Письма полковнику

— Во-первых, не всех, — добродушно отозвался голос. — Вы, например, живы, и это радует. Во-вторых, не мы, но доказывать что-либо еще и вам я не собираюсь. А в-третьих, прежде, чем сморозить следующую глупость, сосчитайте, пожалуйста, до десяти.

Толик сосчитал. Успел подумать злорадно: мобилка вот-вот накроется, а подзаряжать ее негде. Может быть, тогда они оставят его в покое?

Звонивший тоже выдержал паузу. И как раз по счету «десять» спросил:

— Кстати, вы уже получили гонорар?

Хотелось внятно пояснить козлу, куда именно он может свой долбаный гонорар засунуть. Но вслух сказалось почему-то другое:

— Как? У меня же карточки нет.

— Идете в местное отделение «Срез-банка», предъявляете документ. Всё равно какой, но желательно с фотографией. И визу. Карточку вам оформят на месте, но можете всё забрать в кассе наличными. Понятно?

— Да.

Толик сглотнул. Навстречу шла девчонка, пигалица, чем-то похожая на Машку, она широко разевала рот, с трудом засовывая туда многослойный сандвич. Нет, в больнице кормили совсем неплохо. Но давным-давно, в восемь утра…

Девчонка прошла мимо, резанув острым запахом жареного и специй, и тут до Толика дошло, что разговор не окончен. А если быть совсем уж точным, только начинается.

— …вы меня слушаете? Ладно, я повторю.

— Не надо, — выдавил он. — Я не хочу больше. Я даже не знаю, где она. Я…

— Какие вы все одинаковые, — по голосу было слышно, что человек поморщился. — Где-где… тоже мне, проблема. Получите деньги, пообедаете в хорошем ресторане, сегодняшний день целиком и полностью в вашем распоряжении, отдыхайте. А завтра с утра отправитесь в клинику, не ту, куда отвезли вас, а в центральную, «Медик-люкс». Конечно, можете выспаться, но особенно не затягивайте. Договорились?

Толик вздохнул, снова сглатывая слюну:

— Да.

— И не вздумайте делать глупости, Бакунин. Всё гораздо серьезнее, чем вы думаете. Если раньше вы были, так сказать, подстраховочным вариантом… ладно, об этом вам знать необязательно, — голос кратко усмехнулся. — Расписывать, что может случиться, если вас потянет на самодеятельность, тоже не буду. Вы юноша с воображением.

Воображение не заставило себя долго ждать. Толик закусил губу, прогоняя услужливые картинки, какими они с Длинным любили иллюстрировать на сайте материалы наподобие статей о концептуальном антигуманизме или хит-параде извращений. А всё из-за Машки, с тоскливой злобой подумал он. Если б она не пропала, он бы давно — еще вчера вечером — смылся в Исходник.

Впрочем, эти достали бы и там.

— Надеюсь, мы понимаем друг друга?

В который раз выдавил:

— Да.

— Замечательно. В клинике попросите провести вас к пострадавшему Сергею Старченко. Ваш давний знакомый, если не ошибаюсь.

— Так он жив?!

Это известие потрясло. Неизвестно почему, но Толику и не пришло в голову анализировать. Его бросило, словно на качелях, от тоски и злости — в радость и эйфорию, будто после затяжки травой. Чужой, по сути, пацан, за которым он упорно следил в Исходнике и Срезе, с которым едва успел мимолетно познакомиться и катастрофически не успел поговорить о важном… Так он жив! Черт возьми, да чудику в трубке достаточно было просто сказать об этом. Он, Толик, побежал бы в больницу без всякого гонорара и тем более угроз.

— Не затягивайте, — мягко повторил человек. Как если бы не приказывал, а давал дружеский совет.

— Хорошо, — заторопился Толик. — Скажите, а…

Вдруг оказалось, что у него имеется масса вопросов к своему, как бы помягче выразиться, грантодателю, один важнее другого. Тем более неожиданными и нелепыми показались дробные гудки в трубке. Некоторое время он смотрел на нее ошалело, будто не знал, что это такое. По крайней мере, такое впечатление явно складывалось у проходивших мимо барышень, каждая из которых до упора сворачивала шею в Толикову сторону.

Только через пару минут он сообразил, зачем до сих пор держит мобилку в руках. Машка. Но совсем по другому поводу. Что она говорила тогда? — кажется, просила найти ее, Эву Роверта, утверждая, будто террористы… черт, нифига он толком не запомнил. Длинные гудки подгоняли мысли, словно трудолюбивых, но тормознутых (после укола, не надо ля-ля!) сельскохозяйственных животных. Осталось совсем немного, чтобы собрать воедино четкую картинку, где встанут на свои места и Лиловый полковник, и анонимные грантодатели. А когда он, Толик, будет всё знать, то сумеет взять верх над ситуацией. Он по-любому что-нибудь придумает.

Итак, план действий. В обратном порядке, что не лишено концептуальности. Свидание с объектом, которое ему гарантированно устроят — это три. Но предварительно переговорить, наконец, со Старом — это два. И во-первых… Машка, да возьми же трубку, ну что тебе стоит?!

Мобилка поинтересовалась, не повторить ли звонок.

И тут же разрядилась с мелодичной трелью.

* * *

— Хорошо, оформляем выписку, — сказала узкоглазая женщина-врач. — Завтра до обеда будет готова.

— Как это завтра?! — возмутился отец. — Я прибыл из Исходника забрать дочь! У меня однодневная виза!

— Сожалею, но таковы правила клиники.