Письма смерти

В результате того взрыва Юань Чжибан стал беспомощным калекой. Он был физически не в состоянии и дальше реализовывать свой план, поэтому выжидал целых восемнадцать лет.

За это время он мог воспитать себе преемника, который перенял бы как его знания и умения, так и образ мыслей.

Такое развитие событий уже приходило Ло Фэю в голову.

— Я смогу добраться и до него. — Его взгляд был исполнен непоколебимой уверенности в своих силах.

— Вам его не найти. — Ни один мускул не дрогнул на лице Юань Чжибана, будто он был твердо уверен в своих словах. — О нем нет никаких записей, никаких официальных данных. Как вы разыщете того, кто формально не существует?

— Дэн Хуа! Его цель — Дэн Хуа. Это та зацепка, которая приведет меня к нему. К тому же на этот раз я уже разгадал суть вашего плана, — сказал Ло Фэй с заметным нажимом.

Юань Чжибан, к его удивлению, не стал реагировать. Он разглядывал Ло Фэя с каким-то странным восхищением, словно любуясь им. Выдержав паузу, вдруг заговорил совсем о другом:

— Мне нравится то, какой ты сейчас.

Ло Фэй абсолютно не ожидал услышать такое. Он слегка оторопел, не понимая, что тот имел в виду.

А Юань Чжибан тем временем продолжил:

— Помнишь то время, восемнадцать лет назад, еще до всей этой истории со взрывом на складе, когда мы вместе учились и дружили, когда постоянно соперничали друг с другом, только чтобы выяснить, кто же из нас является лучшим курсантом полицейской академии? Мог ли ты тогда подумать, что все так обернется? Что мы будем сидеть по разные стороны стола, став непримиримыми врагами, сражаясь уже в полную силу, но не обладая решающим преимуществом друг над другом?

Ло Фэй не ответил, о чем-то напряженно размышляя.

Юань Чжибан снова заговорил:

— Я знаю, что ты думал об этом. Равно как и я. Поскольку есть нечто, что нас объединяет, определяет нас как личность — мы любим рисковать, нам нужен вызов, азарт преследования. Для таких людей, как мы, стремление схлестнуться с достойным соперником намного сильнее стремления иметь хорошего друга. Поэтому я нисколько не сомневаюсь, что ты, равно как и я, не раз представлял себе, что мы окажемся по разные стороны баррикад, будем сражаться не на жизнь, а на смерть, когда выжить сможет только один из нас.

Ло Фэй неопределенно хмыкнул. Было непонятно, согласен он с этим утверждением или нет.

— Я стал тем, кто сделал эту фантазию реальностью, — сказал Юань Чжибан со смесью удовлетворения и досады в голосе, после чего тихо вздохнул. — Только что я поймал твой взгляд — он горит азартом борьбы. Ты даже не представляешь, насколько это будоражит. Ты должен быть мне благодарен — ведь я вызвал тебя сюда, дал тебе возможность поучаствовать в этой увлекательной игре. И ты меня не разочаровал. Я тебе даже немного завидую: ты еще сможешь продолжить схватку с самым искусным противником. Что до меня, то мое время вышло, пора уходить со сцены…

Ло Фэй смерил долгим взглядом собеседника, затем раздраженно мотнул головой.

— Ты просто сумасшедший.

— Сумасшедший? — с ироничной усмешкой повторил Юань Чжибан. — В таком нездоровом обществе, в котором мы живем, это можно считать похвалой. Да, я безумец, но таким меня сделало желание покарать преступников. По сути, я и вы, полицейские, делаем одно и то же дело.

— Но мы, в отличие от тебя, никогда не убиваем невиновных! — с вызовом парировал Ло Фэй.

— Невиновных? Где ты тут нашел невиновных? — Юань Чжибан недоуменно пожал плечами. — За исключением Мэн Юнь, Чжэн Хаомина и Сюн Юаня, все убитые мной — закоренелые преступники, которые получили по заслугам. Вот скажи, если б я не убил тех троих, ты стал бы преследовать меня?

— Конечно, стал бы, — не раздумывая, ответил Ло Фэй. — Достаточно того, что ты нарушил закон.

Юань Чжибан снова резко дернул рукой, вырвав Го Мэйжань из оцепенения.

— Ладно, взгляни на нее еще раз. Представим, что я мирный законопослушный гражданин, но преступные деяния этой женщины довели меня до края, и я решился казнить ее. Застрелишь ли ты меня, чтобы помешать сделать это?

На этот раз Ло Фэй помедлил с ответом, после чего с прежней уверенностью сказал:

— Да.

— Но ты ненавидишь ее так же сильно, как и я. В душе ты тоже желаешь ее смерти. На самом деле, ты вовсе не осуждаешь меня. Однако все равно убил бы меня, потому что должен следовать своим принципам. Ты считаешь, что в большинстве случаев они работают.

Ло Фэй кивнул в ответ:

— Да.

— Я совершил то, что хотел бы сделать и ты, но не имеешь возможности. И ты все равно застрелил бы меня. Можно ли в таком случае считать меня невиновным?

Ло Фэй неопределенно покачал головой, не зная, как ответить.