Питер Пэн должен умереть

Вскоре после посвящения в мальчишки Макс уже чувствовал себя в лагере так, словно прожил тут всю жизнь. Каждый его день походил на предыдущий, как две капли воды, что текла рутинным потоком. Утром он обычно помогал Умнику в мастерской или Жиру на кухне, потом завтракал, тренировался, дремал пару часиков или просто лежал на широкой ветви, заложив руки за голову, а после вновь шел на тренировочную площадку, где занимался уже до полного изнеможения.

Другие жители Логова отлынивали от занятий как могли, так что Грюм сполна отыгрывался на Максе, гоняя его до седьмого пота, заставляя его часами отрабатывать удары ножом, копьем, дубиной и даже кривой тяжелой саблей. Довольно скоро Макс научился довольно сносно размахивать даже ей — по своему собственному скромному мнению, разумеется — а Длинный, глядя на торчащие в чучеле стрелы и одобрительно кивая головой, обещал Максу как-нибудь взять его с собой на охоту.

Пару раз Рыб пытался каким-либо образом подколоть или задеть Макса, но не нашел одобрения у других мальчишек и быстро бросил это дело, вообще перестав обращать на новенького внимание, что его вполне устраивало. В очередное утро Макс вместе с Умником латали палатку, а заодно обсуждали возможные пути побега с Небыля.

— …откровенно говоря, вариантов немного: либо переместиться с помощью Питера — который нам просто-напросто глотки вскроет, едва услышав подобную просьбу — либо попытаться угнать «Веселый Роджер», как тот паренек предлагал, — произнес Умник, ловко орудуя иглой.

— А что если уплыть на лодке? — сказал Макс, стараясь не отставать от приятеля.

— Один бедолага пробовал, — вздохнул Умник. — Причем Питер ему даже мешать не стал, только пожелал башмаки не промочить. До другого бы дошло, что тут что-то не так, но пацан упертым оказался. Стоило ему от острова отплыть, как море точно взбесилось — ураган едва ли деревья с корнем не вырывал, а волны с пятиэтажный дом пошли, не меньше. На следующий день погода успокоилась — а парнягу на берегу нашли, синюшного, всего в водорослях… Пит его закапывать запретил, несмотря на ругань Уха. Так и лежал, пока крабы и звери не пожрали.

Чутка поспешив, Макс взглянул на выступившую большую алую каплю крови и засунул палец в рот. Признаться, пока что все выглядело так, что сбежать с Небыля можно было разве на тот свет. Ух успел рассказать о чувачке, который пытался смастерить летательный аппарат — пролетал незадачливый изобретатель на своем творении ровно две секунды, прежде чем рухнул вниз и разбился.

Кажется, оставалось надеяться лишь на то, что Питер-таки выполнит свое обещание. Однако когда Макс поделился с Умником своими мыслями, тот лишь покачал головой и поправил очки:

— Это он всем обещает. Только вот чем дольше ты тут находишься, тем меньше свой дом помнишь, пока совсем не забываешь. А от тех, кто о возвращении заикается, Пит быстренько избавляется, причем почти всегда чужими руками. Кого-то пираты словили, другого звери дикие утащили, третьего русалки утопили… Так что я бы не стал сильно рассчитывать на вашу сделку.

Макс приуныл. Складывалось ощущение, что он застрял на Небыле до конца жизни — причем закончиться она может куда раньше, чем он планировал. Умник на острове пробыл уже почти два года — и даже больше, просто в один момент ему надоело на стене мастерской черточки вырезать — и из «старичков» в живых остались только двое: Ух и Грюм. И ни один из них ни разу ни в чем не перечил Питеру, во всяком случае, на памяти Умника. Он подозревал, что Уху тоже все надоело до чертиков, но он делает вид, что все в порядке — один фиг деваться некуда, так хоть шкура целой останется — а вот Грюм, похоже, в царившем на Небыле беспределе чувствовал себя как рыба в воде.

— Пит раньше любил байку травить про то, как Грюм однажды на болотах заблудился, а через три дня в Логово жевуны пришли и попросили то страшное чудище обратно забрать, — сказал Умник, роясь в сундуке в поисках ткани, что можно пустить на заплатку. — Шутка, конечно же, но не удивлюсь, если окажется, что Грюм первого человека кокнул еще до того, как с Питом связался.

— А что про других парней? — спросил Макс. — Кого следует обходить стороной, кого наоборот?

— Ну, смотри, Уха и Грюма, разумеется, уважают и побаиваются все, последнего — даже Питер, — Умник отложил иглу с ниткой и начал объяснять Максу хитросплетения иерархии Логова. — Оба особо ни с кем не контачат близко — Ух разве что с Кустом частенько трется, уж не знаю, правда, когда они так сдружиться успели. Чести ради, сам Куст дружбой с Ухом особо не бравирует — тихий паренек, ни к кому не лезет. Рыб — шестерка, вечно пытается выше головы прыгнуть и перед Питером выслужиться, но тому пофиг. Джамбо всех вечно подколоть норовит, иногда зарывается и дело до драчки доходит, Длинный со Звоном кентуются — и оба недолюбливают Жира, как и он их. Тихий себе на уме — мутный тип, откровенно говоря, чет не нравится мне он. Звон…