Письма смерти

Поэтому первое, что ему необходимо было сделать, — это инсценировать свою гибель и перестать существовать для мира.

Для достижения этой цели ему нужны были невольные помощники, которые подтвердили бы его смерть. В то же время он не мог никому рассказать о своем плане.

Самыми подходящими кандидатурами для этого стали Ло Фэй и Мэн Юнь.

Разумеется, прежде всего его решение втянуть этих двоих в игру было вызвано другими, сугубо личными мотивами.

Когда Юань Чжибан окончательно и бесповоротно избрал для себя этот путь, то начал продумывать детали плана и поэтапно приводить его в действие.

Он завязал переписку с выдуманной подругой, намеренно поддерживая в письмах образ законченного негодяя, неразборчивого в отношениях. Кроме того, это был удобный отвлекающий маневр, уводивший полицию в сторону при розыске Эвменид.

Ранним утром 18 апреля 1984 года Юань Чжибан, который к тому времени научился вскрывать любые замки, бесшумно проник в квартиру Сюэ Далиня. Тот еще крепко спал и не почувствовал его вторжения. Юань Чжибан недрогнувшей рукой заколол ненавистного ему человека. Затем отыскал тайник с деньгами, скопленными Сюэ Далинем со взяток и махинаций. Этот капитал Юань Чжибан собирался потратить на скромную жизнь и финансирование дальнейших операций после своего исчезновения.

До обеда он успел припрятать эти деньги и подготовить все необходимое для выполнения плана. Затем мысленно оборвал все ниточки, связывающие его с прежней жизнью. Такова была плата за то, чтобы стать Эвменидами.

После обеда Юань Чжибан сделал вид, что пошел на тайное свидание. Прямо перед этим он перевел настенные часы в их комнате на пять минут вперед. Теперь его план был без единого изъяна, вся последовательность будущих событий стала согласованной по времени. Наряду с этим он положил «Извещение» в карманчик для почты на двери, так что любой вошедший в комнату сразу его увидел бы.

Завершив приготовления, Юань Чжибан вышел из общежития. По дороге ему удалось подстроить «случайную встречу» с Мэн Юнь и «ненароком проболтаться», куда он направляется. Он также «передал» ей просьбу Ло Фэя прийти в общежитие пораньше и подождать его там, а если она куда-то пойдет, то непременно взять с собой рацию. Накануне он смог на время взять эту рацию и вмонтировать туда небольшой заряд взрывчатки, срабатывающий от пульта дистанционного управления, а также опробовал на ней заранее подготовленный источник помех.

Войдя в их комнату в общежитии, Мэн Юнь сразу заметила лежащее на столе «Извещение о вынесении смертного приговора» и, естественно, предположила, что это очередная проделка Ло Фэя. Оставив ему записку, она тут же поспешила на тайное место встречи, о котором «случайно» проговорился Юань Чжибан во время их прошлого разговора. Добравшись до заброшенного склада, обнаружила там Юань Чжибана, прикованного наручниками к железной раме и с закрепленной на теле бомбой.

Тогда на Юань Чжибане уже была одежда, снятая с бездомного, но Мэн Юнь в диком волнении не обратила на это внимания. Она была занята тем, что лихорадочно пыталась связаться с Ло Фэем. Однако рация не могла нормально работать из-за специально наведенных Юань Чжибаном помех. Только когда, согласно его плану, настало нужное время, он убрал эти помехи. Мэн Юнь наконец смогла связаться с Ло Фэем — и состоялся их последний в жизни разговор.

В 16:10, когда Мэн Юнь, следуя указаниям Ло Фэя, уже приготовилась резать провод, Юань Чжибан с помощью пульта дистанционного управления привел в действие заряд, вмонтированный в рацию. Хотя заряд взрывчатки был крошечный, его силы хватило, чтобы вывести из строя рацию и на время оглушить Мэн Юнь.

По своей рации Ло Фэй услышал короткий, почти неуловимый для уха звук взрыва, и сразу после этого связь оборвалась. В тот момент настенные часы в общежитии показывали 16:15.

Юань Чжибан, не теряя времени, взялся за дело. Он быстро подтащил безвольное тело Хуан Шаопина, бездомного, которого он заранее связал и припрятал неподалеку. Затем приковал наручниками Мэн Юнь к Хуан Шаопину и, бросив взгляд на часы, перевел время срабатывания бомбы на 16:15. Таким образом, установленное в ходе полицейского расследования время взрыва уже не расходилось бы с показаниями Ло Фэя. Проделав все это, Юань Чжибан имел чуть больше двух минут на то, чтобы покинуть склад. Этого времени хватило бы, чтобы оказаться на безопасном расстоянии. Если бы взрыв произошел в 16:15, как и было запланировано, то для всех Юань Чжибан навсегда исчез бы из этого мира — и в то же время появились бы Эвмениды.

* * *

Да, это был идеальный план. Ло Фэй был вынужден признать данный факт, выслушав бо́льшую часть истории. Но он также знал, что при реализации этого идеального плана возникли непредвиденные осложнения.

— Что пошло не так? — не удержался от вопроса Ло Фэй. — Что все-таки это было за непредвиденное обстоятельство?

Взгляд Юань Чжибана затуманился; он снова вернулся мыслями в тот день восемнадцать лет назад. Затем поднял глаза на Ло Фэя и коротко бросил: