Пётр Великий в жизни. Том второй

Прутское дело. Как Екатерина спасла Петру жизнь

В год Полтавы шведскому королю было всего 27 лет. Из под Полтавы он бежал почему-то в Турцию. По мусульманским понятиям, гостя в своём доме обидеть нельзя, а Карл XII остался в турецких владениях на правах гостя. Но даже историки, восхвалявшие короля, невольно оказывались в тупике беспочвенных догадок, не в силах толково объяснить, почему Карл XII «загостился» в провинциальных турецких Бендерах на пять долгих лет, в то самое время когда Швеция вымирала от бескормицы и жестоких налогов, а Пётр I штурмовал Выборг и Кексгольм, вступил в Ревель, отвоёвывал у шведов Финляндию, спешно отстраивал Петербург, утверждая господство русского флота на берегах Балтики. До нас дошла надменная фраза Карла XII: «Пусть он строит. Я вернусь – всё разрушу…». «Железная башка» после Полтавы не потерял даже малой толики самоуверенности и держался с видом победителя, завоевав особую любовь турецких головорезов. Раскинув лагерь неподалеку от Бендер, король выбрал неудачное место, затопляемое водами Днестра, на что и указали ему янычары. Но Карл XII не перенёс лагерь на возвышенность, и весною, когда все спасались от половодья, он остался в своем шатре, стоя по колено в бурлящей воде. Этим он вызвал восхищение янычар:

– Вот железная башка! Ну какая упрямая башка!

Объяснять долгое пребывание Карла XII в Бендерах ущемлённым самолюбием или патологическим упрямством никак нельзя. На путях в Валгаллу он не выронил меча из длани, и, неплохо разбираясь в политике Европы, отлично понимал, что военная коалиция Швеции, Польши и Турции с Крымом вместе – это не выдумка, а трезвая реальность, не учитывать которой не может и Пётр I, требующий от султана изгнания шведского короля из бессарабских провинций. Выстроив в своём лагере дом для себя и свиты, Карл XII из этого дома сплетал паутину интриг, в ней он ловко запутал Австрию с Францией, которые через своих послов воздействовали на султана Ахмеда III, и своего добился: Турция неожиданно объявила войну России! Карл XII, горя отмщением за Полтаву, домогался получить под своё начало всю турецкую армию, но великий визирь Мехмед-паша отказал ему в этом:

– Король! Не подобает тебе, христианину, руководить правоверными мусульманами… Я сам поведу войско!

Пётр I, выступивший против турок с русскою армией, был окружён на Пруте громадными таборами янычар и крымских татар. Положение критическое. Порох и ядра кончались, фураж истреблён. Люди не имели пищи, кони бродили от дерева к дереву, обгрызали кору и поедали стебли… Карл XII предавался ликованию. «Я каждую минуту, – писал он, – ожидал известия, что враг сдался, и уже представлял себе, с какой неописанной радостью увижу я Петра, валяющегося у ног моих…». Пётр приказал сжигать обозы и багаж армии. У него развилась страшная мигрень, он ушёл в шатёр и стал плакать от бессилия.

Пикуль В. «Железная башка» после Полтавы. Миниатюры. «Детская литература». М. 1983. С. 24-25

Теперь я должен сказать о том, что этот государь строил большие планы по организации кампании против турок. Способ, который он избрал для осуществления этих планов, показывает, что большие успехи часто вредят победителям. Гордый своею победой, которую он только что одержал над Карлом XII, во главе своих отборных войск он выступил против турок, проявляя более самоуверенности, чем осторожности. Желая опередить турок, он устремился вперёд, по теснине, опасность которой понял лишь тогда, когда ему было уже невозможно оттуда выбраться. В тот момент, когда он меньше всего об этом думал, он оказался окружённым турецкой армией со всех сторон на маленьком пространстве. Турецкая армия состояла из 150 тысяч человек, у него же было лишь 30 тысяч человек, безмерно уставших от длинных переходов, которые он заставил их совершить по безводным и пустынным местам, где они испытывали во всём недостаток. В течение трёх дней у его солдат не было ни хлеба, ни других продуктов. Усталость солдат была такова, что, лёжа на своих ружьях, они не могли пошевелиться. Сам царь, видя, что оказался без всяких источников снабжения, и, не надеясь получить их откуда-либо, в отчаяньи удалился в свою палатку, где, подавленный горем и упавший духом, растянулся на кровати и предавался своему унынию, не желая никого видеть и ни с кем разговаривать. В то время Екатерина, которая его сопровождала в этом походе, нарушив его запрет никого не впускать к нему в палатку, пришла туда и внушила ему, что необходимо проявить больше твёрдости. Она доказала ему, что ещё есть выход и нужно постараться что-то сделать, а не предаваться отчаянию.

Вильбуа. Рассказы о российском дворе. // Вопросы истории. №12, 1991. С. 154-155