Питер Пэн должен умереть

От Уолнат-Кроссинга до «Риверсайда» было минут сорок езды, так что у Гурни оставалось пятьдесят минут до выхода. Не так-то много времени на подготовку к встрече, которая, если провести ее правильно, способна решительно подтолкнуть расследование в верную сторону. Чтобы упорядочить мысли, он вытащил из ящика стола желтый блокнот.

Задача оказалась на удивление трудной. Мысли разбегались, перескакивали с одной нерешенной проблемы на другую. Невозможность связаться с Лексом Бинчером. Исчезновение трех главных свидетелей. Выстрелы в ночи, отключившие у Хардвика свет и телефон. То, как гротескно изуродовали Жирдяя Гаса, – предупреждение, что тайна убийцы не должна быть раскрыта. Но в чем состоит эта тайна? В том, кто такой (или такая) убийца? Или в чем-то еще?

Ну и, само собой, главная нестыковка, обнаружившаяся с самого начала, – тот самый кусок головоломки, который, как казалось Гурни, должен дать ключ ко всему остальному, – вопрос о месте, откуда стреляли. С одной стороны, в указанной в деле квартире была обнаружена винтовка со штативом и глушителем, равно как и свежие следы пороха, химический состав которого соответствовал «Свифту» двадцать второго калибра и фрагментам пули, извлеченной из мозга Карла Спалтера. А с другой стороны, фонарь делал этот выстрел невозможным.

Не исключено, что убийца стрелял из какой-то другой квартиры, расположенной в том же здании, а потом перенес оружие туда, где его нашли, и выстрелил еще раз, чтобы оставить следы пороха. Но такой сценарий проще придумать, чем осуществить на деле. Кроме того, перетаскивание неуклюжей конструкции из прикрепленного к штативу ружья с глушителем по населенному дому во много раз увеличивало риск. Да и зачем так мудрить? В конце концов, в здании оставалось несколько незанятых квартир, откуда можно было бы выстрелить. Зачем тогда вообще переносить оружие на другое место? Уж явно не для того, чтобы подкинуть следователям задачку на интеллект. Убийцы редко проявляют такую игривость. А уж профессиональные – и вовсе никогда.

Эта мысль завершила полный круг и вновь привела Гурни к самой насущной проблеме – Клемперу. В самом ли деле Мак Мудак такой толстокожий похотливый болван, как явствует из его прозвища и манеры держаться? Или он может оказаться расчетливым и злобным преступником?

Гурни надеялся, что встреча в торговом центре даст хоть какой-то ответ на этот вопрос.

Сейчас нужно было принять в расчет самый широкий диапазон различных возможностей, обдумать хорошенько их все – разные подходы, точки зрения. Гурни положил желтый блокнот на стол и, взяв ручку, попытался придать мыслям логическую структуру, изложив их в виде разветвленной схемы, начинавшейся с четырех возможностей.

Первая версия указывала на Алиссу как на главное действующее лицо, стоящее за убийством Карла и осуждением Кэй.

Во второй вместо Алиссы фигурировал Йона Спалтер.

В третьей убийцей Карла был некто Неизвестный, а Алисса и Клемпер выступали в роли заговорщиков, которые воспользовались удачным случаем засадить Кэй в тюрьму.

В четвертой убийцей была Кэй.

Под каждой из этих версий он добавил ответвления к следующему уровню.

– Эй?

Гурни недоуменно огляделся.

– Эй?

Это был голос Мадлен – откуда-то с другой стороны дома. Скорее всего, из кладовки при входе.

Прихватив блокнот и ручку с собой, он отправился на кухню.

– Я тут.

Медлен как раз заходила через боковую дверь, держа в руках два пакета с покупками.

– Я оставила багажник открытым. Не принесешь дробленое зерно?

– Что?

– Прочла, куры очень любят дробленое зерно.

Он вздохнул, но потом попытался взглянуть на это в ином свете: путь краткая, а все же передышка от более мрачных обязанностей.

– И куда положить?

– Да хоть в кладовку.

Он вышел к машине Мадлен, не без усилия вытащил из багажника пятидесятифунтовый мешок, несколько секунд не мог протиснуться в дверь, наконец справился, вошел и сбросил мешок в ближний угол кладовки. Положительная сторона этого дела оказалась сомнительной.

– Ты им что, запас на всю жизнь купила?

– Упаковок другого размера не оказалось. Прости. Ты как, ничего?

– В порядке. Вообще-то слегка занят – готовлюсь к одной встрече.

– Ой… кстати… пока я не забыла… – Тон у нее был приветливый и ровный. – Завтра утром у тебя прием у Малькольма.

– Малькольма Кларета?

– Верно.

– Не понимаю.

– Я ему позвонила перед уходом с работы. Он сказал, у него только что один человек отменил прием, так что образовалось окно завтра в одиннадцать.

– Нет… я не понимаю, зачем.

– Потому что я за тебя боюсь. Мы же обсуждали.

– Нет, я имею в виду – зачем ты назначила визит вместо меня.

– Потому что ты тянешь время, а это важно.

– Выходит… ты… ты просто решила взять это на себя?

– Ну должен был кто-нибудь записать тебя на прием.

Он ошарашенно развел руки.

– Что-то я не улавливаю.

– Чего не улавливаешь?

– Я не стал бы за тебя назначать прием у врача – разве что ты сама попросила бы.

– Даже если бы думал, что это может спасти мне жизнь?

Гурни замялся.

– Тебе не кажется, что это уже чересчур?

Она перехватила его взгляд и тихонько ответила:

– Нет, не кажется.

В голосе его прорвалась досада.