«Пипец этой вашей Омерике, или линия фронта проходит… Везде!»

– Знаю! Знаю. Именно поэтому и беспокоюсь, что мы – это мы, а не «наши боссы»! Им-то там, за десять тысяч миль, и в уютных кабинетах, хорошо командовать… А на дно-то идти, если что, не дай Бог – нам! – только сейчас Кнут всем нутром осознал, что это – не простые слова! Они вполне… Могут обернуться реальностью! Их могут и не «арестовывать», как предыдущие миссии, и даже не экстрадировать. А сразу – сослать в Лагеря за Полярным кругом, где они получат «вожделенного» Севера по самые «нехочу»!

В голове возникла нелепая мысль, что он так и не сводил малышку Анну-Лизу в Диснейланд, хотя и обещал… И очень даже может так случиться, что семнадцатилетнюю девушку туда вести уже не будет смысла! Потому что согласно Новым поправкам к Руссийскому Федеральному Законодательству и УК за нарушение границы дают как раз десятку…

Впрочем, может всё-таки рано паниковать?! Ведь одно дело – пограничный дрон, а другое – патрульные корабли! А им сюда плыть не меньше пяти часов – из ближайшей-то Базы.

– Хватит, Кнут. Не гони волну. У нас есть и плоты, и спасательные пояса, и вся эта новомодная хренотень с подогревом… (Кнут подумал, что отличное универсальное словечко Билл подобрал для чертовски дорогой и сложной спасательной техники, буквально переполнявшей на всякий случай рубки и трюмы обеих буксиров.) Пару часов, если что (тьфу-тьфу!) продержимся до подхода наших… Ладно, я пошёл – вдруг поможет!

Вместе с капитаном Мальмгреном Кнут не без злорадного ехидства пронаблюдал, как попытки Билла договориться с помощью здоровенного жёлтого матюгальника на батарейках окончились полным провалом. Только голос дрона звучал теперь словно ещё громче и свирепей:

– Повторяю: вы – в территориальных водах Руссии! Немедленно разверните суда и покиньте акваторию! На разворот вам отводится две минуты! Иначе мы применим адекватные меры воздействия! Повторяем… – Кнут увидел, как Билл сердито сплюнул в воду (вот уж зря: отвратительная примета!) и вернулся в рубку «Мальмё».

– Интересно, что это за «адекватные меры воздействия»? – поинтересовался Кнут, когда поток ругательств на другом конце провода иссяк, – Может, газ? Или – горчичный порошок?

– Ага. Соли они нам на хвост насыплют!.. Да нет, это они только на понт берут! Спорим три против одного, что ничего нам через… э-э… уже полминуты – не будет?

– На сколько?

– Ну… на десятку!

– Идёт! Замётано! Засекай!

Засечь Билли-бой не успел. Потому что вдруг на корму «Мальмё» обрушился настоящий водопад – не то льда, не то – снега, не то – воды! А вернее – и того и другого и третьего!.. Опешивший Кнут, глядящий в это время на чётко обрисованный лучами восходящего солнца силуэт работяги-буксира даже и не понял вначале, откуда бьёт могучая белая Ниагара! Потом разглядел: потоки воды и снега летят из сопла ледяной пушки, едва возвышающейся над водой! О-о-о! У-у-у!.. Не совсем, конечно, соль, но…

И как быстро всё это стало замерзать там, на корме, при минус пятнадцати стоящего снаружи мороза! «Мальмё» попытался сманеврировать, отвернув влево: не тут-то было! Поток снежного бурана последовал за ним, продолжая поливать корму и повернувшийся к нему борт! Посудина Билли-боя как-то резко накренилась, и её капитан, проявив недюжинную смекалку, поспешил подставить снова корму! Похоже, понял реальный риск перевернуться!..

Кнут не успел даже удивиться – на корму «Нордкапа» обрушился такой же ураган! Выглянув в кормовой иллюминатор рубки, чудом ещё не забитый снегом, он открыл рот… Да так и забыл закрыть: две всплывшие из-под воды подлодки с не то – пушкой, не то – брандспойтном на палубе, методично и невозмутимо поливали оба их судёнышка, так же, как миссис Джонс поливает свой палисадничек на заднем дворе из шланга.

На покатых и гладких палубах подлодок не было ни одного человека. И вообще – кроме странных установок для производства снега и льда, на них вообще ничего не было! Кнут ощущал кожей затылка и шеи, как они ежеминутно принимают на борт побольше тонны… Палуба рубки буквально уходила из-под ног, накреняясь назад. Мальмгрен уже не бросал на него сердитые взгляды: он ругался, ежесекундно оглядываясь назад, на корму буксира, и топал ногами от бессилия. Рукоятки старинного штурвала он так и не выпускал, но кожа сжимавших их кистей побелела. А в проклятиях упоминались и «проклятые деньги», и «чёртовы агенты», и «матери чёртовых агентов!»

Кнут даже не давал себе труда ответить: ждал, приоткрыв дверь рубки. В правой руке держал рюкзачище с надувным плотом. Интересно, сколько времени росским понадобится «поливать» их до момента, когда отяжелевшие суда перевернутся?!

Страшно. Нет, правда: страшно! Ледяная вода – не те условия, в которых он хотел бы…

Впрочем, до самого страшного не дошло: вдруг, словно по команде, «полив» прекратился, и обе подлодки бесшумно и одновременно, как по команде, ушли под воду. Ах, вот оно в чём дело: подлодки-то, похоже, тоже беспилотные – управляются операторами с какого-нибудь пограничного корабля. Или вообще – с базы на суше.