Питер Нимбл и волшебные глаза

Питер знал: нельзя терять ни минуты. Он чувствовал, что солнце уже сползло под циферблат, а значит, близилось время ужина — и ему вовсе не хотелось оказаться на этой платформе, когда застучит Сонный колокол. Но разработать план убийства короля было практически невозможно — Инкарнадин и его армия были слишком сильны. Питер неоднократно думал о том, чтобы вставить зелёные глаза в надежде, что с их помощью он гарантирует себе дополнительную скорость или силу, но при этом чувствовал, что время ещё не пришло. Так ему подсказывала интуиция. Пока же интуиция не начала говорить об обратном, приходилось полагаться на собственные мозги и способности.

После очередного жаркого спора по поводу отравления королевского вина (Питер был против, зная, что иногда тиран сначала давал попробовать свою порцию детям) мальчик решил подойти к проблеме с другой стороны. Профессор Кейк наказывал ему доверять своей природе, но мальчик больше не был уверен, какую именно природу имел в виду старик. Кто он, принц или вор? Перебрав все решения, свойственные королевской особе, Питер представил себе их ситуацию в виде замка, который ему необходимо открыть. Что это за замок? Ну, замок такого типа мог запросто тебя убить — он снабжён всеми известными ловушками. Вот Инкарнадин, защищённый заводными доспехами колоссальной силы. На его стороне воюет орда злобных орангутангов и как минимум дюжина страшных морских драконов, а скоро к ним присоединятся и сотни профессиональных воров.

Если их положение и напоминало какой-то замок, то это, несомненно, был замок под названием Пытка Биглоу. В него был встроен механизм, который при взломе выпускал с потолка прямо на голову взломщика тысячи острых копий. Так что единственный способ победить Пытку Биглоу — это очень аккуратно вскрыть замок и в тот же самый момент, ни секундой позже, шмякнуть по нему огромным кузнечным молотом. Когда Питеру было шесть лет, мистер Шеймас заставил его открыть один такой замок в местном казначействе. Мальчик без труда взломал замок, но сил управиться с колотушкой ему не хватило. Спусковой механизм сработал, и огромные копья обрушились прямо на Питера. Если бы парнишка не был таким щуплым и слабым, из него точно получился бы шиш-кебаб. Это не шутка: копья чудом не задели ему внутренние органы — прошли буквально в миллиметре.

Итак, миссия Питера была именно таким типом замка, и он понимал, что одновременно могут произойти сразу два события: во-первых, ему нужно будет освободить пленённых рабов (это как раз часть со взломом замка), а во-вторых, прихлопнуть короля и его армию (это часть с кузнечным молотом). Мальчик точно знал, что будет сложно.

— Мне понадобится подкрепление, — заключил он.

— Ну, у тебя уже есть трое помощников, это мы, — сказал сэр Тоуд. — Но что-то мне подсказывает, что ты имеешь в виду нечто иное.

— А что насчёт пленных детей? — поинтересовалась Пег. — Если мы дадим им оружие, они будут воевать на нашей стороне. Они же мои подданные. — И быстро поправилась: — То есть наши подданные.

Питер улыбнулся сестре:

— Не тебе одной придётся привыкнуть говорить по-новому. Ты думаешь, их достаточно, чтобы побороть орангутангов?

— Не знаю. Но они жизнь отдадут за то, чтобы победить.

— Остаётся надеяться, что до этого не дойдёт, — сказал Питер. — Они всё равно не смогут вступить в борьбу, пока закованы в цепи. А освободить всех их разом я не смогу ни при каких условиях.

— Может быть, ты научишь этому мастерству меня? — с жаром попросила Пег.

— Искусство взлома замков приобретается долгими годами тренировок, но даже если бы ты научилась, нас всё равно было бы только двое. Что мне на самом деле нужно, так это лишних сто пар рук.

— Если б только мои собраться были здесь, — сказал Саймон. — Их крепкие клювы в пару секунд покончили бы с оковами. — Старый ворон напряг когти, стоило ему представить, какая война идёт на другой стороне ущелья. Он всё бы отдал за возможность воевать крыло к крылу с капитаном Амосом и другими воронами. — Но, увы, добраться до них невозможно. Ущелье слишком широкое. Кажется, Пустыня Справедливости и правда идеальная тюрьма.

— Но какой толк в тюрьме, если заключённых в ней никак нельзя контролировать? — возразил Питер и повернулся к сэру Тоуду. — Король упомянул, что общается с офицером Тролли. И приказал Длинному Когтю отправить туда оружие… Наверняка у них есть секретный туннель или даже какой-то мост в Пустыню Справедливости.

— То есть ты намекаешь, что за Длинным Когтем нужно проследить, — сказал сэр Тоуд, кивая. — Разумно… Но как мы теперь его найдём? Дворец гигантский, а у нас мало времени.

В это мгновение снизу раздался рёв:

— Ой! Кто это оставил открытой эту чёртову задвижку?!

Все четверо моментально вскочили на ноги.

— Орангутанги! — сказал Питер, засовывая карты в мешок. — Нам надо выбираться отсюда, быстро!

— Постой, — остановила его принцесса и вытащила несколько пергаментов из его мешка. — Думаю, у меня есть идея получше.

* * *