Письма полковнику

Ушастый поднял полководческий взгляд — в упор и наповал:

— Всех.

Толик тихо чертыхнулся. Попал в паузу и был услышан.

— Вам что-то не нравится, Анатолий? — осведомился Бейсик.

— У меня же фотокор, — мрачно бросил он; чего уж тут скрывать. — Который должен работать. Можно его… ее… заземлить как-нибудь, что ли?

Осекся. Малолетка смотрел на него с превосходством мудрого старца над люмпеном, профессора над второгодником, нобелевского лауреата над домохозяйкой. Физика Среза, тьфу. Почему он, профи современной концептуальной журналистики, должен комплексовать перед школьником-недомерком, который бегал на какие-то там дополнительные занятия?! Попробовал вскинуть голову; по бритой макушке чувствительно проехалась колючая ветка. Зашипел сквозь зубы.

— Понимаю, — нежно сказал Бейсик. — Боюсь, Анатолий, ваш героизм останется незапечатленным для потомков. Но ведь вам, думаю, все-таки важнее ее спасти, эту вашу… фотокора? Или я не прав?

Его гляделки издевательски сузились. Ах ты… достойного ругательства на язык не подвернулось — равно как и достойного ответа. Тем более что ушастый не стал ждать:

— На чем мы остановились? Значит, Открывачка обрабатывает часовых и встает на стреме. Я беру на себя базу, то есть подсобки с клиентами включительно. Воробей на всякий случай прочесывает этажи. Стар…

— Черт!

Толик обернулся синхронно с Воробьем и Бейсиком; не без удовлетворения отметил, что та же ветка, отскочив, хлестнула ушастого по носу. Стар выпрямился, подобран колени, почти привстал, но мешали кусты. Выражение лица у него стало странное, непростое. Концептуальное, сформулировал бы Толик.

— Что важнее… Я должен сейчас быть совсем в другом месте! — Голос Стара сорвался, он закашлялся, перевел дыхание. — Я тебя прошу: рассчитай как следует. Чтобы наверняка. Я Дылдиному бате обещал…

— Чего там рассчитывать, — Бейсик небрежно махнул рукой. — Да и плевал ты на Дылду.

И Стар вдруг согласился:

— Плевал. Потому что…

Образовалась тишина.

На физиономии Воробья, вращавшего глазами туда-сюда, прыгало жадное любопытство. Толик напрягся: где-то рядом, он чуял, совсем-совсем близко ходило то самое, готовое вырваться наружу, пролиться потоком информации-исповеди, тайну которой он, профессионал, вовсе не обязан блюсти. Эксклюзив, за каким он так долго охотился впроголодь. Незаметно включить диктофон, клон мобилки на том же шнурке. И пусть выкладывает свое накипевшее, слишком долго державшееся в тайне, а теперь дрогнувшее под чересчур высоким напряжением. Ну, Стар, поехали!..

И тут на шее громыхнула авангардным аккордом мобилка.

— Машка, блин!..

— Здравствуйте, господин Бакунин.

Он покачнулся на корточках и чуть было не рухнул назад, позорно, прямиком на пятую точку. Только этих не хватало. Почему, какого черта все, абсолютно все вокруг только и делают, что командуют им?! Независимым, самодостаточным профессионалом — каждый, буквально каждый, кому не лень?!!

Выдавил:

— Да, я слушаю.

— Начну с приятного, — собеседник, похоже, был настроен на долгий задушевный разговор. — Сегодня вы получите гонорар. Совсем без денег в Срезе — я вам искренне сочувствую.

— Чего вы хотите?

— У вас мало времени? — весело удивился звонивший. — Бросьте, этот юный взломщик еще минут пять проваландается с замком. Но ваш деловой подход мне нравится. Мы хотим, чтобы вы остались живы, господин Бакунин. Поэтому оставайтесь на месте до последнего. Потом, при встрече, поделитесь впечатлениями.

— Подождите, — Толик зыркнул на пацанов, отодвинулся на полметра, прикрыл трубку ладонью. — Откуда вы… а почему вы реши… а Машка?!

Мобилка ответила дробными гудками. Чертыхнулся, нажал ответный звонок: абонент был недоступен. Огляделся по сторонам: снисходительный Бейсик, любопытствующий Воробей, Стар, безнадежно съехавший с темы… впрочем, уже неважно. Они что-нибудь слышали? Что-нибудь поняли?!

— Фотокорша? — спросил Бейсик. — Что там у них? Как она ухитрилась позвонить?

Ага. Аки фанера над Парижем. Идиот.

— Значит, так, — отчеканил Толик, поднимаясь на ноги. — Всё отменяется. Всё.

— Да что вы говорите, Анатолий?

— Нет, правда, Бейсик, — Стар тоже встал, протаранив головой кусты. — А если их там просто тряхнет, если начнут с перепугу палить куда попало?! Пускай сначала Открывачка вернется с результатами замеров, и тогда…

— Я ж говорю, — подскочил Воробей. — Вдруг не возьмет?!

— И вообще, — почувствовав поддержку, Толик воспрял и пошел в наступление, — мы уже минут сорок не отслеживали никаких новостей! Хрен его знает, что там сейчас происходит. Может быть, уже наладили переговоры. Он же чего-то предлагал, тот черный. Возможно, к ним как раз послали парла…

Толик осекся. Лицо Стара наполовину заслоняли ветки, другая половина дробилась в тени. Но что-то прыгнуло, изменилось в этом лице — до ужаса разительно, как если б его прогнали через мультимедийную программу. Он знал. Он всё, к чертям, знал, и надо было с самого начала послать подальше остальных — и прижать его к стене, допросить, вытянуть информацию!..

А потом всё равно позвонили бы… эти.