Пираты мексиканского залива

— Куда вы меня везете? — спросил дон Энрике.

— Не приказано говорить.

— Но…

— Таково повеление его светлости.

Дон Энрике вошел в карету и сел, офицер поместился рядом. Дверца захлопнулась, и мулы пустились бегом.

Слуги в дверях дома рыдали, глядя вслед уехавшему хозяину.

Дон Энрике откинулся в угол кареты. У него снова начался бред.

Офицер в глубоком молчании прислушивался к бреду больного. Так миновали они улицу Икстапалапа и выехали из города.

XIII. МОСКИТ

В ту же ночь, когда происходили описанные нами события, около одиннадцати часов, в жалкой харчевне, расположенной в одном из переулков, выходивших на Студенческую, или Университетскую, площадь, собрались за веселым ужином четыре человека. Они сидели вокруг старого колченогого стола, на котором горела оплывшая свеча желтого воска в разбитом глиняном подсвечнике. Перед каждым из сотрапезников стояла большая миска с заправленными перцем лепешками, и все они по очереди прикладывались к объемистому кувшину с пульке, который непрерывно переходил из рук в руки. Все были одеты в какую-то рвань, но у троих этих обноски были из темной бумажной ткани, а у четвертого, очевидно их вожака, — из бархата. Правда, теперь вряд ли удалось бы определить первоначальный цвет этого наряда, и был он настолько истрепан, что наверняка побывал уже у троих или четверых хозяев, прежде чем попал к нынешнему владельцу. Щеголял в бархатном костюме сухопарый, низкорослый парень с иссиня-черной бородкой и такими живыми блестящими глазами, что на них нельзя было не обратить внимания.

Собеседники с каждым глотком становились веселее, и разговор постепенно оживлялся.

— Так, значит, сейчас у вас нет ни денег, ни надежды раздобыть их? — спросил парень в бархатном костюме.

— Вот именно, Лукас, — ответил другой, поднося кувшин ко рту.

— Так с вами всегда и будет! — воскликнул тот, кого назвали Лукасом.

— Почему?

— Потому, что вы лентяи и трусы.

— Вот подвернулось бы нам настоящее дело…

— Э, была бы охота, а дел хватает.

— Не вижу.

— А я говорю, хватает.

— Где же они?

— У меня их немало, и я никогда не сижу без денег.

— Не всем же так везет, как счастливчику Москиту.

— Потому что я работаю, изворачиваюсь…

— Тогда помоги нам.

— Это вы мне должны помочь. Мне нужны товарищи для одного дела…

— Мы готовы.

— Беретесь?

— Да, да.

— Тогда слушайте. Садитесь поближе.

Собеседники сдвинули головы, чтобы лучше слышать, и Москит продолжал:

— Есть в городе один кабальеро, который сулит мне хороший заработок. Дело опасное, но, по-моему, верное, да еще если возьмутся за него такие молодцы, как вы.

— Дальше, дальше. — И головы сдвинулись еще теснее.

— Речь идет о том, чтобы напасть на отряд королевских солдат.

— Гм… — крякнул один.

— Это дело серьезное… — сказал другой.

— И пахнет по меньшей мере гарротой, — добавил третий.

— Не спорю, — ответил Москит, — тут можно свернуть шею. Но если вы боитесь, ничего не потеряно. Останемся по-прежнему друзьями, а я сговорюсь с другими.

— Нет, нет, кто тут боится? Я таких не знаю.

— Уж во всяком случае, не я.

— И не я.

— Так, значит, я могу рассчитывать на вас?

— Да, — ответили все трое.

— Дело вот в чем…

Москит собрался продолжать, но тут парнишка, прислуживающий в таверне, прервал его:

— Какой-то сеньор спрашивает вашу милость.

— Где он?

— Ждет на улице. Он говорит, что вы его знаете.

— Скажи, я сейчас выйду. — И, обратившись к товарищам, Лукас добавил:

— Я ненадолго, скоро вернусь.

Он надел шляпу и вышел.

— Что это за дело нашел Москит? — спросил один из оставшихся.

— Должно быть — нелегкое, раз он за него не взялся один.

— Какое бы оно ни было, а я пойду с Москитом. Он ловкий малый.

— Я тоже, а там будь что будет.

И все трое принялись попивать пульке, поджидая Лукаса.

Выйдя на улицу, Москит увидел пришедшего к нему человека. В широком черном плаще, закрывавшем лицо до самых глаз, в низко надвинутой широкополой шляпе, он был похож на привидение.

— Лукас, — позвал человек.

— Это вы, дон Хусто? — отозвался Москит.

— Тихо, не произноси моего имени. Готовы ли твои товарищи?

— Через полчаса будут готовы.

— Надежные?

— Иначе я бы не взял их.

— Отлично. Через час я жду тебя на мосту Аудиенсии. Смотри не опаздывай и приводи всех.

— Слушаю, сеньор.

— Возьми. — И, сунув руку под плащ, человек протянул Москиту набитый деньгами кошелек.

— Благодарствуйте.

— Не опаздывай.

Человек в плаще исчез, а Лукас, вернувшись в таверну, снова уселся за стол.

— Итак, я уже сказал, мы должны напасть на королевских солдат, которые будут конвоировать пленника.

— И освободить пленника?

— Нет, задача не так опасна: мы нападаем на солдат, обращаем их в бегство, а пленника отправляем к праотцам.

И Москит резко провел воображаемым ножом по своему горлу.

— А потом?

— Потом по домам. Ну, как скажете, трудно?

— А сколько будет солдат?

— Самое большее шесть. К тому же мы нападем на них врасплох.

— Я согласен.

— И я.

— И я.

В этот момент пробило восемь часов, все четверо встали и, перекрестившись, набожно забормотали молитву о душах в чистилище, число которых собирались сегодня пополнить.

— Когда начинать? — спросил один из них, закончив молитву.