?.."

Боже мой!.. Со страничек неотправленных писем на Богомолова выплеснулось целое море нежности и любви!

Почему?!.. Почему всю послевоенную жизнь она прятала от него свою нежность, не сказала ему ни одного ласкового слова?!.. Да если бы она хоть раз, хоть один единственный раз назвала его "Алёшенькой", бросил бы он всё на свете, схватил бы её в охапку и не отпустил бы уже от себя ни на шаг!.. Но, нет!.. Она даже бравировала этой своей грубостью и полным отсутствием сантиментов. Поэтому не "Алёшенька", а "Богомолов". Поэтому папироски "Север" и кирзовые сапоги на стройных ногах.

Как горько и обидно говорить о любви, которая могла бы им обоим принести столько счастья, в сослагательном наклонении и в прошедшем времени!..

"Эх!.. Наташка, Наташка!.. Что ты наделала?!.. Зачем?.. Ведь ты умная, тонкая… Неужели не видела: не хотел, не мог я оставаться для тебя "Богомоловым"?!.. Прости, но мне обыкновенной ласки… Мне тепла хотелось".

Всю ночь не смыкая глаз Алексей Иванович разбирал письма, которые довелось прочитать ему спустя столько лет. Не боясь показаться смешной или слабой, в них Наталья рассказывала Богомолову всё.

А в конце разбора этой неотправленной корреспонденции Алексея Ивановича ожидал ещё один сюрприз… Но какой!.. На дне той же коробки он обнаружил метрику Серёжки. В графе "мать" значилась Большакова Наталья Григорьевна, в графе "отец" – Богомолов Алексей Иванович!..