Пиратка

На самом деле Кристиан так не считал. С появлением на корабле этой женщины у него все стало получаться чудесным образом, словно небеса в награду за ее спасение стали его покровителем. Ограбленный корабль вез ценный груз. Такой, что еще пара вылазок – и мечта осуществится. То нападение не в счет, им удалось остаться при своем. Но ей знать совсем не обязательно. Пора Маргарет взять все в свои руки и начать новую жизнь. А тут ей не место.

– Тогда мне и правда лучше сойти на берег… – она опустила голову. – Чтобы больше ничего не случилось. Видимо, мне на роду написано: попадать в разные неприятности. Остается надеяться, что мне опять не попадется парочка бандитов.

– Нечего думать о самом худшем. Это приличное место. Не то, откуда я забрал вас три недели назад. Лодка доставит вас на берег. Там купите билет на судно. Корабль в Англию отплывет через пару часов, вон его борта уже колышутся на волнах.

– На нем может не оказаться каюты для меня, – с надеждой в голосе произнесла девушка.

– Глупости. С теми деньгами, что я дал, место найдется. Пусть для этого даже придется освободить каюту капитана.

– Я не хочу жить с капитаном целую неделю! – глаза Маргарет расширились от ужаса.

– А чем вы сейчас занимаетесь? – усмехнулся Кристиан.

– Это не одно и то же, – недовольно ответствовала девушка.

– Ну же, Маргарет, помнится, не так давно вы решили, что я заставлю вас спать в моей постели. Со мной.

– Я… тогда я просто не знала… – Маргарет запнулась.

– Не знали, что может быть по-другому? Что мужчина считает женщину личностью, а не просто объектом для удовлетворения животных потребностей? Потому что ей нечего предложить взамен на оказанную услугу кроме своего тела? Но я не могу вас винить. В том мире, откуда вы родом, женщина просто вещь, приложение к мужчине. И ее мнение и желания никого не интересуют. Мужчина дает ей кров, еду и если повезет, красивые наряды и выходы «в свет», а взамен требует полного подчинения. Но это не мой мир. Я никогда не считал женщин лишь объектом низменных желаний. Мне нужно больше. Но не здесь и не сейчас. В настоящий момент рядом со мной слишком опасно. И поэтому вы немедля сядете в лодку и отправитесь на берег. А оттуда – вон на тот хорошенький корабль, следующий прямиком в вашу родную Англию. И не нужно бояться капитана. При всех своих недостатках обладающие властью мужчины в большинстве своем слишком воспитаны, чтобы насильно затащить в постель даму благородного происхождения, если она не является их женой. Думаю, он даже освободит вам комнату, если это потребуется.

Маргарет кивнула, поняв, что момент расставания настал, и вышла на палубу.

Она определенно влюбилась. Влюбилась в капитана этой бригантины и потому не хотела с ним прощаться, мечтая остаться рядом навсегда. Но мужчина вполне определенно дал понять, что девушка не в его вкусе и у них нет будущего.

Солнце стояло высоко на небосклоне, отражая от воды веселые блики. Чуть поодаль, среди тихого всплеска волн о борта, покачивался корабль. Тот, что довезет ее в Англию.

Маргарет совсем не жалела, что она не утонула вместе с Бенджамином. Ведь за это время она узнала, какой может быть жизнь, когда с тобой ведут беседы и к твоему мнению прислушиваются, когда учат чему-то важному. А еще что значит – целовать мужчину, который тебе нравится.

Ах, какой это был поцелуй! При воспоминании о нем до сих пор кружится голова! Но сейчас не время думать об этом. Впереди много дел. И она получит свое! Проживет жизнь так, чтобы Кристиан мог ею гордиться. Да, у него своя судьба, связанная с морем. И пусть то, что он делает, не совсем хорошо, Торрес оказался намного порядочнее ее собственного мужа.

Сейчас, получив отповедь от Кристиана, она уже не боялась вернуться домой. Возможно, он прав, и эти недели закалили ее характер и придали сил. Одно можно сказать точно: она больше не боялась ни гнева тетушки, который наверняка обрушится на нее, когда та узнает, что Маргарет осталась вдовой и обстоятельства, при которых это произошло – да, по мнению миссис Бенсон девушка должна была броситься вслед за мужем и погибнуть вместе с ним; не страшилась и того, что ей придется самой оформлять наследство, а потом вести дом, командуя слугами.

Как бы ей хотелось потом рассказать Кристиану о своих успехах! Но к сожалению, весточки она ему послать не сможет, не писать же, в самом деле, во все порты мира с пометкой «для пирата Кристиана».

Но ничего, от этого ее заслуги не станут менее значимыми, она непременно приедет в Англию и получит наследство, которое ей причитается от мужа. И уж точно не будет терпеть унижения тети, даже если возьмет ее к себе жить.

Ах, если бы она была такой сильной несколько месяцев назад… ни за что бы не вышла замуж, живя надеждой на счастливое супружество и материнство. А сейчас? Мужчины ищут невинных девушек, вдовам не предлагают брак!