Пиратка

Женщина перед ним вела себя совсем иначе. И если нежелание вести откровенные разговоры он мог бы списать на природную стеснительность, то все остальное приводило его в замешательство. Возможно, место было не совсем подходящим, и ее чувство изящества не давало ей поддаться эмоциям в карете, но когда они оказались в комнате, ничего не изменилось.

Несколько минут назад вид сидящей рядом с ним леди демонстрировал желание оказаться в его объятьях, ночь обещала быть бурной. И вдруг все прекратилось.

Определенно, объяснением этому могли служить только две причины.

Кристиан спросил себя: так ли он уверен в ее темпераменте? Возможно, эта застенчивость нечто природное, и она останется с ней навсегда. Он слышал о таких. Утехи в постели интересуют их едва ли не меньше, чем меню на ближайший завтрак, а выражение лица не меняется ни при любовном наслаждении, ни при поедании овсянки. Такая дама ему определенно не подходит. Всему, что касалось постели, он отдавался со страстью и желал того же взамен. Конечно, окажись его жена подобного рода, он бы попытался растопить этот лед. Но сейчас он проводит время отнюдь не с супругой. Так может, стоит попрощаться и уйти?

Нет, леди Далтон не похожа на лед. Ее стеснительность и неопытность другого свойства. И есть только один способ утвердиться в догадке.

– Маргарет, – решился спросить Кристиан. – Как, ты думаешь, все это происходит?

* * *

Торрес покинул девушку через пару часов, хотя первоначально планировал задержаться до утра. Того, что случилось, он и предположить не мог. Так вот, оказывается в чем дело!

А он еще переживал за ее темперамент! Нет, с этим-то у нее как раз все отлично.

Он мог бы продолжить свои уроки, но не решился лишить ее чести. Хватит того, что заставил леди краснеть, объясняя интимную жизнь с мужем, а потом на словах растолковал, как на самом деле все происходит.

Да, никто не ждет невинности от вдовы, и их ночь не повредила бы ее репутации с будущим мужем, если такая случится в ее жизни… но Кристиан не хотел чувствовать себя подонком, отобравшим эту драгоценность вне брака. Если бы девушка была его невестой, он бы непременно воспользовался возможностью и сорвал этот цветок. Но Маргарет не может стать его женой. Делать нечего, подождет ту, с которой его свяжут брачные узы. Только вот будет ли она так же нравиться ему как Маргарет…

Кристиан открыл заднюю дверь своего дома, предусмотрительно оставленную дворецким незапертой, и проскользнул внутрь.

– Следуй за мной, – услышал он голос отца.

В кабинете были зажжены свечи, и по потекам на их боках стало ясно, что отец не спал.

– Ты не в том возрасте, чтобы я учил тебя жизни. Так что ответь мне только на один вопрос: ты передумал жениться?

– Нет, мое решение по этому вопросу неизменно. Но почему вы спрашиваете?

– Кое-что меня весьма настораживает. Да, ты давно вырос и сделал для семьи то, чего не смог я. Долги погашены, и мы можем вдохнуть полной грудью и спокойно смотреть в будущее. Не знаю, как тебе это удалось, способ ты держишь в тайне… пусть так. Но это лишь материальная сторона. То, что оказывается на виду и может повлиять на честь семьи, не может не беспокоить меня. Мы только избавились от дурной славы. А сегодня ты был настолько неосторожен, уединяясь с леди Маргарет, что это заметили не только слуги, но и сеньора де Калво, решившая освежиться в саду, в тот момент как все танцевали по парам. Если тебя не слишком волнует репутация сеньоры Далтон, – что я еще могу понять, ведь она вдова да к тому же англичанка, – подумай о себе. Если о твоем ночном приключении станет известно, все может расстроиться. Исабель найдет себе другого мужа. А найдешь ли ты другую жену? Такую же богатую, знатную и с безупречной репутацией? Скажи: ты любишь ее? Эту Маргарет Далтон?

– Отец, вам не о чем беспокоиться, – выслушав отповедь, твердо ответил Кристиан. – Еще немного, и я женюсь. Не на Исабель, так на другой добропорядочной испанской сеньорите. И этому ничего не помешает. Тем более – Маргарет.

– Я так и знал. Ты любишь эту английскую леди больше, чем думаешь, – покачал головой отец.

– Это не имеет никакого значения.

– Остается надеяться, что ты сделаешь все, чтобы это не стало тем единственным, что имеет значение.

Кристиан внимательно посмотрел на отца, чуть поклонился, давая понять, что понял его наказ, и вышел из кабинета.

* * *

Жаркий день сменился душной ночью, и Маргарет уже целый час ворочалась в кровати, силясь уснуть. Здешний климат не подходил ей совершенно, в чем она успела убедиться еще в первый час после прибытия.

К причинам метаний присоединилась непонятная, но от этого не менее безумная ночь с Кристианом, полная разговоров, когда он объяснил ей всю природу взаимоотношений между мужчиной и женщиной.